莫拉丝的不悦通常是致命的，但阿兰德里安依然镇定自若地迈上安列克宫殿的台阶。

他确实没有抓获或杀死神秘的暗影之王，然而，他已经比过去六年里的任何人都更接近成功。他并不愚蠢到以为莫拉丝会简单地原谅他的失败，他已经设计出一个新计划，不仅能捕获这个难以捉摸的叛逆者，还将成为他赎罪的一部分。甚至，他大胆地请求觐见，而非等待女王的召唤。

进入王座室后，阿兰德里安被莫拉丝脸上的笑容惊呆了，莫拉丝坐在艾纳瑞昂伟大王座旁的一把椅子上，身披白色毛皮和黑色丝绸织成的宽大长袍，裸露的手臂与双腿在灯光下显得格外苍白。莫拉丝的举止显得很是平易近人，但这种开放的态度比怒容更令他不安。

他能感觉到黑魔法爬过他的皮肤，似乎有模糊的形影在视野边缘闪烁，他耳边隐约传来窃窃私语和低声嘲弄的声音，他强忍着颤抖，竭力忽略这些诱惑和挑衅，专注于眼前的女王。

“女王，我对未能抓获那位最近困扰您心绪的叛逆者深感歉意。”

“站起来吧。”莫拉丝的语气既不冷酷也不友善，接着，她她以同样平淡的语调继续说道，“我们完全可以浪费很多时间，让我一一列举你的失败之处。但……我们可以假设，这样的对话已经按我们预期的方式进行了，现在让我们来到第二阶段？”

阿兰德里安感到一阵恐惧，他难道没有机会为自己辩解？或许他高估了自己的地位和影响力。

莫拉丝没有理会阿兰德里安，而是站起身，向大厅阴影处潜伏的几个身影招手。

三名术士，两名女性和一名男性，也就是鼎鼎大名的三人组，德鲁萨拉、阿什尼尔和马尔基奥（308、309章），从昏暗的角落中走出。他们身着深紫色长袍，皮肤上布满了古老符文的痕迹，这些符文让阿兰德里安不由得牙根发酸，他对魔法从来没有感到过舒适，这种能力在他看来过于危险。

“这是我最有前途的三个弟子，阿兰德里安。”莫拉丝说着，轻盈地走向王子，身后的术士们紧随其后。

阿兰德里安咽了咽口水，目光在莫拉丝诱人的眼眸与术士们冷酷的凝视间来回游移。莫拉丝在他的面前停下，抬起一根手指轻轻按在他即将开口的嘴唇上。他感到一阵能量的涌动从莫拉丝的指尖传遍他的全身，激起了他的心跳，唤醒了自妻子死后便深埋于心的欲望。

“安静，王子，让我说完。”莫拉丝的声音如同天鹅绒般柔和，像一阵轻柔的抚触，“你还有一个计划来抓住暗影之王，对吗？如果我足够仁慈、慷慨，愿意再给你一次机会，是这样吗？”

阿兰德里安不敢开口，木然地点了点头，在弥漫他感官的黑魔法与莫拉丝那令人陶醉的存在之间，他完全无法理清自己的思绪。他不受控制地颤抖着，被欲望和恐惧交织所困，而这两种情感竟都源于同一个原因。

“很好！”

莫拉丝说完，向后退了一步，双臂交叉在她完美的胸前，身体的重量放在一条腿上，袍子开衩处露出光滑的大腿。阿兰德里安强迫自己将目光停留在她同样迷人的脸上，压下那种伸手去触摸她那诱人肌肤的冲动。

“我并不以仁慈或慷慨著称，但对于一位得到我儿子如此青睐，并在纳迦瑞斯的事业中付出如此之多的人，我不会吝啬。你的过去行动与忠诚远远超越了我的其他臣属，尽管你最近遭遇了挫折，但你依旧可以暂时放下心来，因为你同样得到了我的青睐。”

莫拉丝的魔法影响消散后，阿兰德里安恢复了理智，正准备感激涕零地表达谢意，却被莫拉丝轻轻摇头的动作制止了。

“不要卑躬屈膝，那有失你的身份。”

她挥动手臂转身，乌黑的长发如同一团暗云般在肩头盘旋。她款步回到椅子旁，腰肢摇曳得令人目眩。阿兰德里安不得不转过视线，直到她重新端坐下来，恢复了那种高贵威严的神态，才敢再次看向她。

“告诉我，我忠诚的仆从们能如何协助你完成目标？”

“我们现在已经没有任何诱饵可以用来将暗影之王引入陷井，如果我们想要刺杀这只蝎子，就必须找到他的巢穴，将他从尾巴那头拖出来。”

阿兰德里安自信地说道，莫拉丝的行为让他的思绪仍旧有些混乱，但他庆幸自己早已对这番话做了充分的准备。

“我同意，那么，当成千上万的人都失败时，你又如何找到他？”

“我已经对他发动的突袭进行了深入研究，起初，这些袭击看似随意，没有规律可言。但其中其实隐藏着一种模式，我曾经见过类似的模式。”阿兰德里安解释道。

“真的吗？你发现了什么？”莫拉丝微微向前倾身，用手抚摸着她精致下巴的同时，饶有兴趣地问道。

“在埃尔辛·阿尔文，我是一名猎手，那里的森林中猎物繁多。有些人追逐野猪，有些人喜欢鹿，但我对这些都不感兴趣，我更喜欢猎捕那些也会狩猎的生物。如果能在猎人的游戏中胜过猎人，才能真正证明自己。”

“这是我此刻极为欣赏的品质，请继续。”

“暗影之王的狩猎方式就像一匹狼，虽然很难察觉，但它的确存在。纳迦瑞斯是他的领地，他定期巡逻这些领地，在一个区域留下自己的印记，然后移动到下一个地方。

在任何一年里，他可能袭击任何地方，但六年来，他的意图已经为我所知。在他的下一次袭击后，我们将知道他曾经在哪里，更重要的是，我知道他会转移到哪里。我们会迅速出击，在他措手不及时将其捕获。”

“这一切听起来很有价值，所以，你需要我做什么？”莫拉丝问道。

“纳迦瑞斯的面积太大了，即便是您的术士也无法用占卜术覆盖整个地区，特别是在寻找一个不断移动的目标时，我只能大致估算出暗影之王可能出现在某个区域，但这个范围太大，无法用常规手段搜索而不被他察觉。所以，有了我的理论，再结合您的一位术士的能力，我们应该能够精准地找到暗影之王的位置。”

“那么，当你知道他的位置后，你打算如何应对？”莫拉丝靠回椅背，双臂交叉在胸前。

“如果您允许我示范一下，陛下？”

得到了莫拉丝的点头许可后，阿兰德里安离开了大厅，片刻后，他带着两名精灵返回。

那是两名女性，外貌几乎完全相同，如同一对双胞胎。她们身穿镶嵌红宝石的黄金胸甲和护臂，上面的符文闪烁着鲜血般的光芒。她们的头发被拉成长辫，用筋腱和骨制的头环束起。面具上涂着鲜血般的红色，明亮的眼睛从面具后冷冷注视着外界。

她们身上携带着大量的武器，腰带和靴子上插着几把匕首，腰间挂着两把长剑，背上斜背着成对的弯刀。靴子和无指手套上镶嵌着尖刺和刀刃，连手指上也戴满了挂有弯爪状镀金铁环的戒指。

“最有前途的两位屠戮者，我向您介绍我珍贵的女儿，莉瑞斯和赫莉本。”阿兰德里安自豪地微笑着宣布道。“

这是莫拉丝第二次见到赫莉本，但就像第一次离别时，她对赫莉本说的那样，她早已将赫莉本的名字忘去，以至于赫莉本第二次站在她面前时，她都没有认出来。她站起身，向前走去，脸上带着欣赏的神色，仔细地打量完阿兰德里安的女儿后，她满意的点了点头。

“嗯，是的，她们确实会成为非常优秀的武器，但你需要有人引导她们找到目标。”莫拉丝低声说道，声音中带着一丝愉悦。

莫拉丝转身，看向她的弟子们，随后示意其中一位女性上前。

相比阿兰德里安的女儿，这位女术士显得更矮小纤细，乌黑的头发齐肩而止。她的肌肤甚至比莫拉丝的还要苍白，银白色的发丝如冰霜般穿插其中，让她看起来像是冬季的精灵。她冷冷地打量着莉瑞斯和赫莉本，嘴唇紧抿，眼神审视着每一个细节。

“她擅长占卜，让她靠近目标，她就能找到暗影之王。上前吧，亲爱的，向王子做个自我介绍。”

“能为您效劳，我深感荣幸，阿兰德里安王子，我的名字是阿什尼尔。”女术士按照吩咐走上前，只是略微点头以示礼节。她的声音冷淡如冰，与她的态度如出一辙。

——

阿兰德里安的计划成功了，他成功的堵住了暗影之王，但……

阿什尼尔向前迈出一步，伸出一只手。一阵雪白碎片从她的指尖飞出，劈向影子战士，冰冻的血滴叮当作响地落到地上，寒风刮过肉体，皮肤被轻微的擦伤就冻成了蓝色，弓从麻木的指尖落下，箭在空中碎裂。

在箭雨的掩护下，其他的影子战士冲了上来，与死亡魔女们短兵相接。铁器与铁器交击的清脆声响起，但战斗只持续了片刻。莉瑞斯弯下身，迅速削断了敌人的双腿，而赫莉本则挥刃直取高处，斩下了所有她能触及的头颅。

当战斗结束时，这片场地更像是一座屠宰场，而不是一座镇广场。

莉瑞斯蹲下身，手腕轻轻一抖，便割下了其中一名受害者的心脏。她将另一把武器插回鞘中，用空着的手接过了那颗仍带着温度的器官。她撅起嘴，将心脏高高举起，用力挤压，鲜血沿着她的手臂流下，溅到了她的脸上。

“赞美凯恩！”她尖声呼喊。

而就在此时，门口处闪过一丝微弱的动静。

一名披着斗篷的精灵现身，手持一把银弓。他快得肉眼难以捕捉，他迅速搭箭发射，箭矢穿透莉瑞斯的喉咙，将莉瑞斯从原地击飞，摔倒在湿滑的石板路上。

赫莉本发出一声纯粹愤怒的尖叫，跃身冲向敌人，一支箭呼啸而来，却被她挥剑斩断。另一支箭飞来时，她以旋转的跃步避开，并将她带到敌人近前。

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