gu903();“给我的?”叶安蹲下身,单臂搭着膝盖,手指着地上的河贝。
感受到叶安的善意,第二只水獭游上前,将抱着的变异螺也丢了过来。最后只剩下体型最小的一只藏在父母身后,好奇地探头,又被母亲压了回去。
看到水獭一家的举动,叶安不由得笑出声音。呼出的热气在眼前凝结成霜,挂在眉毛和睫毛上,遮挡住视线,却挡不住他的好心情。
“这算是租金吗?”叶安拾起河贝,手指弹在贝壳边缘,笑着看向水獭。
水獭不太理解叶安传递过来的信息,却能清楚感知到他的善意,终于不再那么紧张。隐隐的,开始将他视为大个子的亲戚。
叶安敲碎贝壳,用匕首片下一小块,其余还给水獭。
在三只水獭的注视下,他锁定一块碎冰,翻过冰面,用匕首扎穿藏在下面的螃蟹。螃蟹挥舞着大钳,根本来不及反抗,就一命呜呼,被切成几块送给水獭。
此举获得水獭的好感,母水獭不再拦着小水獭,允许它靠近叶安,只是不许上岸。
一般而言,水獭在河中建筑巢穴,或多或少会对附近的水域产生影响。偏巧这一家选择在开采矿石的水道筑巢,阴差阳错,对叶安开采矿石提供不小的帮助。
叶安同化水獭一家,以孤岛主人的身份允许它们留下来,承诺给它们提供一定的保护。作为回报,水獭一家需要按照他的要求修筑巢穴,并且关注水位变化。
三只水獭凑到一起,主要是两只成年水獭彼此商量,觉得这个条件不错,欣然答应叶安提出的条件。
它们之所以搬来三角洲,是原来的家被破坏,一群凶残的变异鳄侵占了它们的家园,将它们驱赶出食物丰富的领地。
水獭夫妇原本有两只幼崽,其中一只被变异鳄杀死吃掉,导致它们对活下来的这只格外紧张,甚至有些保护过度。
了解过水獭一家的遭遇,叶安向它们保证,三角洲内不会有鳄鱼群,即使出现,也会由他亲手解决。
“放心住下,不用担心饿肚子,我会保护你们。”
告辞水獭一家,叶安重新登上雪橇。
趴在地上的变异犬迅速精神起来,在头犬的带领下列队,抖掉身上的雪花,竖起耳朵,压低身体放开速度,向河道下游飞奔而去。
犬群的速度越来越快,冷风呼啸在耳畔,叶安单手握住雪橇前的横杆,另一只手抓紧斗篷,仍抓不住被风掀开的兜帽。
雪橇穿过石林边缘,恰好遇到变异虎捕猎。
小老虎已经长大,不久前同母亲分开,在三角洲中划定属于自己的领地。母虎不需要再为幼崽提供食物,生活变得轻松许多,捕获一头成年的驯鹿,足能为它提供数日的能量。
在虎啸声中,头顶巨角的驯鹿被扑倒在地,脖子被死死咬住,没过多久就停止了挣扎。
母虎休息片刻,正准备将猎物拖回石林,抬头时发现叶安,虎吼两声,态度十分友好。
叶安向变异虎释放善意,婉拒对方邀请他享用猎物的提议,没有停留太久,继续在三角洲内巡视。
变异虎目送他的背影消失,低头咬住猎物,拖向能挡风的石林。
中途有狐狸被血腥味吸引,看到雪地中的变异虎,迅速转身跑远,再不敢靠近。
经过并行的两条河道,犬群的速度逐渐减慢,发出戒备的叫声。
叶安拉起兜帽,抹掉挂在眉毛和睫毛上的冰霜,向远处眺望,不意外发现数个移动的黑点。
随着双方距离接近,他看清前方是一支由十多人组成的队伍,每人都背着用兽皮制成的包裹,脚下踩着雪橇,在雪地上快速滑行。
这样的行动方式和木棉等人十分类似。不同的是,这支队伍没有女人和孩子,全都是身强体健,壮硕得如同黑熊一般的男人。
第330章来历
双方距离十步左右,男人们主动停下。
大概是听过关于叶安的传闻,认出他是三角洲的主人,领队放下兽皮袋,吩咐众人留在原地,独自走向叶安。
距离拉得更近,叶安发现这些人比远看更加高大健壮,目测身高均接近两米,身上包裹着厚实的外套,小山一样。若是真遇见黑熊,谁的力气更大还真不好定论。
领队是一个长着满脸大胡子的男人。棕黑色的胡须纠结在脸上,连鼻子都被遮盖。眼睛上压着两条粗重的眉毛,看不清长相,一时之间很难猜测出年龄。
随着领队靠近,变异犬仿佛遇见野兽,尽数压低身体,发出低沉的咆哮,只要叶安下令,就会立刻冲上前将男人撕碎。
叶安跳下雪橇,越过摆出威胁姿态的变异犬,立定在头犬身边,按住它的脖子,安抚住犬群。
见此情形,领队立即停住脚步,扯下包裹在头上的兽皮,顺手抓了两下大胡子,露出冻得通红的鼻头,尽量让自己看起来亲切一些,虽然效果不大。
“请问是叶大人吗?”男人开口,声音有些局促。
“你认识我?”叶安奇怪地看着男人。
这段时间以来,他遇到不少流浪者和聚居者,见过形形色色的人,类似男人这样表面强悍,性情却属实憨厚的还属于首次。如果不是能感知到男人的情绪和思维,叶安八成会被男人的外表唬住,第一时间生出戒备。
“我从过路的商队那里听到过您的事情。”
领队没有任何隐瞒,不用叶安询问,就竹筒倒豆子一般,将自己的来历说得一清二楚。其中虽然有叶安异能的影响,究其根本,却同他们此行的目的有不小的关联。
这些男人生活在距离三角洲不远的一处聚居点。
由于地理位置特殊,位于一处山坳,周围有茂密的树木和错落的丘陵,除非熟悉道路,不然的话,这个聚居点很难被外人发现。
聚居点内人数不多,加上没有捕猎能力的孩子和无法行动自如的老人,满打满算不超过一百。
他们依靠捕猎和采集为生,主要的猎物是变异黑熊和部分种类的小兽。每逢雪季到来,男人们还会结队寻找棕熊,猎杀后储存起来,作为大雪封山时的口粮。
今年不同以往,林间的猎物大批减少,特别是小狮子和小老虎陆续长大,狮群和变异虎扩大狩猎范围,生活在聚居点附近的棕熊和黑熊不是被猎杀就是另寻栖身地,导致他们捕不到足够的猎物。再不想想办法,聚居点里的老人和孩子都有可能饿死。
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