和富丽堂皇的剑河大学不同,这座学院的建筑更具部落风格。
所谓的大厅,实则是一个中央放置火塘,法师们围坐在长凳饮酒与交流的场所。
大厅地上铺着名贵的魔兽皮毯,墙上则挂着盾牌与挂毯,魔法盔甲手持刀剑,护卫在大厅角落。
一名年近七十的盲眼老人坐在长凳,饮着牛角杯里的蜂蜜酒,感知到菲勒斯的到来,脸上的皱纹舒展,微笑道:
“你周围的冰霜元素愈发活跃了,菲勒斯,你学会暴风雪了吗?”
“还没有。”菲勒斯落座道,“五环法术还是太困难了,再加上最近寒冬女神回应祈祷的次数越来越少,恐怕还须半年我才能应用自如。”
盲眼老人轻轻叹息:“你说得对,菲勒斯,寒冬女神的力量衰弱了…恐怕在神性领域,一场我们看不见的争战之中,寒冬女神输掉了对决。”
菲勒斯微微皱眉:“输了…会有怎样的下场?”
盲眼老人道:“贵族战争之中,输掉的一方放弃宣称,割地赔款,神祇之战,莫过如此。落败的神祇会失去神性、沦丧神职,最差的情况……连存在都可能被抹杀。”
菲勒斯眉头皱得更紧了些,他是土生土长的北境人,耳濡目染,信奉寒冬女神。
寒冬女神的神力衰弱,这对菲勒斯而言并非好消息,毕竟他有许多冰霜法术,除了冰霜元素之外,还得借助寒冬神性方能施展。
“旧神的衰落,总伴随新神的诞生。就算寒冬女神陨落,也会有新的冰霜之神接管祂的神职……”
盲眼老人摇了摇头。
“也罢,这些事情,离物质领域的我们,终归过于遥远。”
“要知道,在神与人之间,还隔着不可跨越的圣域……”
盲眼老人已经到了坦然面对死亡的年龄,因此就算说的话对神祇有所不敬,他也没有觉得丝毫不妥,平静地道:
“这趟请你过来,除了把国王要的材料交给伱,还有一個极为重要的消息,要同你分享。”
“院长,你请讲。”
“魔法女神的神选,已经在剑河大学与泰姆河大学的试炼之中,诞生了。”盲眼老人道。
菲勒斯坐直了身体,目光闪烁,道:
“具体是谁?”
盲眼老人低声道:“成为魔法神选的,并非人类,而是一只猫头鹰。”
菲勒斯微微一愣。
“那是一只极具魔法天赋的猫头鹰,通体雪白,名为雪鸮。已经有消息流传,那只猫头鹰,是密涅瓦圣兽的转世……”
盲眼老人沉吟道:“那么多法师天才竞争神选名额,到头来却是魔兽胜出,密涅瓦的神谕,还真让人捉摸不透。”
忽然间,菲勒斯想起那名艺术神选,似乎同样契约着一只雪鸮。
但是,这两者不可能是同一只猫头鹰。
身为魔法神选,又怎么是另一名神选者的魔宠?
“噢对了,那只猫头鹰,还是有驯兽师的。”盲眼老人说道,“据说是个边陲领地的贵族。”
菲勒斯愣了半晌,诧然道:“贵族?具体是哪座领地!”
老人说话一顿,道:
“很少见你如此失态的模样,菲勒斯。”
“抱歉,院长,我只是……想到了一种可能。”
“无妨,我与艾德温校长有些故交,依他所言,是晨霜岭的叶芝男爵,契约着这只雪鸮。”
蓦地,菲勒斯心底掀起巨浪,眼中满是不可思议。
竟然还真的是叶芝男爵!
这么说来,他不光自己是神选者,就连他的魔宠背后,都有一位密涅瓦女神充当靠山?
盲眼老人问:“你认识那位贵族?”
菲勒斯苦涩一笑,道:“何止认识,院长,你要是知道他的来历,你也一定会像我一样,怀疑自己。”
“他来自伯朗第家族,金狮三大古老血脉之一,但对你来说,应该不足为奇?”老人道。
菲勒斯深吸一口气,道:
“不……实际上,他还是极光诗会的桂冠诗人,在契约一位魔法神选的同时,本身也是艺术神选!”
大厅内,陷入良久的寂静。
盲眼老人缓缓举起干枯的手。
将牛角杯里的酒一饮而尽,老人平复了半晌,哑声道:
“还记得,上一位有魔法神选效忠的贵族,是谁吗?”
菲勒斯微微一怔,联想起古老的传说,眼中满是惊异。
“你是说……洛林大帝?”
神选者大多直接效忠于神祇,很少会投靠另一位神选者。
而在历史之上,的确有像叶芝与雪鸮这样的组合,那就是洛林大帝与大法师梅林。
梅林身为魔法女神的神选,一举缔造了法师公会,洛林的传说事迹更是不胜枚举。
院长竟将叶芝与洛林相提并论,这让菲勒斯神情动容,却见院长比了个噤声的手势。
旋即,老人沙哑地道:
“洛林又怎是一个男爵能够企及的?至多是有相似之处……近来金狮出现湖中剑的传闻,倘若传闻属实,各国又将为争夺宝物而爆发战火,一如当年找寻圣杯……大战将至啊。”
菲勒斯皱眉道:“湖中剑?怕是哪个鬼婆的阴谋罢了。要是湖中剑那么容易被找到,树中剑也早该现世了才对。”
“自红发王得到树中剑的认可之后,世人都相信,只有红发王的血脉,才有资格驱使树中剑。”
盲眼老人略带遗憾地道:“但是,红发王的血脉,这么多年来,早就被屠戮得几近凋零了……”
菲勒斯冷淡的道:
“那把名为‘神怒’的树中剑,倘若真的被红发王的后代获取,不知道又该流多少鲜血……院长,材料我已经拿到,就先走一步了。”
盲眼老人安静坐在原座。
整合三大王国,重现北境帝国的荣光,这是多少北境人梦寐以求的事。
而在当今,有资格成为正统的,只有那一位少女。
“红发王的后代……这既是命运的垂青,也是诅咒。”盲眼老人喃喃自语,“她注定会拿到树中剑,像是复仇的王子拿到匕首。”
(本章完)