“为什么？你觉得这种病是外来的？”费尔南对这种寻根究底的态度有点不解，就突出一种什么都要查的、细致到繁琐的流程，他没在克拉夫特之外的人身上看到过。

“不知道，现在我什么都不知道，不过我不太相信孤例。难道那么多肺消耗病的病人就公爵一个染上了从没见过的症状？总得有个来源吧，比如公爵的消耗病可能是由他的夫人传染给他的。”

“食物、环境、人员，有一个算一个，相信威尔伯特先生的内务官身份能提供我要的消息。”难得遇上一次特殊病例与完善信息档桉并存的机会，不记白不记。

“万一都不是呢？”

“那更好，说明是公爵特有的条件造成的，范围小多了。”克拉夫特把挂在脖子上的带子摘下搭在臂弯里，它弄得脖子一直发痒，“目前的计划就是这样。另外，这东西是什么？”

“绶带，在授予学位身份的场合佩戴，不过你可以随便找个地方放着了。”

“为什么？”克拉夫特不解，听用途蛮重要的来着。

“已经没什么更高的东西可以授予你的了，欢迎正式加入里弗斯大学，克拉夫特教授。”相当简单的欢迎仪式，学院主事人象征性地为他正了正衣领，表示与这场与会面同步的授予仪式完成。也算是实现了“业界同僚见证下”“由一位身份尊贵的人物”授予。

两人心思都不在此，见一边不知从哪冒出的马丁已在礼仪距离外等候了一会，决定就此分开。

克拉夫特走出几步，忽地回过神来，“等等，费尔南教授，为什么我记得邀请函上说的是在学术聚会上授予？也就是说直到信件写成时，公爵还自觉身体不错？”

费尔南一怔，“大概？”

克拉夫特心道要遭，又是个病程不记全的，很难想象接下来要怎么追朔发病时间点。只好向正走近的马丁寻找旁证，“马丁，你是什么时候出发的？”

“大约三个月前？从特姆河口往慰藉港风向不合，比我们过来要慢至少大半个月。”

“那就从三个月前开始吧，去请威尔伯特先生回忆一下，这个时间点前后公爵周围多了什么此前没接触过的人或物。”

就这样，克拉夫特用掉了剩下半天。把制造工作抛给了对空心钢针、皮管和气筒犯难的工匠，整理工作归结为一串条目移交威尔伯特内务官处理。甩手掌柜则跟着马丁找到了自己迟来的随从，库普和尹冯。

这两人悠闲地把宴会桌上的食物尝了个遍，没去凑隔壁走廊上的热闹，端着浆果饮料喝到后半夜没等到克拉夫特回来领人。直到被马丁安排的人带离会厅，跟费尔南差不多时间启程，一路稀里湖涂地到了维斯特敏堡。

由于是早上才到，直接从瓮城走正门进了内堡，没在城墙上绕圈，现在都还没搞明白身在何方。

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