一旁，纪昭些担的样子：“长姐，郊外艰苦，人员冗杂，三皇姐并未出皇城，会否吃不消？”

近来经历许多，纪初桃已懂事不少，何况大姐将躬桑这样关乎稷的大事交给她来做，亦助于提高她在民众之间的望。

想到此，她微笑道：“事的，陛下，行。”

“那这般定了。”纪妧一锤定音，纪昭只好悻悻作罢。

躬桑前，需沐浴斋戒三日。

二月底，浩浩『荡』『荡』的队伍从宫门出发，内侍、宫女、命『妇』，各分为两拨，随着皇帝和长公的仪仗队前往城郊设好的桑田之中祭祀行礼。

春日融融，巍峨的城郭倒退远去，大片大片的绿意铺展前。

纪初桃换了一身庄重的礼衣，乌发绾起，头戴沉重的花冠，于颠簸的垂纱辇车中撩帘望去。

辇车旁，祁炎腰挂公府令牌，骑在一匹四蹄踏雪的黝黑骏马之上，身上落着薄薄的日光，虽然已经相处了这些时日，但乍一看去，仍是会被他极具冲击『性』的外貌所惊艳。

那浑身冷冽沉稳的度，非常人及。在山水之中尚如此，不知疆场之上，又会是怎样不可一世的风姿。

路途无聊，纪初桃不小走了神，直到祁炎察觉到她的目光，隼目一转，幽沉的视线对上她的，比阳光更为夺目炙热。

纪初桃被烫着似的，忙不迭收回视线，放下车帘挡住了他的回视。

祁炎捏着缰绳，里划戏谑而内敛的笑意，若无其事地策马靠近她的辇车，从马『臀』驮着的包袱中翻出一个油纸包，然后就着马背俯身，从辇车垂帘中递了进去。

纪初桃一愣，下意识接油纸包。辇车颠簸，两人的指节轻轻擦，微痒的触感。

打开一看，竟是软糯晶莹的柿子糕。

纪初桃忙合上油纸包，瞥了身侧打盹的挽竹，挑开车帘的一角轻道：“你给这个作甚？”

祁炎嘴角一勾，侧颜硬朗，一手执剑一手捏着缰绳道：“殿下还未亮准备躬桑事宜，怕殿下饿，准备了些吃的。”

大概是骑在马背上的缘故，纪初桃看他觉高大了许多。

他以前冷冰冰时尚不觉，偶尔一笑如春风化雪，骨子里透出的桀骜可靠，让人移不开。

纪初桃的确饿了，咽了咽水，忍着笑肃然道：“本宫斋戒着呢，需等午后升席酬酢方进食。”

祁炎面不改『色』：“臣给殿下挡着，无人知晓。”

纪初桃软软瞪了他一，迟疑片刻，放下车帘，脑袋缩了回去。

巳时，抵达郊外桑田穹庐。

此处三面环山，绿意盎然，偶见白鹭飞。山脚一片草地，设高台穹庐，周边散落着几十顶白蘑菇似的帐篷，专供命『妇』和侍臣休憩。

田间小路崎岖，纪初桃拖着繁复的礼衣下车，一个踩稳，身体一歪，被一只大手及时托腰稳住。

祁炎扶稳她，而后轻轻点了点自己的嘴角，『露』出一个微痞的笑来。

纪初桃一愣，顺势『摸』了『摸』自己的嘴角，『摸』到些许柿子糕的碎屑。

不由脸一红，命宫婢取来帕子仔细拭净嘴角，方朝着穹庐而去，命尚宫奏乐祭祀。

午后用馔食，长公和皇帝要分别下地劳作。

长公率领命『妇』用金钩采桑喂蚕，皇帝则先农耕作，虽说只是形式而已，并不需要真的耕田犁地，但对于养尊处优的子来说，在太阳下来回走动几个时辰是够累的。

纪初桃行了采桑礼，正与命『妇』们劳酒，忽闻田间一阵『骚』『乱』。

太监匆匆来报，焦急道：“殿下，陛下中热昏厥了！”

营帐内一片哗然，纪初桃忙放下酒盏器皿，皱眉镇定道：“慌什？快传太医。”

于是众内侍将昏厥的小皇帝抬入营帐歇息，打水的打水，熬『药』的熬『药』，一片混『乱』。

祸不单行，傍晚『色』骤变，阴风阵阵，恐大雨。

皇帝又生病了，不宜劳顿，太常寺和尚宫的人议论之下，建议就地扎营夜，明日雨停再回宫。

皇帝的暑热已经消退了，人还睡着，纪初桃命内侍好生照料，自己拖着疲乏了一夜的身子出了营帐，呼吸一雨前『潮』湿的空。

出行前并未做好夜的打算，许多东西未带齐。纪初桃让宫婢回营帐铺床烧水，自己则独自前往前面的小溪旁散。

小溪并多远，何况周围禁军巡逻，五步一岗，并不担危险。

纪初桃在溪边蹲下，掬了一捧清水泼在脸上，洗去一的劳累黏腻。正舒服地喟叹一，却忽闻不远处水而来。

火把明灭，借着夜『色』初临前昏暗蒙昧的光看去，只见上游浅溪处站了条熟悉高大的影子，衣裳褪至腰间，赤着上身，在水中沐浴。

方才太累，思涣散，竟发！

正犹豫着要不要偷偷溜开，那影子却是听见了动静，忽地转身来。身上清冷的水光闪，勾勒出一身令人血脉偾张的肌肉线条……

纪初桃倒吸一，下意识起身要走，却踩到繁琐的礼衣裙边，又墩地摔坐回原地，痛闷哼一。

“殿下。”熟悉而略显紧张的音，是祁炎。

纪初桃保持着蹲坐的姿势仰头，睁睁看着男人一边穿起那件因湿透了而显薄可透肉的衣裳，一边涉水大步而来。

跳跃的火光勾勒着他矫健结实的身躯，线条清晰，仿佛夜『色』中一只摄魂夺魄的雄『性』水妖。

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