和谈定在朔州边境,雁门关下。
巳时,祁炎麾下的信使已来了第三拨,向纪初桃汇报了雁门关下谈判营帐内的详细动静,道:“殿下,北燕使臣已至营帐,可要属下护送殿下动身前往和谈?”
纪初桃握了握手指,平静道:“再等等,一个时辰之后再报。”
信使道了声“喏”,领命退下。
拂铃仔细替纪初桃整理好雪狐斗篷的系带,不解道:“和谈之日,殿下为何频频延后时辰?”
纪初桃亦是深思熟虑后方做此决定,温声笑道:“你平日伶俐,怎么这事却想不通啦?和谈不仅要看两国筹码,更是双方心态的较量。战胜国要有战胜国的姿态,理应是北燕等我们,等到他们心浮气躁不耐烦了再和谈,方是‘未战而屈人之心’。”
出发时,纪初桃原打算做一块安静的“招牌”,代表大殷皇室目睹和谈完成即可。来了塞北军营之后,见到黄沙壮丽、山河辽阔,一步步走过二姐曾经和亲的道路,方真切地感受到身上沉甸甸的,身为帝姬的责任。
这么美丽苍茫的江山,总会情不自禁地叫人想为它做点什么。
曾经最厌恶的玩弄人心的那一套,若能成为利刃维护大殷,她情愿拿起,同祁炎一起战斗。
等待的时间说长不长,说短不短。
纪初桃留意着香炉中的线香,直到最后一抹灰烬湮落,她方深吸一口气,定了定神吩咐:“宣我大殷使臣,出发!”
朔风凌寒,旌节飘荡,肃穆的使团车马整装而发。
雁门关下,祁炎一身玄黑战甲,鸦青披风,已领精兵三千等候多时。
纪初桃撩开车帘,刚好见祁炎策马过来,战甲在大漠天光下拉出刺白的光。
他控制着嘶鸣的坐骑,望着车中妆容大气的美丽帝姬道:“别怕。”
纪初桃心中一暖,扑哧笑道:“原是不怕的,你刻意跑过来说这样一句话,本宫反倒有些紧张了。”
祁炎扬眉的样子有些微痞,沉稳道:“待会儿殿下想说什么就说什么,不必顾忌,只要是臣镇守之地,都是殿下的主场。”
纪初桃道:“好呀。”
雁门关下是一处极为宽阔的疆场,城门巍峨,临时搭起的高台营帐如蘑菇散落。
侍从撩开帐帘,炭火的暖意铺面而来。纪初桃收容敛神,带着一个帝国的威仪庄重迈入营帐中。
客席上,北燕使臣果然焦躁不已,瓜子果壳丢了一案几,正叽里呱啦地嚷嚷着什么。
见到大殷使臣进帐,北燕使臣们集体一愣,目光在为首的纪初桃和纪琛身上转了转,忽而爆发出一阵哄笑。
一个蓄着络腮胡的大汉用生涩的汉话对祁炎道:“祁将军,你们大殷没人了么?怎么两国和谈,还要带女人和毛头小子前来!”
祁炎睥睨,转身朝着纪初桃抱拳行礼,肃然道:“臣镇主将祁炎,恭请永宁长公主殿下、安溪郡王殿下上座!”
众大殷使臣亦纷纷附和:“恭请永宁长公主殿下、安溪郡王殿下上座!”
纪初桃心中暗笑,知道祁炎这是给她撑腰呢!
北燕人对祁家人向来既恨又怕,北燕民间更是将祁炎刻画成三头六臂、青面獠牙的凶神,可见其威慑力。而如今,这座“凶神”却以一个极为臣服的姿态,对着一名看似娇弱的美丽少女行礼,恭敬得仿佛被卸了爪牙驯服的兽似的……
使团名单中隐藏了纪初桃的身份,北燕使臣被杀了个措手不及,又见祁炎这般恭敬态度,笑声瞬间戛然而止,看着纪初桃的眼神惊疑不定。
北燕使团的首领是个三十上下的年轻人,高鼻深目,眼眸呈现极浅的琥珀色,在一群北燕粗犷的男人间,倒显出几分厌世的安静。
他最先反应过来,别有深意地看了纪初桃一眼,起身行礼道:“北燕使臣穆勒西,见过大殷三公主殿下!”
其余北燕使臣亦是慌忙起身,右手握拳按在左心处,垂首道:“见过大殷三公主殿下!”
俱是安静如鸡崽,一片与方才奚笑截然相反的敬重。
纪初桃只是微微颔首回礼,扬袖端坐在上宾主座,朝身侧次席的穆勒西道:“丞相大人。”
出发前,她已对北燕各位使臣的信息了如指掌,自然认出身侧这名看似一脸厌世、提不起精神的年轻男子,就是有着“金瞳蛇”之称的北燕新丞相。
北燕在兵败破之后还能撑这么久,这位丞相大人功不可没,纪初桃自然对他多几分留意。
穆勒西显出几分讶然的样子,以标准的汉话道:“三公主殿下竟认得在下,实乃在下之幸!汉人的公主都这般漂亮,只是汉人的王子么……”
穆勒西琥珀淡金的眼眸转向安溪郡王纪琛,哂笑一声。
先前的络腮胡立刻附会道:“当初你们大殷二公主来和亲,嫁的可是咱们响当当的英雄皇帝!如今我们明珠郡主和亲,你们选了个这样细皮嫩肉的小子?三公主殿下,你们国家是没有真正的男人么?女人掌权不说,连王子也像个女人似的!”
北燕使臣抓到了笑柄似的,纷纷道:“是啊是啊,在我们北燕,女人都是只能在家做饭生娃的!”
这是要来个下马威?
纪初桃与祁炎对视一眼,心中霎时安-定,不慌不忙道:“诸位使臣,你们北燕没学过圣贤经典,怕是不知中原文化博大精深,容本宫解释,若两国平等邦交,这才叫‘和亲’;而战败国主动送来美人,则叫‘献俘虏’。故而当年我二姐是为‘和亲’,如今你们郡主,是为‘俘虏’,怎可同日而语?”
北燕顿时语塞,孟荪率先抚掌,赞叹:“殿下英明!”
一旁,祁炎嘴角扬起一个不甚明显的弧度。
方才被当做靶子损了的纪琛皱眉,接上纪初桃的话茬,气定神闲道:“诸位说你们的皇帝是英雄,又说女子只能在家相夫教子,可诸位别忘了,你们的英雄被我国的帝姬踩在脚底下,兵败身死,连唯一的皇子亦被掳来大殷为质。如此看来,贵国男子岂非自认连女子都不如?”
“你!”对方使臣被激怒,怒目圆瞋。
平时安安静静的纪琛不鸣则已,一鸣惊人,面对凶神恶煞的北燕使臣,竟是一点也不胆怯。说到激动处,他面红耳赤撑着案几,倾身怒喝:“不错,我大殷的帝姬就是如日月高悬,光芒万丈!诸位若想讨好,就该送皇子过来入赘,而不是送苦命的女子!”
未等北燕人开口,纪琛又自顾自“噢”了一声,轻飘飘答道:“险些忘了,你们皇室早没有男人了,唯一活着的皇子,现今还在大殷的囚车里。”
北燕使臣自取其辱,本想拿两个软柿子捏,却不料一脚踢在“铁板”上,面色霎时红红白白几番变化,极为精彩。
纪琛一气呵成地讥讽完,方恢复正襟危坐之态,气沉丹田微笑道:“失敬了。”
变脸之快,令纪初桃目瞪口呆。连孟荪等大殷使臣看向纪琛时,目光中都带着一种闪闪发光的崇慕之意。
穆勒西的脸色不似方才那般颓靡淡然了,眸色微微凝重,交叠双腿朝纪初桃道:“贵国什么样的水土,才能养出这般牙尖嘴利之人?在下今日算是大开眼界,受教了。”
纪初桃畅快无比,忍着笑谦逊道:“我朝人才辈出,安溪郡王不过是其中最不起眼的一个,丞相谬赞。”
穆勒西听出了其中的暗损之意,不怒反笑:“哦,是么?那不妨都收了神通,直接开始谈判罢。”
谈判又是一番唇枪舌剑,双方的茶盏都换了几轮。
gu903();北燕不愿割地,却主动提出成为大殷番邦,愿认大殷天子为兄为父,每年上贡一定数量的牛羊、马匹及香料为岁币……
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