忙了大半夜，直到寅时才昏昏沉沉睡下。

第二日醒来，纪初桃去了一趟承平长公主府，那是二姐的住处。

二姐府中全是俊男靓女，连洒扫庭院的杂役都不带一丝粗鄙俗气。面白清秀的宫侍领着纪初桃穿过长长的花廊，在尽头的暖室门外停下。

纪姝多病体寒，怕冷，暖室中摆放着火盆架，风华各异的美貌男侍围炉而坐，熏香，熨烫，煮茶……各司其职，井然有序。

纱帘之后，罗汉床上垫着柔软厚实的貂裘，而纪姝则躺在一个健壮的异族青年怀中，就着他的手吃蜜饯果子。

那异族青年一头小辫，眉目粗犷，轮廓深刻，脖子上始终围着一块三角巾，是为了遮挡颈上的俘虏刺青。这人纪初桃只见过一次——在二姐自北燕归京的那日，他被拴在二姐的马车后，踉跄行走。

榻上两人衣衫都不算齐整，纪初桃到底还未出降，视线都不知该落在何处。

纪姝倒是毫不介意，将狐裘往上一扯，遮住了脖颈上的痕迹，而后毫不怜惜地踢了踢李烈，使唤道：“滚吧。”

李烈深深地看了她一眼，而后依言下榻，去门口守着。

“说，何事？”纪姝换了姿势，打了个长长的哈欠。

暖阁如春，纪初桃探究地看了纪姝一眼。

“昨夜有人在祁炎的汤药中动了手脚，用的是……那种药。二皇姐可知道此事？”纪初桃没有选择隐瞒，她知道这种事敞开了说，总比闷在心里胡思乱想好。

纪姝一愣，明白了她的意思，也不恼，反问道：“什么药性的？是让他变乖，还是变凶呢？”

“变……变凶。”短短几个字，纪初桃已红了耳根，满脑子都是祁炎那双侵略性极强的眼睛。

纪姝了然，朝纪初桃漫不经心地勾了勾手指，笑道：“你过来，我告诉你答案。”

纪初桃并未多想，听话地走了过去，在纪姝身边坐下。

下一刻，纪姝伸手揪住了她白皙小巧的耳垂，凉凉一笑：“真是长本事了，敢怀疑到我的头上？”

“……二皇姐，疼！”纪初桃捂住耳朵，难受道，“我也不想这样，可若不说开，不是更影响我们的情谊么？”

纪姝冷笑着松了手。

“我素来不喜欢被男人掌控，偶尔用的，都是些让人听话、无法反抗的药。你说的那种，不是我的风格。”

纪姝一见纪初桃忐忑内疚的神情，便知她问出那番话来，心里是加倍难受的。

不由心一软，屈指在妹妹额上一弹，笑骂道，“小废物，昨晚一定被吓坏了吧？”

纪姝既放荡也坦荡，从不屑于欺诈扯谎，纪初桃知道她说的是实话。纪姝看似在骂自己，可言辞中无不透露着关怀，纪初桃当即鼻头一酸，“呜”地搂住纪姝的身子，将脸埋入她柔软的狐裘袄子中，用力点了点头。

到底是个娇生惯养的姑娘。纪姝有一搭没一搭地拍了拍妹妹的后背。

只是不知永宁长公主府里，还埋藏着多少双看不见的眼睛。

“可要姐姐替你，好好惩罚祁炎？”纪姝弯唇一笑，满肚子坏水。

纪初桃刚卸下了心中的石头，摇了摇头：“算了，他也是受害者。”

纪姝何尝看不出来，纪初桃是在护着祁炎？

她掩唇轻咳了两声，徐徐道：“以我对男人的经验来看，那小子没有你想的那么简单，可别小瞧了他。何况你这样的样貌和身份，任何一个有野心的男人都不会轻易放过。”

“可祁炎讨厌我呀。”经历了这么多误会，他定是以为自己是个居心叵测的坏女人。

不过也无大碍，纪初桃已打定主意：等祁炎冤屈昭雪，官复原职，她便放他离去。但愿这场风波过去之后，梦里的那些危机也会随之解除，不要再节外生枝。

“你以为，以祁炎的脑子会猜不出来，下-药的另有其人？但他选择顺水推舟，你猜是为了什么？”

纪初桃诚实摇头。

纪姝也不挑明，只留给纪初桃一个别有深意的眼神，道：“男人强取不来的时候，往往会用怀柔之策。譬如做低伏小，说些甜言蜜语，来场风花雪月，用吃食玩物哄你开心，不过是想掩饰自己狼子野心……你可千万莫要上当。”

听起来很复杂的样子。

纪初桃将懂未懂，不解道：“既然男人那么坏，为何二皇姐还要养这么多男人在身边呢？”

纪姝笑得花枝乱颤，眼神都像是带着钩子，上气不接下气道：“因为，我比他们更坏啊。”

长信宫。

听了秋女史的禀告，纪妧放下奏折，淡淡道：“永宁做得不错。那些送回来的宫人，都处理干净罢。”

秋女史道了声“是”，又问：“这次的事既非您的安排，又不是二殿下插手，则说明三殿下府里还有别的细作。你看要不要出手……”

“不必。”纪妧挑着凤眼，若有所思道，“本宫也想看看，永宁能走多远。”

……

“所以因为这样那样的巧合，你以为她是在馋你的身子，一怒之下顺水推舟，却不料她根本不知道下药这回事，反被你吓跑了？”

僻静的酒楼上，宋元白盘腿坐着嗑瓜子，憋得嘴角抽搐才没有当着祁炎的面笑出声来。

祁炎抱臂倚在雕栏边，背映着冬日寒光，神情相当不好惹。

宋元白从小就怕他。祁炎人狠话不多，真动怒时，是会将人按在地上揍的，偏生自己还打不过他。

宋元白只好将瓜子放回果盘中，拍了拍手，正色道：“其实我有个问题，你向来定力极强，普通的药根本拿你没办法。记得两年前忠勇伯世子在你酒水中动手脚，想用风尘女子坏你名声，你当时可是丝毫不受影响，神志清醒地砸了他整座别院……怎么换了三公主，这就么不禁扛了？”

祁炎皱起眉头。

或许真正让他失态的不是那碗药，而是……

“我说，你该不会心动了罢？”宋元白不怕死地戳他逆鳞。

祁炎骤然抬眼，斩钉截铁道：“绝无可能。”

宋元白反倒一愣，揉着鼻尖失笑一声：“我就随口说说，你作甚这般反应？何况三公主人美心善，喜欢她不很正常么。”

“只是利用。”祁炎并不想从宋元白轻佻的话里听到纪初桃的名字，却没来得及思索这种情绪从何而来，冷淡道，“她很好掌控，不是你说的么？”

宋元白被无端扣锅，恨不得一个白眼翻到后脑勺：只是利用？那你吓跑了人家后，干嘛一个人躲在这儿生闷气！

腹诽归腹诽，宋元白还是很讲义气的，将月牙凳挪近些，与祁炎一起凭栏远眺：“那你到底是怎么想的？琅琊王那边还等着你的回应呢，按照他们的意思，你若能获取三公主的信任也未尝不是好事，可以里应外合，共谋大业。”

祁炎嗤了声。

那晚的药比普通的合欢散更为凶猛，纪妧和纪姝虽然有可能对自己动手，却不会拿自己的妹妹冒险。那么这京都党派之中，还有谁费尽心思也要将他和纪初桃绑在一起呢？

纪初桃的身边，还隐藏着一股独立于祁家、大公主及琅琊王之外的第四股势力，更隐秘，也更危险。

小小的公主府中汇聚了各方暗流，这么看来，纪初桃身上的确是最好的突破口。

“你有何主意？”祁炎突然开口。

宋元白一脸莫名，眨眨眼：“什么主意？”

“让她信任我。”自那晚已过去了七八日，纪初桃再未理会过祁炎。这种不堪一击的“信任”，对于他来说远远不够。

祁炎抬起下颌，漠然道：“讨好女人，你比我有经验。”

宋元白张着嘴，一副见了鬼的神情。

若非和他认识了十来年，宋元白险些以为他被人夺舍了。

狗头军师宋元白很快镇定下来，清了清嗓子：“按照鄙人经验，三公主那样天真单纯的人，引-诱和用强都是行不通的，只会吓跑她。得循序渐进，以诚动人……”

“怎么说？”祁炎不动声色，在宋元白身边坐下。

“首先，你要去道歉，消除那晚的芥蒂。待她原谅你了，再开始第二步，重新建立好感。”

“如何建立？”

“有一百试不爽的绝招——英雄救美。”宋元白摸着下巴道，“所谓患难见真情，在她最孤立无援到时候出现，是最容易俘获芳心的。”

祁炎想起了承天门下的一幕。

纪初桃张开双臂挡在他面前，那一刻，是他离祖父所说的“信仰”最近的一次。

“待她原谅你了，便继续下一步：巧布心思，制造相处的机会。什么泛舟湖上，游玩踏青，垂钓赏雪，共放天灯啦……”

宋元白滔滔不绝，如数家珍，说得口干舌燥，一扭头却发现祁炎支棱起一条腿，手随意搭在膝盖上，早已神游天外，不知脑子里在想什么。

宋元白叹了声，拍着祁炎的肩道：“放心，兄弟帮你！”

祁炎将过河拆桥发挥得炉火纯青，毫不客气地拂下兄弟的狗爪，起身道：“先这样。纪因那边再来人，你看着办。”

“祁炎！”宋元白笑嘻嘻唤住他，撑着雕栏问，“你取悦三公主，是为公事，还是私情呐？”

祁炎没有回答，径直走了出去。

宋元白“唉”了声，自言自语道：“当心啊，再老练的猎手，也会掉入自己挖的陷阱里。”

……

纪初桃从宫里回来，回花厅时，刚好撞见祁炎从对面走来。

纪初桃一见他就想起那晚的尴尬局面，又羞又打怵，下意识顿了脚步。只是这次，祁炎没有给她逃跑的机会。

“殿下。”祁炎难得唤住了她。

“嗯……祁将军。”纪初桃只得维持表面的镇定，微笑着问，“有事么？”

空气中带着初冬的寒意，树枝上倒挂的冰条在阳光下熠熠发光。祁炎长身而立，黑衣劲瘦挺拔，还是一张年少冷峻的美人脸。

很奇怪，明明他那晚的样子凶狠得让人打颤，可穿戴整齐站在身边时又莫名让人安心。

他嘴唇动了动，第一次显出斟酌的神情。

“那晚……”

听到这两个字，纪初桃下意识紧张起来。他若是敢当面质问春图和药的事，提及那晚的荒唐，纪初桃一定会忍不住将他丢出府去！

大概是她瞪着杏眼的样子太过明显，祁炎语气一顿，侧首望着庭院的枯枝，改口道：“殿下，去逛十字街么？”

他主动提及这桩心愿，纪初桃太过意外，以至于忘了及时回应。

“男人强取不来的时候，往往会用怀柔之策。”

呜呜，二姐是神仙么？？？w,请牢记:,

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