鲁道夫·希尔是开车来的，就停在公寓楼下。

“上车吧，侦探先生。”

他非常给面子地帮洛廉拉开车门，引来公寓楼下几名住户隔着窗户投来的视线。

洛廉也没刻意耽搁，“嗯”了一声，动作麻利地坐进后排座位，拍了拍屁股下的真皮座垫。

奥利弗·温斯顿的住所地处郊区，距离洛廉入住的公寓有一段不短的路程。

棕红轿车在雾蒙蒙的石子路面飞驰，道路两旁逐渐稀少的灯光被拖拽成流动的光影。

鲁道夫单手搭在方向盘上，抽出注意力来给洛廉补充更多关于案件的细节。

“杰克·阿诺德是普利茅斯人，今年二十七岁。自从1883年就开始为温斯顿家服务。”他有些感慨道：“算起来，他也是老爷身边的老朋友了，没想到会是这样的结局。”

鲁道夫叹一口气，转回正题：“阿诺德总是沉默寡言，不善交际，比起喧闹更偏爱幽静，为人冷峻，但做事很利落，有阅读的爱好，很受温斯顿先生的赏识。他去年就当上了庄园的男仆长，同时，还是温斯顿先生的贴身男仆。

“今年上半年，因为受到一些外部因素的影响，温斯顿先生名下的几家公司收益有所下滑，他解雇了庄园中超半数的佣人，但杰克·阿诺德仍领着每周150先令，也就是15镑的薪水。

“听闻他的死讯，年近七十的温斯顿先生非常悲伤，悲痛之下，不慎旧病复发，一时间告病在床，只好把这件事交由我全权负责，他特意叮嘱我，一定要妥善处理阿诺德的后事，不得马虎。”

洛廉默默聆听的同时，将手裹在风衣口袋里。

几只吞食过他血液的蚂蚁安静地待着，一动不动。

他接下这个委托当然不是完全为了“委托费”，更多是想亲自接触一番人类尸体——在他前几日的实验下，即使是已经死亡的蚂蚁，在吞食了血液之后，也能重新获得生机，只是状态会变得非常奇怪。

给他反哺了“环境感知”的“二号”就是一只死亡过的蚂蚁。

大约一小时后，一座隐在夜色下的私人庄园出现在视线中。

据鲁道夫所言，这座名为“特佩什庄园”的小型庄园在被奥利弗·温斯顿购入后，经过改造仅作为住宅使用，大多数产业都已经舍弃，最低十来个人就能维持日常运转。

影影绰绰的黑影向后褪去，连成一片的亮光从道路尽头一直延申到建筑群中。透过窗户后的人形轮廓，能看到警戒亭里站岗的守夜人员。

嗤——

轿车在宅邸前方的院中停下，洛廉率先推门下车。石板地面因刚下过雨而有些湿润，富丽堂皇，以尖拱窗、优美的浮雕和飞檐，以及镶有花边的窗户、石雕饰品来装饰的维多利亚式建筑在夜里异常显眼。

“你家还挺漂亮。”洛廉嘴上这样说着，脸上却没什么表情。

鲁道夫从背后走来，笑呵呵道：“这可不是‘我家’，我只是温斯顿先生雇佣的一个忠实仆从罢了。”他领着侦探，边走边说道：“跟我来吧，洛廉先生，时间不等人。”

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洛廉扇动鼻翼，吸入一口混杂着些许铁锈味的空气，没多停留，默默跟上鲁道夫的脚步。

杰克·阿诺德的死亡地点就在自己的房间，门牌号是104。

事发之后，整栋员工宿舍都被醒目的黄黑色警戒带隔离起来。佣人、厨师、浆洗工等雇员被暂时集中隔离在隔壁房间，等待接受调查。

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