第二天，下起了大雪。

虽然，没有刮风还算幸运，但有拇指头大小的雪花不停飘落，造成视线极度不佳。

更惨的是，因为兜帽压得很低，所以连仅存的可见范围，也会被吐出的白色气息遮住。

尽管如此，对于往返这段路途有四十年之久的马夫来说。

这点程度的状况压根算不了什么。

这如同坐在镇上的小小收银台上，眼睛都快睁不开的高龄商人，能完全掌握如蜘蛛网般错综复杂的无数流通网一样，一点也不稀奇。

离开客栈后，沉默寡言的马夫，拉着换上雪橇的马儿，以非常稳健的脚步在一片白茫茫的平原带头前进。

因为，只要稍微停下脚步，雪花就会在转眼间罩上身子。

所以，一行人一股作气地不断前进。

然而，沿途的风景除了白色，还是白色。

在马背上解决完午餐不久后，寇洋终于忍不住打起了盹。

虽说是坐在马背上，但这高度相当惊人。

万一落马，寇洋搞不好会受重伤。

担心寇洋的罗利，拿出事先准备好的麻绳，准备连同莉莉薇绑住寇洋时，发现了一件事。

他以为早已经沉沉睡去的莉莉薇，已经醒来。

并且紧紧抱住了寇洋。

“什么嘛，你已经醒啦？”

雪花不仅会遮挡视线，也会遮挡声音。

四周明明如此安静，罗利却听不太到自己的声音。

在后方追赶马儿的刘兴凯，当然更不可能听得见了。

“本大人没有醒。”

听到莉莉薇以朦胧的声音这么回答，罗利差点忍不住笑了出来。

不过，他知道莉莉薇，是因为心情不好才会做出这样的反应。

莉莉薇心情不好的原因，就是刘兴凯在昨晚用餐之际提出的谜题。

这不是用脑思考，就一定想得出谜底的问题。

就算是商人，有时候也猜不出谜底。

寇洋昨晚很快就放弃猜谜，并且早早入睡，但莉莉薇似乎碍于万狼公主之名，而思考了好一会儿。

尽管忍不住认真思考，莉莉薇还是表现出一种“如果是重大谜题就算了，为了用餐时提出的小小谜题花上一整晚苦想答案，未免太过愚蠢”的态度。

话虽如此，想不出答案还是令人生气。

罗利当然知道，在这般孩子气的情绪驱使下，莉莉薇会不时向他投来暗示性的目光。

罗利会先笑着说：“什么啊？你猜不出答案啊？”接着看见莉莉薇有些不高兴，于是急忙说出答案。

——只要像这样做出平常的互动就解决了。

然而，罗利没有这么做。

可以的话，罗利希望莉莉薇能忘记这个谜题。

因为这个谜题的答案让罗利感到有些不安。

虽然罗利也觉得是自己想太多，但不小心避开莉莉薇的视线一次后，第二次也会很自然地避开。

这么一来，第三次、第四次也发生一样的事情，最后莉莉薇明显表现出不开心的样子，意气用事地钻牛角尖。

状况一旦演变成这样，就算是能让人捧腹大笑、精心设计过的答案，恐怕也会惹得莉莉薇生气。

这下子，罗利当然更难说出答案了。

所以，就这样把答案瞒到现在。

罗利认为“早知道，一开始就应该告诉莉莉薇答案”，但事到如今，已经太迟了。

“差不多是这么回事嘛。”

这天，是莉莉薇第二次开口与罗利说话。

这段对话由莉莉薇单方面滔滔不绝地说个没完，中间还不时夹杂着无奈的叹息声。

最后，以这句话作总结。

忙着把所有人的行商衣物，挂在拉起的皮绳上晾干的寇洋，一脸愕然地聆听莉莉薇说话。

用完晚餐后，才发现有好一会儿不见莉莉薇的踪影。

她一回到房间，便立刻没头没脑地切入话题，也难怪寇洋会有这样的反应。

对于莉莉薇能让思绪一路追到这里，罗利除了佩服还是佩服！

“你说得完全正确。”

“你这家伙真是个大笨蛋！”

由于没得推托，罗利只好坦率回答。

而莉莉薇也坦率地开口骂人。

虽然生气，但因为看见罗利这种愚蠢过了头的表现，莉莉薇的怒火似乎没有继续延续地烧下去。

莉莉薇一坐上椅子，便要求寇洋拿酒给她。

并粗鲁地用嘴巴拔出瓶栓，喝了口酒。

“本大人看你这家伙的态度，有些奇怪，还以为会是什么样的答案，没想到……”

“您去问了答案吗？”

不久前，寇洋只要看见莉莉薇表现得有些不开心了，就会害怕得直发抖。

但现在，已经好很多了。

从莉莉薇的口中，接过软木栓后，寇洋这么询问。

“嗯。本大人说猜答案猜得睡不着觉，结果被取笑了。本大人可是万狼公主莉莉薇呐~~~”

“我在学校学过‘不知道的事情，永远不可能知道’的道理。那么，请问答案到底是什么呢？”

听到重新挂起行商衣物的寇洋，这么询问。

莉莉薇没有回答，而是把视线移向罗利。

莉莉薇的眼神仿佛在说——太麻烦了，你这家伙来给这小子说明吧！

事实上，莉莉薇是懒得说明。

莉莉薇拿着浓烈的蒸馏酒，吃起了肉干。

“习惯独自行商，又常常煮饭给很多人吃，这种人非常少见。刘兴凯应该是在从事开办新城镇或新市场的工作。他说会为多数人带路，指的就是在新天地展开新生活的人们。”

“原来是这样啊……”

尽管一脸敬佩地聆听罗利的说明，寇洋还是同时动作俐落地挂完衣服。

然后，探头观察地炉的状况。

这里用的不是暖炉，房间的空气流通也不好。

所以，很难控制火势。

“基本上，要人带路的这些人，应该都不习惯于行商。所以，如果没办法打理所有人的装备周全，或是没有能当机立断的气概，应该很难从事这份工作。”

“事实上，以本大人这个曾经带领群体的过来人来看，那雄性确实表现得很可靠。那雄性个性爽朗，口才也很好。”

莉莉薇眯起一半眼睛瞪看罗利。

听到罗利咳了一声后，寇洋露出苦笑说：“原来，刘兴凯先生是从事这么特殊的工作啊。不过，既然这样……”

为什么罗利先生要隐瞒莉莉薇姑娘这个答案呢？

寇洋带着这般疑问的直率目光，投向了罗利。

要当事人开口承认，自己钻牛角尖。

可是，非常难为情的事！

但，罗利如果不接受这个处罚，恐怕就得不到莉莉薇的原谅。

当然了，如果每次一有状况，就马上求莉莉薇原谅，罗利就无法保住能独当一面的行脚商人面子。

只是，在这个因为烟雾弥漫而无法多加柴火的房间里。

要睡觉的时候，当然希望能有莉莉薇的温暖尾巴作伴。

商人必须懂得计算损益。

“简单来说，刘兴凯的工作，就是帮忙移民。如果是由城主或贵族推动的移民活动，就是为了掌控土地，如果是由官方推动，就是为了传教。移民有好几种目的，但有一个共通之处——那就是人们移居到新天地后，如果能幸运地定居下来，那块土地就会变成他们的新故乡。”

“啊……”

“虽然，这工作很辛苦，但能赚很多钱，如果成功了，还会被许多人感激。听说，其中还有人在城镇或村子里的人们请求下，变成了小地方的贵族。而且，前往新天地的人当中，很多是因为战乱、饥荒或疾病等原因，而失去了故乡。所以……”

罗利望向莉莉薇，继续说：“所以，可以的话，我很希望你能忘记这个谜题。”

“哼！”

莉莉薇别过脸去，然后，取下黏在肉干上没去除干净的皮。

直接丢进了地炉里。

地炉里的灰烬，随之飞起。

寇洋像是看到了什么奇观异景似的，让视线追着灰烬跑。

“狼压根不会有建立新故乡的想法。故乡就是故乡，有什么成员不重要，重要的是那块土地。而且，你这家伙八成是担心本大人会这么说吧？”

罗利与莉莉薇两人，一路来不知斗嘴了多少遍。

莉莉薇早已摸透了罗利的思考模式。

“也帮本大人找一个故乡，好吗？”莉莉薇摆出妩媚的姿势，抬高视线说道。

寇洋难得地，全程注视着这场互动。

罗利明白莉莉薇在生气。

不过，他也明白，莉莉薇的生气态度，就像想找人陪自己玩而伸出爪子的猫咪。

“雄性真是大笨蛋！”

“我无话可说。”

“真是的！”莉莉薇不屑地丢出这句话，喝了一口酒。

罗利一脸无奈地以手按住刘海。

到这里的动作都跟平常的互动一样。

接下来，只要寇洋看似开心地笑一笑，这场仪式就完成了。

莉莉薇的尾巴，左右甩动着。

明天又得起个大早！

“本大人气到累了，要睡了。”莉莉薇领导群体的本领果然了得。

在第三天中午过后，一行人抵达了多武寺。

三天旅程只有第二天下大雪，这或许是上天的保佑！

不过，盘查时没有遭到刁难，并且顺利走进里面，或许不是值得高兴的事情。

因为，这里高高围起的石墙，确实很符合寺庙的风格。

但穿过入口处，走进去后，里头却散发着仿佛只有商人居住似的商人城镇气氛。

“你这家伙啊，如果故意让零钱掉在地上会怎样？”

连坐在马背上的莉莉薇都这么说，可见这里的商人气氛之浓厚。

零钱如果掉在地上，肯定会像在官方祈祷时不小心打了喷嚏一样，受到许多人的注目。

“搞不好，在这里没有买不到的商品呢。”骑马并肩而行的刘兴凯，带着淘气的语气说道。

虽然，罗利笑着做出回应，但下意识地认为刘兴凯说的话也不尽然是玩笑话。

尽管道路正中央悄悄除了雪，两旁却有堆高如山的积雪。

而四周的空气，当然也像地下冰库一样冰冷。

就连马鬃也有些地方结冰了。

气候明明如此寒冷，却处处可见商人们环抱着身躯，对各自的生意话题高谈阔论。

不仅如此，商人们还一副乐在其中的模样，就连因为太冷而跺脚的动作，看起来都像小孩子乐翻天时会做的举动。

“那么，请在这里稍等一下。我去帮各位安排住宿。”

“麻烦您了！”

刘兴凯先让罗利三人乘坐的马儿，停在共用的马厩前方。

紧接着，刘兴凯早一步跳下马背，小跑跑远了。

不管上马还是下马，都需要技巧。

尤其是身体因为寒冷而变得僵硬时，技巧更是重要。

罗利先下马后，以抱住莉莉薇与寇洋的方式，帮助两人下马。

卸下马背上的东西后，罗利向马夫为行商平安结束，表达了感谢之意。

虽然，马夫依旧沉默寡言且一派冷漠。

但在分手之际，他轻轻在胸前交叉双手行了一个礼。

马夫的举止，正是信仰心深厚的北方人表现。

“话说回来，这里真是意外地大啊！照你这家伙的说法，这里不是像别馆一样的地方吗？”

“我也只是知道一些知识而已，所以，不是很清楚。不过，我知道这里是有着‘光是羊毛的量，就能填满索耶布达斯大海峡’美名的羊毛交易中心！你看！那儿还有透明的玻璃窗呢！”

在雪花时而飘然落下的蓝灰色天空下，可以看见三层楼高的气派石造建筑物的最上层，设置了反射天空颜色的玻璃窗。

虽然，不是所有建筑物都设有玻璃窗，但每栋建筑物都相当气派！

而且，看似坚固得不会因半调子的袭击而受影响。

如此气派的建筑物共有五栋！

盖在从入口处向前延伸的宽敞道路两旁。

而且，这里面不仅有这五栋建筑物，还有共用的大型马厩，以及设在马厩后方的羊用畜寮。

尽管这般规模已经够大了，刘兴凯却说“像这样的地方还有好几处”。

“嗯。建盖在雪地上，的确显得震撼力十足！”莉莉薇露出自信满满的笑容，看着前方说道。

这里是多武寺提供给商人专用的分院。

虽说是分院，但因为是设在骑马跑上一小段路程就能抵达本院的地点。

所以，外观绝不会让寺庙之名蒙羞。

从入口处，直直延伸的道路尽头，可看见一栋比其他建筑物来得气派的建筑物，散发出令人敬畏的威严。

仿佛直达天际的建筑物顶端，挂着官方的象征。

其下方，则是吊着一口就算找来十匹马也拉不动的巨钟。

这应该是一栋为了让这里的商人们，能获得心灵上的安稳而建盖的钟楼。

事实上，这栋钟楼或许也确实给了商人们心灵上的安稳。

不过，这份安稳感是来自足以压倒人的重压。

“我在学校曾听说过。”

“嗯？”

“我听说，审问异端时，北方的圣职者比较能胜任。”

罗利非常清楚，寇洋的话中含意。

手下绝不留情的异端审问官。

的确，正因为待在这样的地方。

所以，蓄有胡须、目光如老鹰般冷酷无情的神仆，显得很适合担任异端审问官。

“不过，那也是很久以前的事情了嘛？”

罗利随着莉莉薇的视线看去，看见身上的衣服厚度，比羊身上的毛更加厚实的和尚，带领着众多商人，相谈甚欢地走出建筑物。

和尚的气色，非常红润。

他还拥有丰腴的双颊以及小腹。

从那身影上找不到一丝顺从、纯洁、清贫的感觉。

罗利对着莉莉薇说：“是啊，毕竟，现在这个时代，像你这样的存在，也会前来巡礼。”

莉莉薇脸上浮现似笑非笑、洋溢着无限自信的表情。

“不过，我实在有点担心。”

罗利看着从嘴边涌上的白色气息，环视四周一遍。

这个时候，罗利突然被莉莉薇踢了一脚。

回过神来时，他发现，莉莉薇的脸上带着怒容。

他很快地察觉到莉莉薇会错意了！

“啊，我的话题跳太快了。我不是在说你。”

尽管这么解释，莉莉薇还是投来猜忌的眼神。

于是，罗利而后继续解释：“我是说因为人太多了，所以有点担心。”

“那个，您的意思是……”

这个时候寇洋也开口了。

寇洋从刚才就一副感到稀奇的模样，东张西望。

不过，他似乎也隐约猜到了罗利的忧虑。

“就建地大小来说，这里的人数太多了。尽管，建筑物再气派，对不懂得缩起身子睡觉的商人或和尚来说，他们也不可能满足地睡在狭小的房间。”

“你这家伙是说，可能没有旅馆让咱们投宿吗？”

建地内必须有进行商业洽谈的场地、保管合约书的场地，或是讨论合约内容的场地。

不仅如此，这里还有负责管理各种执勤室，并负责维护该建筑物的杂务员。

也需要负责煮饭的厨师。

还有，来此拜访的商人地位如果很高，也会有一大群侍从。

罗利知道自己会有不好的预感，不是因为气候恶劣而做出的悲观推测。

而是因为，这里是向神明祈祷的寺庙。

所以，预感应该会很灵验~

罗利三人不安地环视四周时，刘兴凯走出建筑物小跑地跑了过来。

不出所料，刘兴凯露出了感到伤脑筋的表情。

跑近三人后，刘兴凯以非常符合“比起以交涉技巧，更擅长以速度定胜负的行脚商人”的作风。

单刀直入地说道：“很抱歉。因为，实在太多人了，我没能帮三位订到房间。”

虽说，罗利早有心理准备，但一时之间也是束手无策。

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