不得不说莫拉丝搞宗教还是有一手的。

在永恒女王统治的时期，精灵们只会在诸神们各自的圣地进行崇拜活动，或是神圣的岩洞，或是平静的溪水，又或是险峻的山峰。精灵们会为了进行祈祷或赞美专程前往这些地方，但随着活动范围越来越大，莫拉丝改变了祭祀和祈祷的形式，不再跋山涉水地去往诸神的神庙或者圣地，而是在居住区大规模建造新的神庙，不管是阿苏焉、库诺斯、伊莎还是莉莉丝，精灵的神庙在广阔的世界上星罗棋布，各个城市里都有很多这种宗教场所。

“就算不是为了你的灵魂，为了你的权力，宗教也是有好处的。控制了宗教就控制了信徒，让他们相信你获得了神的恩惠，他们就会无条件的献上忠诚。”——莫拉丝。

莫拉丝到访艾索·塔拉里恩后，当时还是百岁少女的赫莉本去觐见过，没人知道她俩当时在会客室里说了什么。

唯一有记录的是，莫拉丝打开会客室大门用『推』的方式把赫莉本请出去的时候，说了一句经典永流传的话：莫拉依格·赫格是残酷的，祂给予你一个平庸的命运，赫莉本，明天我起床的时候，甚至都不会记得你的名字。

这是距离达克乌斯到访艾索·塔拉里恩时，五千年前发生的事情，第二天就会被莫拉丝忘掉的赫莉本在前几十年还派遣刺客去刺杀莫拉丝，黑暗议会召开的时候更是当着马雷基斯的面指鼻子对喷，有的时候不得不感叹世界真奇妙……这也从侧面证明了先知确实不怎么靠谱……

独自离开的赫莉本昂首挺胸，她擦去脸颊上的泪水，用冷冽的目光看着前方。她诅咒自己因为流泪而带来的愧疚，她诅咒自己这么多年在父母面前奏效的眼泪，同时她再次诅咒自己没有更加努力地给莫拉丝留下深刻的印象。

然而，这些已经不重要了，赫莉本知道莫拉丝会看穿她所能施展的任何诡计。虽然在这次会面中受到的伤害令她的自尊心受到打击，但莫拉丝错了！她并不软弱，她决定证明莫拉丝错了！她是一位公主，她应该得到更好的待遇。尽管她不知道该如何做到，但她还是寻求一种方法来获得她认为应该属于她的东西。她将以纳迦瑞斯合法公主的身份前往塔尔·安列克，总有一天莫拉丝会记住她的名字，莫拉丝将看到她真正的面目。

尽管赫莉本伪装的很好，但其他的权贵仍然能看出她遭受了莫拉丝的冷落，虽然碍于她父亲的面子，没有谁会在的面前提及，但她注意到了那些权贵眼中隐藏的嘲笑，以及那些巧妙地贬低她作为真正公主资格的轻蔑言辞。面对对抗的她从不退缩于，她没有回避那些悄悄议论的指责。她参加了每一场盛宴和舞会，每当她在公众场合露面时，她都昂首挺胸。

然而，在私底下就是另一回事了，独自一人时，失望的情绪充斥着赫莉本的内心，因为她找不到任何可以提升自己地位的途径。而且她的身份也有些尴尬，一方面是她身处殖民地，另一方面是她出生于一位虽然名义上是王子，但并非血统王子的家庭。

在纳迦瑞斯，艾索·塔拉里恩是殖民地中最伟大的城市之一，掌握着纳迦瑞斯的未来关键。但在纳迦瑞斯出生的精灵心中，这座城市一直存在着异议，因为这座城市是被马雷基斯拯救的，按照纳迦瑞斯法律和传统来看，这座城市是被征服的领土。纳迦瑞斯的王子们乐于佩戴通过港口流入的宝石和黄金，但在他们看来，艾索·塔拉里恩只是从属于纳迦瑞斯，在地位上略高于奥苏安的其他王国，但差距不大。

内心敏感的赫莉本独自承受着，她必须面对那些隐晦的侮辱和含沙射影的恭维，她作为阿兰德里安的女儿必须微笑着应对，然而晚上泪水的总是会打湿她的枕头，痛苦让她无法入眠。

直到有一天，一位军官邀请赫莉本和她的妹妹莉瑞斯去一处地方，见证仪式。起初来到城外的她以为这是一场奉献给野性狩猎女神安埃斯·莱玛的仪式，但显然不是。

一位年迈的精灵出现了，从树后面的阴影中缓缓走出，他身上除了腰间缠着一块红色的布，其他一无所有。那块布看起来硬的奇怪，可能是因为布上沾满已经凝固血迹的缘故。他胸膛上布满了精致的疤痕，手臂上也是如此。他的白发被扎成狂野的辫子，像多头蛇一样从头上散开。一只手中拿着一把带锯齿刃的匕首，另一只手中拿着一个镶有金边的陶质高脚杯。

年迈的精灵的身后跟着两排仆从，他们同样只要腰间缠着一块红色的布，其中两位是少女，其余都是男性。他们身上都涂满了深红色的符文，每个精灵手中都拿着不同的工具，各种形状的刀刃、钩子、托盘和杯子。

年迈的高阶祭司停在火焰前，转身面对聚集的精灵。在火焰的映衬下，他举起双臂，仰起头。

赫莉本吃惊地后退，因为一股骇人的尖叫声从祭司的喉咙中传出，与她以前听到的任何声音都不同，既像受伤动物的哀嚎，又像野兽的咆哮。仆从们加入了仪式，每个精灵尖叫的音调各不相同，尖叫声传遍了整个森林。人群中有几十名来观礼的精灵也加入其中，发出毫无意义的嚎叫，这不禁让她联想到痛苦和饥饿。

“赞美凯恩！”高阶祭司的尖叫停止了，他的手放下来，双臂交叉在胸前，使人群安静下来。他的声音像枯草一样干燥，但在空地上传播开来。

“让我们感谢过去的胜利，并寻求祂神圣的手指引我们未来的征服。赞美血手之神，将我们的敌人交付我们的刀刃而获得胜利。

今晚献上你们的赞美，明天将凯恩的诅咒降临在你们的敌人身上。让凯恩在今晚的献祭中喝得痛快，因为我们承诺要在战场上满足祂对鲜血的饥渴！”

赫莉本隆感到头昏眼，在她思绪的迷雾中，她意识到燃烧的不仅仅是木头和血肉，还有某种麻醉剂。她对一些叶子和根茎并不陌生，这些植物往往来自更远东方的殖民地，但她只是偶尔尝试，而且总是与她熟悉的人在一起。她内心深处反对在没有她同意的情况下被下药，但她可能提出的任何抗议都深藏在内心，被她所吸的迷幻气体产生的影响所抑制住了。

高阶祭司的话变得毫无意义，火焰的炽热感就像是在赫莉本的皮肤上灼烧冰一样。这是一种愉悦的感觉，既令人放松，又令人振奋，就像与一位英俊求爱者的慵懒舞蹈，承诺着之后会有更激烈的运动。她感受到披风压在肩膀上的重量，压迫着她的身体，她将披风扔在地上，摆脱了披风的束缚。她的手触摸到自己的皮肤时，她兴奋地颤抖着。她用长长的指甲划过自己的喉咙，陶醉在这个过程中。她的每个感官都被加强了，祭司和仆从的吟诵声、弥漫的烟雾、火焰的噼啪声、微风的触感和脚下土地的柔软。

赫莉本渴望加强和延续这种感觉，她脱下了靴子并扔在一边，她陶醉在脚底的裸土触感中。她感觉衣服太紧，约束着她，是她与世界之间的一道屏障。她抓住宽松衬衫的领口，正当她准备挣脱这个编织的束缚时，她感受到了莉瑞斯的手搭在了她的肩膀上。突然的干预将她从恍惚中惊醒，尽管仍然陶醉，但她并没有因自己的行为感到尴尬或后悔，因为她的妹妹同样加入了其中。

火光之外的黑暗中，发出了阵阵的咆哮和嘶吼声，让赫莉本感到恐惧，她挤到莉瑞斯的身旁。同样她的妹妹也紧紧抓住她的手臂，她妹妹的眼睛瞪得大大的，嘴唇上咬出了一道细细的血痕。

嘶吼声愈发的接近，精灵们安静了下来，所有的注意力都集中在接近的生物上。在寂静中，一阵阵粗重的喘息声在空地四周回荡。一只与精灵身高相仿的角兽走了出来，赫莉本的身体本能地颤抖了一下，而其他精灵则毫不在意，在震惊中平复下来的她看到角兽的双臂被绑在了身后，几名士兵紧随其后驱赶着角兽。

角兽皱着眉头用红色的眼睛怒视着围观的精灵，它发出的声音带着愤怒和困惑，它露出了一排锋利的牙齿，朝着围观的精灵扑了过去。距离它最近的士兵反应了过来，用长矛猛击它的后腿，让它摔倒在地，紧接着它被打晕了。它被拉到了高阶祭司的身前，围上来的仆从抓住它的角和毛发迫使它跪下，将它的头扯了起来，露出它巨大的胸膛和充满静脉的喉咙。

高阶祭司没有对角兽动手，而是轻轻地将匕首的尖部划过自己的胸口，切出了一道薄薄的伤口。一滴血从伤口中渗出，滴在他手中的高脚杯中。他转身面向火焰，举起高脚杯向围观的精灵致意。

“我将献上自己，因为一切的血液都在您的名字中流淌，伟大的凯恩。”

“赞美凯恩！”围观的精灵们低声附和着。

赫莉本的目光紧盯着角兽，高阶祭司的匕首在火光中闪烁，一道红线出现在角兽的皮肤上。匕首一次又一次地划过，很快，血液从角兽身体和胳膊上的伤口中涌出。一道道切口是如此细微，她觉得切口看起来像是明亮红色的蜘蛛网。血液渗入角兽粗糙的皮肤，粘结在角兽的体毛中，积聚在褶皱的皮肤中。

“赞美凯恩！”高阶祭司高喊一声后将匕首刺入了角兽的肚子。

在围观精灵赞美凯恩的呼声中，角兽疯狂地嘶吼着，但它被摔到了地上，一些仆从们用长钉刺穿了它的手腕和脚裸，将其固定在地上。而其他的仆从则开始用匕首和刺刃操作起来，切割它的皮肤、脂肪和肌肉，暴露出骨头和器官。它被解刨着，呈现在围观精灵的面前。

赫莉本被迷住了，她被这项工作的复杂性所吸引，每一刀都被爱抚般地施加，带有致命和沉醉的美感，她喜欢这种感觉。

血液渐渐从角兽的身体中流出来，成为生命的精华。血管和奇异的器官被仆从拉出来，一名技艺娴熟的仆从用锋利的刺刃切开它的一条条肋骨，直至心脏和肺部暴露出来。与此同时，高阶祭司用它的鲜血填满了高脚杯。

“赞美凯恩！”高阶祭司厉声尖叫着。

围观的精灵也跟着咆哮起来。

高阶祭司完成了仪式，他将装满血液的高脚杯递给一位仆从，以便他可以割断角兽狂烈跳动的心脏。

“赞美凯恩！”呼声再次回响，而赫莉本意识到自己的声音也在这道呼声中。

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