于是，石天雨便对姜美琳说道：“美女姐姐息怒，事出有因，相信杨叔父以后会告诉你们的，来不及了，石某在京都有处大宅子，名叫铭静大客栈，请杨叔父领你们到敝府上去歇歇，涪城的前捕头蒋孝在那里看家，他会安置好诸位的。来不及了，军情如山，石某要迅速南下平叛了。”

姜美琳闻得“美女姐姐”四个字，怒气稍息，但仍有些怨气的说道：“我们没住过大宅子呀？”

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姜朝元连忙喝阻爱女：“琳儿，别打岔。”

又抱拳拱手对石天雨道：“石将军，叛军占川后四处打劫，老夫也盼能为黎民出力除匪，咱们一起走吧。”令狐湛却提醒石天雨，说道：“哦，刚才老夫看到有青竹帮的人飞马出京，就在石将军出京之前。哦，青竹帮乃是江湖大匪帮，他们进入京都，肯定不是好事，不会是与京都的卧底联系吧？嗯！极有可能如此！”

彭金石颤声说道：“这么晚了，还有匪帮弟子离京？谁开城门的？其中肯定有原因。”

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石天雨闻言，仿佛“倒吸了一口凉气”，“慌忙”走到一棵大树下，摊开地图来看，说道：“看来，皇宫之中有叛军线人，肯定是我刚才与万岁爷所议之军机大事泄露了。弟兄们，做好警戒。潘栋，亮灯，一起过来看看地图。”

树影斑驳，灯笼桔黄昏暗。

潘栋拎着灯笼过来，俯身指着地图线路，分析说：“倘若有人泄密，咱们的行军路线可能会被堵死。川陕的剑阁关，原本已经有叛军把守，咽喉之地，难以通过。由中原南下或是从西宁入川，路途太远，救兵如救火，来不及了。”

石天雨当机立断，调整思路，说道：“看来咱们得分头行动，不能聚在一起走，而且得请宝弟扮成我的样子，大摇大摆的走一趟，以此吸引匪帮的探子。”

罗宝忠惊世骇俗地反问：“我？我乔扮成你？行吗？”

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石天雨以无可置疑的口吻，斩钉截铁的说道：“不错，救兵如救火，我必须沿直隶、山西、陕西通过剑阁关入川，没得选择。大军未动，粮草先行。现在，杨廷率领西北的兵马沿剑阁关进军，但是，连连遭到多路匪帮的袭击，连打败仗，损失惨重。而且，他们也无粮草，必须由我筹粮筹款接济。所以，我必须抢在大军前面筹好银粮，否则，我们大明朝廷之兵马将不战自乱。”

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圆月又弯，云层浮动。

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姜美琳调侃的说道：“那要是我们不帮你呢？”

石天雨身经万战，脑子自然更好使，既打击她，又哄抬她，遂也调侃的说道：“天无绝人之路，总会有法子的。不过，有宝弟相助，可能行动会更方便些。美女姐姐美若天仙，还是绣花赏花，过好惬意的小日子为上。战争可不是闹着玩的，是要死人的。”

姜美琳闻言，顿时垂头丧气，甚是无趣。

罗宝忠却是很高兴的说道：“那我该如何乔扮你呢？”

石天雨笑道：“你骑我白龙马，拿我方天画戟和金盾，稍作画妆，哦，彭金石、潘栋随罗宝忠行动，沿直隶、晋冀荆线路行走，一路要快，到荆界之后选择一片丛林休息，然后等候我的到来。”

月亮隐入云端，繁星闪闪。

彭金石和潘栋可不想离开石天雨，异口同声的说道：“大人，卑职还是跟着你走吧！”

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石天雨含笑的解释，说道：“既然军机泄密，哦，当然也不一定，只是为了预防万一。若真是军机泄密，叛军必定画好了我的画像和战马以及兵器，必定会在途中设伏或是拦截我。所以，你们策马如飞，他们才会更加紧张，咱们才能瞒天过海。”

如此，潘栋和彭金石蓦然明白了：石天雨要走一条与罗宝忠完全不同的路，而且，速度肯定极快。但是，石天雨到底会走哪条路入川呢？

这让想给叛军报讯的潘栋甚是苦恼。

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石天雨随即收起地图，又招手让余力过来，对余力说道：“余力，立即知会幕容胜大人，让他单骑加快入陕，知会西北的杨廷所部兵马，不急也不慢，分兵小部由豫皖入荆，大部队驻留川陕交界，但见剑阁关火焰箭起，立即闯关。”

“诺！”余力躬身应令而去。

石天雨眼望余力策马而去，嘴唇蠕动，使用“天遁传音”，让余力不用对慕容胜说什么，正常行军便可以。众人以为，石天雨只是目送余力离去。

接着，石天雨又对杨锋说道：“杨叔父，这里你轻功最好，请你随我冒险一趟，乔装一下，日夜兼程，潜往剑阁关，打开关门，迎接平叛大军。”

杨锋激动的说道：“诺！义不容辞！”

石天雨又对程度说道：“程大侠，刚才杨叔父说石女侠一行可能已经到达铭静大客栈，麻烦你明日入京相告。姜掌门，令狐掌门，诸位英雄好汉，对不起了，救兵如救火，军情紧急，石某得尽快赶路了，咱们稍后再聚。”

罗宝忠拿来金盾与画戟，又对石天雨说道：“楚风贤侄，你的兵器在我手上，你没有兵器怎么办呀？这是打仗，可不是江湖上的单打独斗。”

石天雨笑道：“罗家弯刀也是武林一绝，借我一用即可。”

遂走到罗宝忠跟前，取下他的弯刀，随即钻进马车里，领着杨锋、“嘟嘟”、“明月”、“敏敏”、“雅韵”等等人和狗，策马如飞而去了。

彭金石、潘栋很无奈的，心里很不是滋味的策马跟着罗宝忠、秦正方、尉迟松等人而去。

不过，潘栋却庆幸的心想，无论如何，潘某还是获悉了石天雨新的行军路线，只等午夜时分，罗宝忠等人歇息之时，便可以给徐关“飞鸽传书”了。

之前，青竹帮的人飞马离京，也是因为从潘栋以及潘栋在皇宫的线人手中拿到了情报。

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丛林中黑乎乎的，唯有每个人的眼睛在闪亮。

郭啸天不满的说道：“姓石的也太不近人情了吧？咱们这可是在帮他啊！”

令狐湛急忙喝道：“天儿，救兵如救火，石将军已经重复强调多次，现如今，可不是讲人情的时候。”喝罢，又对姜朝元道：“姜兄，西北武林中人多数参加叛军，咱们可不能与之公开决裂呀！”

姜朝元似乎没有相助明军的打算，点了点头，又叹了口气，说道：“嗯！现如今，朝廷确实腐败，其实义军也没错，只是烧杀有些过分。咱们凡夫俗子，谁也得罪不起啊！”

其江湖外号不愧是“八面光”，甚是圆滑。

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姜美琳甚是不解的问姜朝元：““爹，那您刚才？”

姜朝元淡漠的说道：“爹刚才也没有答应帮姓石的，只不过不想当众驳斥他的面子。他有什么好帮的呢？爹刚才不是说了，咱们凡夫俗子，谁也得罪不起啊！”

姜美琳气呼呼的又质问姜朝元：“爹，那您干嘛不阻止杨锋和罗宝忠呢？”

见不能参与石天雨的平叛行动，心头颇为失望。

而且，对于父亲的出尔反尔，也甚是愤怒。

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姜朝元冷冷的说道：“杨锋是江南武林中人，爹是西南雪山派的，雪山派岂能干涉江南武林中人呢？”姜美琳自讨没趣，闪身一边，不再吭声，只是心里有些苦闷。

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黄如才见状，气呼呼的说道：“就是嘛，姓石的经常找借口托杨锋的日月镖局押镖，以此给江南武林中人支持一些钱粮，可从来没有给咱们分文啊！咱们凭什么要帮姓石的狗屁将军呢？”

看到姜美琳闷闷不乐，便知道姜美琳心系石天雨了，黄如才不由醋意泛滥起来。

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姜美琳气呼呼的骂道：“死猴子，你见钱眼开啊？你为何不加入江南武林中人的押镖队伍呢？你真是卑鄙小人，见钱眼开。雪山派怎么会培养出你这样的白眼狼来呀？”

黄如才登时语塞，满脸通红，十分尴尬。

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蝉鸣虫吟，丛林之中，散发出阵阵淡淡的花香。

程度不语，心想没想到姜朝元原来是这样的人，当面一套，背后一套。

诶！难怪江湖中人称他“八面光”。

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于是，程度便闪身树下，抱着巨斧，闭目养神。

任菁连忙打破僵局，拉着丈夫走到另一棵树下，说道：“吃点干粮吧，大伙坐到一起来。”

说罢，打开包袱，掏出饼干，分别递与围上来的众人。

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黄如才不好意思的打着火折子，收拾一些枯枝败叶，生了一堆火。

令狐湛连忙拿几块饼干过去，来到程度身旁，好言相劝，说道：“程大侠，对不起，刚才姜掌门失言了，没顾及到你的感受，请你谅解，大伙都是江湖中人，都是要混饭吃的，请你莫要怪意。”

程度勉强一笑，说道：“没有，令狐掌门，谢谢你，歇会吧。”

摆摆手，没接饼干，又闭目养神了。

令狐湛有些尴尬，走也不是，不走也不是。

只好与程度一起背靠同一株大树杆，闭目养神。

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火光照人，映得众人的脸都是红扑扑的。

沉默一会。

任菁用手肘碰碰丈夫，低声说道：“真的不帮姓石的？”

姜朝元说道：“唉！难啊！咱们满脸风尘进京，原本是关心石天雨的。但是，参与平叛之事，还须慎重。倘若义军赢了，那些已经成为义军什么开朝元老的武林中人岂会放过咱们？咱们一个武林门派，如何与天下武林中人来斗？算了，睁一只眼，闭一只眼吧。”

又长叹了一口气，还是感觉很为难。

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众人无语，均觉有理。

夜色深沉，花草沾露。

程度叹了口气，心想姜朝元这么想也是对的，一个小小的雪山派，岂可得罪天下武林中人？

于是，程度便起身走了过来，从任菁的包袱里掏出饼干，咀嚼起来。

众人相视一笑，算是冰释前嫌了。

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天空之中，只剩下几颗星星在闪烁，丛林里恬静自然。

令狐湛素来与姜朝元感情较好，便帮姜朝元解释，说道：“不过，咱们没帮姓石的，也等于帮他了。”李天笑甚是惊诧的反问：“什么？没帮石天雨就是等于帮了石天雨？此话怎讲？”

令狐湛赶紧解释说：“是啊！咱们如果随姓石的一起走，大队人马，哪有不惊动西北中原武林中人的呀？但是，石天雨和杨锋两人乔扮一下，行动方便。如此，那些武林中人想要发现石天雨和杨锋，也不容易。所谓兵贵神速，便是这个道理。咱们就好好的祈求上天确保石将军平叛顺利吧。”

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姜朝元点了点头，说道：“不过，姓石的对咱们也很坦诚，像偷袭剑阁关这么重要的事情，都当众说出来了，咱们可得为他保密啊！”

令狐湛随即叮嘱爱徒，说道：“啸天，记住姜伯伯的话了吗？”

郭啸天点了点头，又笑道：“师父，徒儿每天都跟着您，还能对谁说呀？”

黄如才却异想天开的说道：“说不定，石天雨刚才是故意这么说的，好借咱们的嘴，替他故布疑阵。此人素来奸诈狡猾，六年来，天下武林中人无一不遭其算计的。”

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任菁随即怒怼黄如才，喝道：“那咱们就更不能胡说八道了，免得石天雨真的是在故布疑阵，到时候，武林中人若是有什么损失，又要责怪咱们了。”

黄如才见自己说什么都是错的，便不敢再吭声，又灰溜溜的收拾枯枝败叶去了。

众人心头一凛，也都想起了石天雨以往诸多出人意料的行为，也觉得任菁之言，颇有些道理。

郭啸天不满的冷不防的说道：“咱们能不能想点别的事情，干嘛老是围着石天雨转呀？”

姜美琳冷嘲热讽的说道：“六年来，天下武林中人都围着石天雨转，你一个人不围着石天雨转，行吗？你算老几呀？石天雨天生注定就是天下武林的巨星。没办法，人家好命。官当到了，名头也够响亮。咱们天下武林不力捧石天雨，难道还力捧你吗？”

郭啸天甚是无趣，只好张口狠咬饼干，以此掩饰窘态。

李天笑心里很不是滋味的望着姜美琳，心里使劲的唉声叹气，瞬间盈满了失落。

姜美琳忽然发觉失言，便侧身拿起水囊，仰头饮水。

程度忽然笑出声来，笑道：“哈哈！也是！六年来，天下武林围着石天雨这么一个小孩转，而这小孩却当官了，有官有财有好名声。咱们呢？哈哈！天下武林中人，六年来还真是闹了这么一个天大的笑话，真是笑死人喽。”

“哈哈！”

众人也笑了，有些自嘲，有些难过。

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残星明灭，东方欲白。

众人也累了，各靠树杆，都睡着了。

“哎呀！我师妹呢？”

众人朦朦胧胧中，忽闻黄如才一声惊叫，大家不由自主的睁开眼睛，均是拔剑拿刀。

每个人的眼睛都布满了血丝。

旭日东升，霞光万丈。

众人衣衫沾露而湿，执刃四查，却不见姜美琳的踪影。

鸟鸣蝉叫，鸟语花香，路上，开始传来了阵阵马蹄声。

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黄如才听得马蹄声响起，喃喃地说道：“可能，我师妹去打猎了吧？她人美心善，可能想着不让大伙饿肚皮。”众人闻言，便握刀提剑的赶紧走出树林，去看看那些策马如飞的人，当中有没有姜美琳？但是，他们瞪圆了眼珠，看到策马而过的全是商贩，押运一些商品到京都去贩卖的。

众人又分头四查，却还是不见姜美琳之踪影。

路上，行人渐多。

黄如才机灵地向路人打听：“大哥，耽搁你一下，请问有没有见过这么一个女孩子，一身红衣，骑着黄骠马，哦，腰佩长剑，样子挺美的。”

一个路人勒马停下，伸手拍拍脑袋，想起来了，说道：“哦！是见过，不过，没看清她的样子，她骑马很快，还差点撞到在下了。”

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“谢谢！”黄如才向那人拱手道谢，又跑回到丛林里，躬身向姜朝元禀报情况。

“真是女大不中留啊！唉！”姜朝元闻言，忽然想起爱女要去的地方了，不由仰天长叹。

众人闻讯，围了过来。

姜朝元不好意思再说什么，便转移话题，说道：“走吧，咱们进京去，逛逛石府去，看看这位石大将军的家，到底是什么样子的？顺便，也和石女侠一行聚聚。”

为避免尴尬，率先上马，策马而去。

李天笑哭丧着脸，飞身上马，策马追上来，对姜朝元说道：“不找师妹了吗？”

姜朝元淡淡的说道：“她那么大人了，又是学武的，闯闯江湖也好。”

说话圆滑之极，反正都有道理。

众人无奈，只好也跟着姜朝元策马进京。

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月圆月缺，若隐若现。

石天雨和杨锋两人策马狂奔了一会，石天雨便缓缓勒马停下，让“嘟嘟”、“敏敏”、“明月”和“雅韵”去队伍的前后左右探探情况，又对杨锋等人说道：“大家都歇会吧。”

众人下马，在一处丛林之中，皆背靠树杆，坐下来吃干粮，饮水解渴，打些山泉水，补充水囊。此时，岑战领着三千多名锦衣卫策马飞来。

其中，还有刘丛、刘来福的马队。

如此，石天雨的队伍便有四千余人了。

这些人，也是之前跟着石天雨出塞作战的那些人。

除了蒋孝带了一些人留在京都铭静大客栈，替石天雨接待来访的武林正义门派，监管和保护二十家烤全羊店以及所有的家眷，其他人都来了。

杨锋边吃边提醒石天雨，说道：“贤侄，如此军机，你刚才当众说出来，虽然说是与雪山派和、逍遥派两大武林门派坦诚相待，可是他们没有加入咱们平叛大军之列，倘若泄漏，那可不妙啊！”

石天雨呷了口水，不以为然的说道：“兵不厌诈嘛，他们倘若传出去，也是好事。他们能保密，也是好事。”但听石天雨如此解释，余力、岑战、慕容胜等人便围过来，纷纷愕然的反问：“石将军，怎么说呢？”石天雨淡定的笑道：“若是我的平叛方略传出去了，徐关必定会向剑阁关增派人马，如此可以缓解南安孤城的压力。保密呢？那就更不用说了。”

杨锋却仍然很担心的说道：“倘若传出去，那可是增加咱们这些弟兄的压力啊！”

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