杨乐在御书房等待了半个时辰，王承恩端着酒菜推门走了进来，身后便是崇祯，他穿着一身便服，精气神儿看起来似乎不错。

杨乐施了礼，等君臣见了面，崇祯指着当中的桌椅道：“杨爱卿，几月不见，你可清廋多了。来，快坐，你我二人今日痛饮一番。”

杨乐谢道：“皇上，今天天色已晚，明日您还要早朝，还是不要饮酒吧？”

“说哪里话？夜里的时间长着呢？再说，照朕的身体，熬个通宵都没什么问题！”崇祯爽朗大笑，挥手道：“承恩，上酒。”

王承恩指挥小太监把酒菜摆齐，四菜一汤，一个很简朴的宴席。之后崇祯摆摆手，示意王承恩退下。

王承恩知道皇上要和杨乐彻夜密谈，秉退了左右，顺便把房门也关了起来。

崇祯端起酒杯道：“杨爱卿出去一趟，朕在宫里接连收到大捷的消息，心中振奋不易，你这次回来，朕岂能不一醉方休？来，这是你最喜欢的女儿红，咱们先喝一杯！”

杨乐见崇祯如此，也放开拘谨，大笑道：“好，既然皇上有兴致，臣就陪皇上喝一杯，不过先说好，只此一坛。”

崇祯摇头道：“不成，两人一坛可不够，朕好久没有找人痛快的喝酒了，一人一坛，来，为了爱卿的凯旋归来，朕先干为敬！”

崇祯自己倒了满满一大杯，一仰头咕咚咕咚喝了下去。

杨乐一怔，眼角撇到崇祯的脸上虽然带着笑容实际上却是一副痛苦的模样，心中立即猜测出来这喝酒的用意，心中微微叹息，天下没有不散的宴席，也许离开是最好的结局，杨乐也是一仰头，把酒给干了下去。

崇祯喝了酒，吐了一口浊气，道：“本来昨夜朕心情欠佳，就想喝点小酒，今日你来的正好，正好陪朕聊聊天儿。回想一下，我们多久没有这样推心置腹的举杯畅饮了？”

崇祯再次给自己添满一杯，同时也给杨乐加了一杯：“让朕想想，是几年来着？一、二……四、五，对，六年！是六年！时间真快啊，不知不觉已经六年了！来，为了变法的六年，再干一杯！”

崇祯又是一饮而尽。

杨乐一阵悲怆，劝道：“皇上……您慢点喝……”劝归劝，杨乐也只能跟着举杯一饮而尽。

“爱卿啊，你还记得吗？六年前，我们在你那个四合院的小溪旁，可是畅饮了一夜哪。你告诉朕，在遥远的国度，有十分强大的国家，他们拥有飞机、大炮和坦克，朕不瞒你说，大炮朕见过，只是那飞机和坦克，朕都无法想想出那些是什么厉害的武器，从那个时侯起，朕就决定发奋图强，让你在大明推行变法，从此以后，你我二人就携手并进，变法强明。如今收效显著，府库充盈，要不是国内连年有灾害，百姓们定然能够安居乐业！”崇祯喟然一叹，眼中竟是泪光莹然。

“皇上，为何突然说起这些？”杨乐诧异。

“朕说这些话，只是想对你说，朕的大明，朕的天下，能有诸多变化，杨乐，你――功不可没！你是大明的大功臣！是朕的大功臣！”

杨乐两眼潮湿：“皇上言重了，这些都是臣的职责所在，臣愧不敢当啊！”

崇祯伸手打断了杨乐的话，摇头道：“你可还记得当初变法之时，朕曾经对你发下的誓言？”

杨乐心神激荡，道：“臣心中始终铭记那句誓言。”

“变法强明，生死相扶！”

“变法强明，生死相扶！”

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