在南湖的日子就这样一天天过去，大家都很开心快乐，楚孝文的双手磨出来一层老茧，感觉身体也结实了不少。天气也慢慢变凉，眼看就要进入腊月。转眼，来南湖捞草已经差不多两个月过去了，往大队运回水草也差不多十趟了吧，其中路上也卖掉几次，这一年的南湖捞草工作也算是收获满满。不但给生产队里运回了足够多的冬春两季的牲口草料；还卖掉了一些，换回了过年的辛苦钱；楚营大队，生产队里都给予积极肯定。
常福哥和大伙儿一起商议，准备在腊月前离开南湖回家。在广大的鲁西南农村，倒了农历腊月就开始准备过年了，过年了，要给家人、特别是孩子们添置一些新衣裳，还有购买一些增添节日气氛的鞭炮，条件好一些的人家，还会添办一些家具什么的，还有的家庭，还会安排孩子的婚庆嫁娶。二别就要在进入腊月叫要娶媳妇，这几天，大伙正商量着二别的婚事。
南湖捞草进入了收尾工作，大家都不撑船进入湖区了，把一切工作都转移到岸上。收一下附近种的蔬菜，吃不完的就拉回家。把不能带走的就埋好，收好，安置妥当。窝棚要加固一下，几个人把船儿拉倒岸上，抬到窝棚便倒扣在地面，还进行了必要的掩埋。
临行前，常福哥把大伙组织起来喝了一场酒，二别和方锋做了很多菜，大伙儿也吃喝很尽兴。常福哥给大家开了个会儿，也算是对这次南湖捞草工作做了个总结。
“各位老少爷们，我们二十多个人来到南湖，有两个来月，一切都很顺利，捞草工作完成的很好，也没有和当地的老百姓有任何冲突，我们内部也很团结，没有什么矛盾和冲突，我对大伙儿很感激。
我们一共运回去二三十车草料，包括交给生产队里的，路上还卖掉几车，换了些现钱，拉倒生产队里的的算工分。这些草我们大家每人可以分到三十元，今天我就把钱分给大家。还有，就是二别马上就要娶媳妇了，我做主留下了几块钱，算我们大伙的分子钱，给二别买了两个暖水壶，到时候，我们都去他家喝喜酒去啊！
“这几天，大家干活都很卖力，没有谁偷奸耍滑。我们还顺利地把我们的白面书生改造成了一名真正的劳动者！”常福哥看着楚孝文，随口开了句玩笑。
“这里，我要重点说一说二别和方锋这爷俩，他俩虽说没有捞一根草，但一样很辛苦，但切实保障了我们二十多个人的吃饭问题，每天中午、晚上都要蒸干粮，这么多天，无论晴天、下雨，他们俩一顿饭也没有耽误，保证了我们二十多个人的吃饭问题，没有让我们挨饿。他俩还想了许多办法，种植蔬菜，利用一早一晚的时间去钓鱼，熬鱼汤，给我们改善生活。我们大伙儿都要向他俩表示真诚的感谢！我私自做主，在二别回到家里娶媳妇，一次性给他买了两个最好的暖水瓶。我希望大伙儿给我支持啊！”
“好啦，我就先说这么多吧，大家都吃好、喝好，然后每人领三十块钱，要收好啊！回家给家里人买点新衣裳啥的，千万别回到大队和人打牌输掉了啊！”
等常福哥说完，大伙儿也都基本吃完了，每人都高高兴兴地领到三十快钱，贴身装好。收拾好带来的农具和吃饭的锅碗瓢盆，还有刚刚捞上来的水草，都一一装上马车。那些不能带走的，也都安置好，放妥当。那个年代治安很好，这些东西放在荒野外，也根本没有人去偷。
大伙儿想回家的心情都很迫切，毕竟离开家里人已经差不多两个来月了，现在也马上就到腊月了，家里还好吗？没事发生什么事吧！楚孝文一边想着心事，一边把自己的被窝卷放到马车上。
回到祥城县楚营大队快黑天了，初冬的天短，天黑的也早。马车进了楚营大队，路过家门口，孝文和常福哥以及大伙打了个招呼，就从马车上蹦了下来，抗着自己的行李卷匆匆回家了！
“娘啊！我回来了！”楚孝文是进门就喊，一边把行李放下，一边来到母亲面前，先把自己这些日子出苦力赚到的三十块钱一分不少地交给母亲，然后就去了自己屋里。把行李放好，在院子里洗把脸，从新回到母亲的屋里，陪着母亲说些话，然后就开始喝汤了！
孝文有两个弟弟，两个妹妹。二弟忠文、三弟义文都不上学了，两人死活不愿意去上学，大队小学校的老师、和校长来家里好几趟坐工作，劝说他们重新背上书包回学校念书，两人都是躲出去，不敢回家吃饭，也绝不回去念书。家里没有办法，只好让忠文跟着大队里的赤脚医生楚嘉正学习打针、配药服务乡邻；老三义文就直接住进生产队的牲口屋里，去生产队义务照顾几头牛；大妹孝荷是一天儿也没有进过学校的大门，跟着老母亲在家学纺棉、织布、纳鞋底、做鞋等等家务；现在也只有小妹孝莲还在村小学念书。
回到村里这几天，孝文也没有什么事情，在家帮着做些家务。每天早上清扫一下院子，给锅屋里的水缸挑满水，便去生产队里转一圈，偶尔也会去村小学和几位大队民办教师下下棋，去学校里看看报纸，关心一下国家大事。
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去的最多的地方，当然是二别家里。二别还有几天就要娶媳妇了，队里的一群年轻伙伴帮着收拾新房，打扫卫生，清理垃圾，帮忙在墙上贴一些年画。楚孝文就帮着写喜联写请帖等一些写写画画的体面活。
二别家和孝文家也是本家，我们这里俗称“近门子”二别家是老二，他的大名叫嘉怀，和孝文是一辈的兄弟。孝文也是“嘉”字辈，但没有按照家谱上面的辈分起名。孝文家是楚营大队最穷的人家吧，往上数是八代赤贫，孝文的爷爷是个要饭的，在一个腊月的黑夜，就上吊自杀了。因为家里实在是太穷了。
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