天嘉四年（563年）十二月。

自去岁平定辽东，终于获得稳定马匹的来源之后，陈蒨便沿长江建立了一套邮驿系统。

自建康至郢州，凡一千五百里，每五十里设一驿，共设三十一驿，又为每驿备马三匹。

如此，遇有急情，沿途便可人马俱换，以使消息快速传递。

其中最高等的急递，日行可至五百里。

是以，十二月八日，陈蒨出兵的诏命下达。

十日，驻扎湓城（今九江）的仁武将军华皎便收到诏命，开始集结兵士。

十二日，镇守郢州（今武昌）的平西将军章昭达亦接到诏命，开始备战。

章昭达于兵事上素来性急，此间军情如火，作为北讨的西路军主将，他自不能接受自己与副将华皎之间，隔着四百里地指挥作战。

于是他很快下达了让分驻地方的诸军，向武昌郡（今鄂州）方向集结的命令。

又发出信使令华皎速至武昌军议。

十三日。

一应事务安排停当的章昭达便率驻扎在郢州的两军六千余兵卒，顺江而下，直向武昌郡。

十四日。

章昭达在武昌登岸，并顺势分兵三千直接围住了武昌对岸的北齐巴州城（今黄冈）。

长江对岸的齐人，自是被这突如其来的包围打了个措手不及。

按理说，巴州城中如今亦有三千齐军，理当不会惧怕围城的三千陈军，甚至还应当开门击敌。

然而在城中，早已见到了西面大量航船东来的齐军守将巴州刺史高珣，又怎会轻易中了陈人的圈套。

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