暗夜无垠，身处泥土与尘黄岩石堆砌的简陋庇护所，库普会回想起，克拉夫特留下仓促嘱托的薄暮时分。

……

库普撑开略微刺痛的眼睛，强打精神。

绵麻灯芯火苗跳动，发出纤维混合油脂燃烧的焦臭气味，盯久了会感觉灯焰上的黑烟熏到了眼睑，扎得眶后生疼，不得不眯上眼睛。

可刚眯了一会，睡意就从脑壳的角落里流出，没过意识，把额头往桌面推。

他必须找个话题，无论什么都好，只要能防止自己在守夜时睡着。负责下半夜的彼得已经入睡，不能去打扰，还醒着的只有一位称不上同僚的同僚。

“克拉夫特先生说过，最好不要在弱光下看字。”

作为一个没有在学术方面长期发展意图的人，库普坚定地遵循着“差不多就行”原则，但尹冯半夜翻小册子的行为还是给他带来了莫名的压迫感，并产生了一种加入这种自我折磨行为的冲动。

他侧身往册子里瞄了一眼，歪扭的字符跟在大概是示意简笔画的东西后面，本能的节俭让女孩写字比较拥挤，缺乏辅助线、加之初学者落笔踟蹰，无意中形成了额外加密效果。

明明学习内容进度同步，库普硬是没在这页纸上找出认得的单词。

尹冯显然是不想听他说教的，见他看过来，动作自然地合上本子，如过去几周一样，已经形成了习惯，“什么时候说过？”

“大约是……”库普没料到她会跟自己较真，迟疑了一会，随即注意到女孩满不在乎地再摊开小本子。

不成，你质疑我库普可以，但这话克拉夫特确实说过没错。他可不愿意被按上“假传克拉夫特语录”的帽子，哪怕想想也不行。

库普努力地回忆片刻，在尹冯要翻页时意外找到了一段画面，“大约是在慰藉港的时候，你来后不久。”

目光从册子上转移，带着些怀疑看着他。

“我记得是晚上，阿德里安神父只点了一支蜡烛，照不到整张桌面。”起初语气里还带了着迟疑，随后越来越快，像口唇被成形的语言带着开合，“克拉夫特先生那时说的，我们都在场。”

聊天果然有效，他感觉自己暂时摆脱了昏昏欲睡的状态，精神在思考中活跃起来，顺着崩塌大半的残存记忆场景，描述当时情况。

他对此恰好有点印象，就像在克拉夫特提问时对那两个词有不那么确定的模湖认知，脱口而出，随即又自我怀疑。

“啊。”尹冯张了张小嘴，吐出一个带点惊讶尾音的语气词，也许、可能、大概是有这么件事，经提醒下她才有了近乎于无的微薄回忆。

看在克拉夫特的份上，合上册子塞进小包裹里。

但她还没想到下一步该干什么，她早过了成天嗜睡的幼儿期，也不像成年人那样劳累。今天以她的心智也察觉到了有大事发生，难以入睡。

以她的年龄帮不上忙，精力只能用在唯一的“正事”上，放下册子后在桌前左右扭动，坐立不安。

库普拿出一点长辈样子，续上话题，其实他想说这事不是一两天了，“你的时间很多，不需要急于一时，克拉夫特也不是缺乏耐心的人。”

而且他八成就没想过给你安排什么活，库普想道。他接触过学院里的人，最年轻的卢修斯大概和他同龄。

考虑到尹冯起步晚，“学医”这种要求也只有克拉夫特会答应，从头开始教读写少说一两年，所谓“帮上忙”要几年他都不敢想。

其中投入的时间成本和将要投入的金钱将是一大笔，一般小商人家庭都未必给亲生儿子这样的教育。尹冯童言无忌真的敢提，克拉夫特居然还真答应了。

这一时半会的快慢，跟今后的投入比起来不值一提，完全没有急的必要。

现在想来，如果自己当时来一句“俺也想学”，说不定克拉夫特也会答应？

库普摇头遣散无厘头的念想，他从不觉得自己是那块料，一时答出两个单词不过是偶然，作为成年人跟孩子的心智没啥好比的。

“不用着急。”他诚恳地重复道，“没人会跟你抢什么东西。”

尹冯低头沉默不答，有时驱使她的更像是纠缠不去的不安全感，库普能隐约察觉到，盐潮区那些过早失去上一辈照顾的人十之八九是如此，会执着于表现自身“价值”。

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