听完两人的讲述,同在室内的强伯和王伯等均面露诧异。
在他们的印象里,河马很少会大批迁徙,基本在固定的河段生活。除非旱季到来,领地中连潮湿的淤泥都找不到,继续留下去会有生命危险,它们绝不会轻易离开。
荒原上处处危险,遍布凶狠的捕食者。即使是象群,在迁徙途中也要十分小心。特别是带着小象的象群,更会格外谨慎。
河马在水中霸道无比,一旦上了岸,庞大的身躯会成为累赘。即使有惊人的巨口和锋利的牙齿,遇到擅长猎杀大型变异兽的狮群,或者是百无禁忌的蚁群,立刻会陷入麻烦。
自从叶安在孤岛定居,三角洲内始终没有出现过河马身影。变异鳄鱼隔三差五出现,偶尔还会靠近孤岛,河马自始至终没见过一头。
如今正值雪季,河面封冻,换气困难。即使河马要迁徙,也不该选在这个时候,更没理由大批进入三角洲。
这里的变异兽密度可不低,捕食者的数量更是多到惊人。
叶安想不明白,河马群为何会在这个时候出现,并且大张旗鼓,像是在宣告自己的到来。
“我去看看。”
获悉萧玧的车队已经抵达,正在河边同河马群对峙,叶安当机立断,没有耽搁时间,决定亲自去一探究竟。
“我和你一起。”铃兰跟着站起身,随手拿起装满药瓶的口袋,以备不时之需。
强伯等人留下,负责联络木棉和紫荆。若是贸易区有情况不对,他们会第一时间放飞信鸽,给叶安送去消息。
走出鳄龟甲搭建的房屋,冷风迎面扑来,身上的热气被驱散,覆上一层冰寒。
雪花落在头顶,凝结在发尾,叶安随手梳过两下,拉起兜帽,隔绝飞雪的同时,曲起手指抵在嘴边,打出一个长长的唿哨。
哨音穿透风雪,传入犬群的耳中。
头犬直立起身子,召集捕猎的同伴,放弃即将到手的猎物,转身冲出密林。
野兔一家逃过一劫,来不及高兴,一只雪豹突然从高处跳下,厚实的大爪子向前一抓,精准压住一只野兔。
不给野兔挣扎的机会,雪豹低下头,张嘴咬碎了猎物的头骨。
野兔群一哄而散,纷纷藏入林间地洞。
它们是遭到犬群驱赶,被迫聚集到一起,远离藏身处。若是分散开,以它们的敏捷和速度,雪豹未必能轻易得手。毕竟它刚离开母亲不久,在这次捕猎之前,已经失手数次,足足饿了两天肚子。
不去理会逃走的野兔,雪豹叼起猎物,利落爬上高处,藏在茂密的树冠间,迫不及待大快朵颐,享用这得来不易的美餐。
犬群冲出密林,先一步返回岩洞,拖着雪橇来到叶安面前。
叶安系紧斗篷,逐一检查过牵引雪橇的绳索,重新打好松脱的绳结,随后拍拍变异犬的背,和铃兰一同登上雪橇。
头犬发出叫声,变异犬集体伏下耳朵,压低身体,迎着凛冽的寒风,闪电般冲出。
犬群互相配合,急速奔跑,拉着雪橇离开岩山,飞驰过林间,奔向河马出现的水域。
队伍经过贸易区,声响引来商人的注意。
隔着栅栏,商人们纷纷驻足,目送犬群风驰电掣,拉着雪橇消失在眼前,不由得面面相觑,不清楚到底发生了什么。
“有河马出现。”一个刚刚抵达的商人开口道。
他接到朋友的消息,带着队伍赶来三角洲。没等进到贸易区,突然遇到河马群出现。好在他的运气不错,经过河道时,破碎的冰面已经被萧玧封住,即使河马不断撞击,也无法将冰层撞开。
他知晓自己的能力,留下也是累赘,只能带着队伍快速前行,有惊无险登上孤岛。中途遇到巡逻的艾什和奥瓦几人,第一时间传递有用的情报。
“河马?”
商人们无不惊讶,在摊位附近的人听到,也纷纷停下动作,不再讨价还价,陆续将目光聚集过来,等着商人继续向下说。
“河马怎么会出现在这里?不对,河马怎么会在雪季迁徙?”
和强伯等人一样,这些走南闯北的商人十分了解变异兽的习性,否则也不能有效避开风险。河马的突然出现打破了他们固有的认知,凡是听到消息的人,全都感到疑惑,表情中充满不解。
商人耸了耸肩,双手一摊,都问他,他去问谁?
他不过是将自己亲眼目睹的讲出来,至于河马出现的原因,他当真不知道。
赵翁获悉此事,派人将商人请到自己的帐篷,仔细询问过细节,也对这件事万分不解。
在商人们满头雾水时,叶安乘坐雪橇穿过三角洲,来到河马出现的地点。
距离尚远,就能听到一阵阵碰撞和碎裂声,夹杂着水声轰鸣,犹如惊雷一般。
变异犬减慢速度,叶安抬头望去,前方出现大片腾起的水柱,柱身萦绕破碎的冰块,以及被冷风席卷的飞雪。
萧玧站在河道中央,距离水柱腾起的地方不到半米。
身上的斗篷早不知去向,外套下摆被风撕扯,脚下涌出环形水浪,中途凝成冰锥,继而形成透明的冰墙,阻隔倾倒的水柱。
河水砸向冰墙,发出震耳欲聋的声响。
叶安正准备上前,萧玧忽然动了,黑色的身影如大鹏跃起,在半空中抽出长刀,刀尖向下,延伸出锋利的冰刃。
冰刃在雪中反光,耀眼、刺目。
水下的河马察觉到危险,多数准备下潜,唯独最强壮的一头不服输,张开血盆大口,亮出四颗锋利的獠牙,迎向从高处落下的萧玧,看样子,是要将他撕碎生吞。
萧玧避开河马的獠牙,靴底踏上河马的鼻端,在河马吃痛时,取下凝结的冰刃,双手交叉,锋利的刀身同时划开河马的双眼。其后手腕翻转,刀尖精准扎入河马的眼眶,瞬间深入大脑。
时间在这一刻静止。
河马庞大的身躯如雕像凝固,一动不动。生机在寒风中断绝,开始缓慢下沉。
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