继而身子一轻，他连人带毯子打横抱起纪初桃，带着她迈下浴池的玉阶。

祁炎高大沉稳的身形破开氤氲飘散的水雾，迈入水池中央，纪初桃的身子也跟着一寸一寸没入水中，被温暖柔和的水波轻轻包裹。

她淋了冷水，皮肤湿凉，刚浸入热水中时又一阵不适的刺痛，没忍住轻哼一声，搂紧祁炎的脖子呼吸。

祁炎将她放在池中站稳。待缓过最初的那一阵不适，冷气自肺腑中逼出，便觉凝滞的热血充斥四肢百骸，舒服得似要化开在这温暖中。

身上裹着的毯子吸足了水分，变得沉甸甸的十分黏腻，纪初桃顿了顿，抬手解去薄毯，任由它沉浮在水波中，飘飘荡荡离去。

她的亵服抹胸也因浸透了水，变得清透无比。

纪初桃寻到池中供人歇息的圆石凳子，矮身坐下，让飘满了花瓣的水面没过胸脯，遮住那片惹人遐思的柔软起伏。

祁炎一直站在原地，神色晦暗莫辨，任由水没过他强劲的腰肢。

水汽朦胧，从这个角度望去，他墨发漆黑，脸色隐忍而又锋利，眸中情愫几番变化，终于湮于平静。

“殿下在生我的气。”祁炎喑沉道，像是水中兀立的一柄剑。

现在怎么看，都更像是他在生气罢！纪初桃小声腹诽，不知该怎么办才好。

她眸中映着盈盈的水光，几番启唇，轻声斟酌道：“记得父皇刚驾鹤仙去时，二姐去了北燕和亲，皇弟年幼，大姐因以女子的身份受命辅政而掀起轩然大波。大姐便是再聪慧机敏，也不过是个初掌政权的十八岁少女，偶有失言，便招来一片骂声……大姐时常被气得浑身发抖，却不敢让眼泪落下，渐渐的，她便不爱笑了。”

回忆起当时那段口诛笔伐的记忆，纪初桃面上多了几分黯淡。

他们群情激愤，仿佛纪妧连呼吸都是错的。直至陆家一案后，朝中再无人敢轻视她。

八年多，纪妧一扫朝堂涣散靡靡之气，内诛异己，外战北燕，将大殷的国土扩展了近三成。

这样的女人一旦跌下神坛，必如梦中预示那般，粉身碎骨。

纪初桃闭目，喃喃道：“大姐虽为人严苛，却也给了本宫十几年风雨无忧的生活。本宫很怕失去她……”

就像害怕失去祁炎一样。

水波划动的声响，是祁炎破开雾气朝她走来。

“殿下的梦魇，便是在胡思乱想这些？”祁炎问道，眼波深不可测。

霎时间，纪初桃有种望穿灵魂的感觉，不由垂下染了清冷水光的眼睫。

祁炎吻了她，一开始只是浅尝辄止，而后愈演愈烈，仿佛要用这种欺负她的方式宣泄心中不满。

很快纪初桃无力承受，被祁炎哗啦一声从水中捞起，将她抵在汤池岸边，肆意攫取她的呼吸与不安。

白玉堆砌成的池岸冰冷，冻得人一哆嗦，纪初桃从鼻腔深处挤出些许细碎的声音，不得不更紧地贴住祁炎，以汲取他身上过于滚烫的体温。

一吻毕，两人一个笔挺站在水雾中，一个瑟瑟坐在白玉池边，鼻尖抵着鼻尖，都是从内到外湿了个透。

祁炎的眼神那么幽邃强大，肉眼可见的占有欲。

他伸手轻轻碾过她嫣红唇瓣上的水痕，哑声问她：“朋友，亲人，甚至是一个谁都不算的晏行……殿下心里装了那么多人，留给臣的是几分位置？”

纪初桃呼吸零乱，咬着酥麻微痛的下唇，将额头抵在祁炎肩上。

直到此刻她还未反应过来：明明是要赶祁炎走的，怎么稀里糊涂的，又吻到一块儿去了？

祁炎说得对，她就是个瞻前顾后的胆小鬼，做不到孤注一掷。

可她有什么办法呢？

牵涉的是她至亲的命，若让现实偏离了梦境的轨迹，她便失去了“预知”的先机，万一朝着失控的方向发展，无论对大姐或是对祁炎，都是灭顶之灾。

“可那么多人，也就你让本宫头疼。”纪初桃吸了吸鼻子，认命般叹道，“祁炎，我冷，你抱抱本宫。”

水波划动，揉碎一池烛火的暖光。

两刻钟后，纪初桃倒是不冷了，热到连耳朵根都是红的，裹着干爽的衣物坐在软榻上，看着祁炎浴水而出，将池边散落的衣物一件件拾起披上，遮住了那令人血脉偾张的结实上身。

她总算明白了，那日在行宫温泉中，抵在她腹上的东西根本就不是什么淋水的玉勺！

虽然没做什么，但也不算什么都没做，够她脸红上半晌了，暗自唾弃自己的意志不坚定，祁炎一哄，她便忘了自己该做什么。

不知是汤池泡得太过还是祁炎的原因，纪初桃那一盆冷水算是白浇了，一夜无眠，并未续上之前的梦境。

醒来时怅惘失落许久。

……

转眼纪初桃十七岁生辰将至，纪妧召纪初桃入宫商议生辰宴事宜。

按照往年旧例，生辰这日纪初桃可向纪妧提一个心愿。

听到纪初桃所言，纪妧眸中划过一抹意外，悠然道：“你想清楚了？一年也就一次生辰，你真要将机会浪费在那些罪臣家眷身上？”

纪初桃也是想了许久才做的决定，颔首坚定道：“那些女眷都是被丈夫、父亲牵连才被充入军营和教坊司，本身并未做过坏事。请大皇姐能恩赦她们，既能为永宁积福，亦能表明皇姐你泽被众生！”

纪妧尚在考虑，便见秋女史于殿外进来，朝二人轻轻一福道：“殿下，三公主。”

纪妧问：“什么事？”

纪初桃抿茶，从茶盏后抬眼，见秋女史从袖中摸出一封密折，递给纪妧。

纪妧展开密折扫视一眼，神情变得莫测起来。

“永宁，本宫再给你一次机会，更改你生辰宴的愿望。”说着，纪妧将密折递给纪初桃。

即便早有了准备，纪初桃亦是难免紧张，双手接过密折，深吸一口气打开……

果然是姚信的生平资料，牵涉颇多，甚至比纪初桃查到的更为详备。

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