李熄安巨大的身躯将它死死缠住，越来越收拢，它钢铁般坚硬的身体刮擦着虎身，成千上万个铁鳞开合，如同成千上万把尖刀切割凶虎的血肉。它自上而下俯视凶虎，覆盖铜面般的蛇脸稍显戏谑。

一头崛起的凶虎在赤色大蛇眼中仍与家猫无异。

“还请留她一命！”白狐赶来，转瞬化作人形，焦急大呼。

李熄安扭头，狰狞蛇脸上的眼眶里是燃烧的金色火焰，冷漠森然。

狐狸知道，对方依旧在等她开口。她跪伏在地，将这头虎与她的曾经一一道来。凶虎也听着，油绿眼瞳里闪烁迷茫。它对这狐狸想愤怒却打心底地无力，它知道这狐狸想救它，可它既然决心走上这条道路，又何惧一死。虽然它的确没有想过这番举动会对大山深处的其他生灵造成什么影响。

李熄安知道狐狸害怕它直接把这头凶虎给吃了。

它等待着狐狸能开出什么筹码让它放弃到手的血食。

“我愿意用我走出的路换她的路。”白衣女子开口，面色肃然。

李熄安沉思。它瞥过凶虎身上偶尔显现的青蓝雷光，回首打量眼前的白衣女子。

天际线微亮，不知不觉圆月已经挪至天边一角。

大蛇抬首，它感觉有东西在注视这里，说不清道不明的感觉自心底浮现。

白衣女子的身影在天际那抹曦光下渐渐淡去。

她在崛起后失去，打算将一切归还大山，狐狸认为大蛇是山神，回归大山等同于赠送与它。曦光之下，白衣女子轻轻笑着

她念着一串文字，讲述给李熄安听，这是她的路途，现在路断。凶虎挣扎怒吼，想要阻止，它不懂狐狸只为一面而已为何至此。可挣扎的虎身被大蛇牢牢禁锢。

群山沉默而温柔。

李熄安也沉默，狐狸能看懂它的意思，它分明没有同意这笔交易，山神对它而言只是称呼，回归群山等同于回归自然秩序的循环，它等于今晚白走一趟，还顺带树敌。

女子消逝，化作点点白芒，原地只留下一只昏迷的白色小狐狸。

令人吃惊的是她消散的白光没有洒落山野，洒在了那头赤色的庞然大物身上。白色微芒与赤红鳞片接触，犹如水滴化进江河湖海，点点涟漪下，给狰狞蛇躯平添抹梦幻。

李熄安一愣。

随着狐狸的路在它心头淌过，之前那种说不清道不明的感觉似乎明了。

是群山答应了狐狸的请求。

而它是群山的行者。

李熄安放下凶虎，垂首，金色火焰在眼眶里燃烧。

“若你仍然选择屠戮无辜生灵，我不阻拦，但她的路将会白白断送。”声音低沉，仿若雷霆滚动。

时隔两百年。

大蛇开口说话。

凶虎没了崛起的可怕气焰，前爪曲起头颅伏地，虎瞳注视着一旁沉眠的白狐。

“只是无辜生灵而已。”大蛇补充。

凶虎愣神，明白了什么，眼神里流露出谢意。

“青焰。”

“这是她给你取的名字。”

李熄安说完，不再去照看凶虎，它扭头潜进河流，随着几簇浪花溅起，水波荡漾至河岸。赤色的身影很快消失在深水暗处。

它要去一处地方，没时间和小猫咪玩过家家。

狐狸的记忆里告知崛起生灵除了极个别天赋超绝外的生灵外，一般都需要媒介，这是开启崛起路途的关键钥匙。狐狸生活的地方就有这样一株“媒介”。她在媒介成熟时吞食果实得以崛起。

深水，金烛摇曳，巨大身躯搅动水流。

在李熄安的印象里，它没有吃过所谓的媒介。

所以它很有必要去看看那“媒介”究竟是个什么东西。

…………

天际的一缕曦光透过窗户洒在林志强脸上。

他猛然惊醒。胸口上还摊开放着一本陈旧老书。

林尤祥是他们那一代少有的读书人，也就是他的老爹，昨天在院子里他看到了父亲死去的尸体，坐在靠河的竹椅上，脸上是满足的笑。表情安逸，甚至面庞红润，若不是老人的确没有一丝气息，他还以为老人仍然活着，只是睡着罢了。

这并不是关键。

老人手中握着一枚鳞片。通体赤红，婴儿手掌大小，放在阳光下边缘呈现剔透美玉的质感。

“这是？”男人一愣，脸上的表情在惊异中逐渐变成扭曲的狂喜。

他当时就知道找对了门路，那顾阎王要找的东西他算是真找到了。本来他对老人生前说的故事嗤之以鼻，什么水缸粗的大蛇，什么太行山的山神，在他看来都是旧时代的鬼怪志异而已。

婴儿手掌大小的鳞片，那鳞片主人该有多大？

他昨夜里翻遍了家里所有箱子以及能藏东西的地方，企图再找到些蛛丝马迹。于是有了手里这本书。

书籍泛黄陈旧，看得出来是老人自己的字迹。

里面有篇故事这样描述，说大雨三天三夜，山洪暴发，本来是要淹没了村庄，是条大蛇出现，驱散了大雨与山洪。

很扯，非常扯，但林志强不在乎，倒不如说这种越扯的故事越能救他命。

收拾好鳞片与故事书，男人走到后院一座土坯前一拜。这是他昨天简简单单给他老头子收拾的土坟，碑都没立。

“老爹，志强走了，希望您能保佑儿子我……再活几年。”男人本来想着说保佑手气好点，再赚点钱，可转念一想，老头子在天之灵要是知道他赌博把早年打下的底钱输得精光，非得狠狠抽他几下不可。

多活几年总没事。

哪个当爹的不希望子女多活点年岁。

“轰隆隆──”村头，拖拉机停下，穿着西装的男人踏上后车，比上次坐车条件好了点，这回身上多几件金玉首饰。

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