此刻，他们姿势相同，都将短刀刃尖正向下地握着，神态如同两只对峙的螳螂般慢慢靠近彼此。

这样的姿势不但适合发力和反应，而且对于这种决斗而言也算安全，因为它不适合攻击高位的要害。

他们带出来的短刀都是军队统一的制式，刃部比人的肋骨间隙要宽，只要刃筋正竖着，是无论如何也戳不进胸口去的，外面的肋骨会保护他们的内脏。

像这样的决斗，他们已进行过许多回，只是从未和对方较量过。

始终有一只脚的脚跟离开地面，随时准备向前扑击。

这是军队的战法。

如果让一个真正的武器大师来评价，那么他对步兵操典中的械斗部分一定看不下去，但军队并不要求每个士兵都平安归来，它的要求是最高性价比的牺牲。

两个人都紧盯着对方的双眼，短刀时不时空挥一下，试图吸引对方露出破绽。

弗朗西斯很习惯这种做法，但他今天实在没有心情去重温这经历过许多次的无聊试探环节，因为他头痛欲裂，眼前还有刺目的光芒在闪耀。

为了尽早结束这一切，他抢先发动了真正的攻击。

一个舞蹈中探步似的动作让他的身形快速撞向列文，匕首正扎向对方的胸口，而这正中对方下怀。

列文向侧面一跳，反手将短刀抹过弗朗西斯的手腕，鲜血立刻浸湿了袖子。

在火光下，这种液体的反光显而易见。

打算流亡成为强盗的士兵团体立刻发出了庆祝的高呼声。

“老兄，我还以为你不会中这招。”列文大大咧咧地放下刀。“这是新人才玩儿的。”

决斗的结果很明显了。

但弗朗西斯还没有停下来，既然决斗没有结束，那么对方说话的时机就是破绽，他再次抢步向前，这一次为了更快地施力，他受伤的手紧握短刀自右向左地横着劈出去。

这就有些危险了。

“你真想杀了我？！”

列文心惊肉跳地向后倒退，几乎摔倒。

如果他刚刚没有回退，这一刀就该劈入他的肋骨间隙了。

“还没结束！”看到这一幕，弗朗西斯昏沉的大脑仿佛被注入了一股热流，他开始适应这种不适感了。

他甚至开始享受这种昏沉的状态，因为他能够享受战斗的快乐，而痛觉则开始麻木。

列文咬了咬牙，重新举起短刀冲了过来。

旁人对这种变化一无所知，但战斗越来越激烈是肉眼可以看到的。

呼声越来越高了，两方都是。

被激怒的列文不再理智，两个战士在火堆边绞尽脑汁地想方设法去击败对方。

刀刃的碰撞越发频繁，两道身影在火边不住地跃动，阴影交融又错开、进行着对攻击的闪避，或者为下一次攻击寻找更好的位置。时不时还会用刀刃以外的拳脚攻击对手。

随着运动变得激烈，弗朗西斯好像听见有鼓在敲，似乎有乐师在为他的作战助兴。

但与此同时，他的头疼也越来越严重了。

他像是分裂成了两个人，一个尽情地享受战斗的乐趣，而另一个则承担完全的头疼，两者各司其职，直到这部分的他没法再承担这痛苦，终于让这不适的感官分享给了另一个自我。

那股胀痛击破了昏沉和耳边嗡嗡的响声，让他不得不重新注意到这一点。

“要是能让热水泡一泡就好了。”他突然想，那一定会很舒服的。

热水很快就来。

大量的热水涌来，洗涤他的面部、他的上半身，而最先感觉到热水的则是他的手。

火堆的光芒再次暗淡下去。

耳边的鼓声，弗朗西斯终于看到热水源于何处了——从列文的脖子里，大量的鲜血从脖颈的侧面喷涌而出，而一把已经卷刃的钝刀正插在里面，刀柄连接着他的手。

朋友惊骇地面容仍瞪视着他，但弗朗西斯却一点真实感也没有。

他好像什么也不记得了。

那个承受着刺目光芒和耳边杂音的战士似乎是另一个人，而随着这种感觉的退散，他关于战斗的记忆也如同融化的积雪般散去印象。

弗朗西斯面目赤红，茫然地环顾四周，但从其他救世军战士的脸上也只能看到和自己相同的表情。

这场决斗本该点到为止的，他们设想的最坏结果也不过是一个人躺下去修养几天，但事情发展成了这样，谁也不知道该怎么继续下去了。

失去了弗朗西斯的扶持，列文的尸体怦然坠地。

随后是极致的安静，直到一个鼓掌的声音从人群后出现，一个套着华丽服饰的精瘦身影带着矮胖的侍从穿过士兵们走到火堆边。

“我是楚德·奥斯马尔，也是提诺拉教授安排给各位的保护者。很高兴看到各位已经解决争端了。接下去”

他的“接下去”还没有说完，弗朗西斯就已经神色癫狂地举着武器冲向他了。

“你为什么不早点来？！”

(本章完)

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