盛桂娘也知道自己的侄女在乾龙寺打了沈小姐一巴掌的事情，听沈大娘子这么一问，有些挂不住脸，看向盛香桥的时候，也是语中带气道：“还不快向沈大娘子道歉，哥哥也是，怎么这么快就放你出来了？”

盛香桥看出来，这位姑母是个软耳根好摆布的人，如今她也是被成家一番说辞唬住，全没了主意，竟然拿了跟田佩蓉沾亲的当了知己密友，也真是……

她想着秦老太君眼里不揉沙子的铿锵样子，想不明白，为何能教出这么柔弱糊涂的女儿来？

不过她并非知恩不报之人。想到成表哥每月不落的月钱，还有时不时给她买零嘴的恩惠，最主要已经到手的二十两酬金，总是要帮衬下他母亲的。

想到这，她笑着对姑母道：“看姑母说的，沈大娘子也不是外人，乃是姑母您比血缘还亲的姐妹。她做长辈的，还能跟我一般见识？我父亲都不计较沈小姐口无遮拦，败坏了世子清誉，沈大娘子必定也不会将我一时的激愤放在心上。”

这顶宽宏大量的高帽轰然落下，还顺便骂了沈芳歇乃长舌是非精，沈大娘子气得眉头都挑起来了：“你……”

盛桂娘知道她这个侄女的脾气，今日能笑着怼人，已经是涵养见长了。趁着还没撒泼扇嘴巴子扯脸，连忙道：“以后再见沈小姐，可不能乱发脾气，你也是要嫁人的，这样跋扈的脾气，到了王府可不行。”

沈大娘子听了心内冷笑——慈宁王为人狠辣，慈宁王妃也是约束下人刻薄，不会成为什么慈悲婆婆。这个盛香桥进了慈宁王府，光是她那未来的婆婆就够她喝一壶的。更何况世子花名在外，有这小丫头的苦头吃！

想到这她也不愿再跟个黄毛丫头扯皮，方才她已经说动了盛桂娘去说服她的兄长，眼下也不是得罪桂娘的时候，待得慧淑夫人入了成家的门，管教这些盛家的破落货哭叫无门。

至于成家现在来的小丫头，无非就是尽一尽晚辈的情分，来送些果子糕饼一类的，应该坐一坐就走了。

想到这，沈大娘子也懒得跟盛香桥纠缠，假笑着让盛桂娘保重身子后，便起身与钱氏相携而去了。

盛桂娘让丫鬟给盛香桥端来了甜茶果子后，便说：“你方才可像话？沈大娘子不过略说说，你便夹枪带棒，亏得她与我亲，又大度不与你计较，你这孩子，什么时候能懂事？”

香桥眨巴眼睛不解问道：“沈大娘子的夫君如今在吏部当差，若是没记错，正是在慧淑夫人兄长之下供职。沈夫人素来是京城里顶会交际的，怎么方才她说对姑母您比对田家人还好？难道是姑父升迁，成了沈大人的新上司？所以她见风转舵，特意来巴结您？”

桂娘给问得一滞，成郎哪里是沈大人的上司？成郎虽然满腹才学，可在官阶上比沈大人略差了些。

不过小姑娘说得在理，桂娘应答不上便有些恼道：“你这孩子，胡乱说些什么。沈大娘子不也没有说你什么，你怎么还记仇了？”

盛香桥笑了：“我跟沈小姐不过是小孩子胡闹，哪有什么仇不仇的，只是方才进来的时候，听到她提起什么娥皇女英，觉得这段史一派胡言，还想跟她辩一辩，谁想她这么急就走了。”

盛桂娘听了这话，抬头看了侄女一眼，不过想来她只听了只言片语，哪里会知道成家内幕，便怅然说：“娥皇女英乃千古佳话，有什么好辩的？”

香桥咬着糕饼，含糊说道：“尧禅位给舜，同嫁两女给了他，除了因为舜圣贤之外，大约是为了在舜的身边安插好线人，免得他做了出格之举。再不然就是怕尧以后喜新厌旧，这姐妹同心可以一起对付狐媚小妖精。免得分了舜家的势。由此可见尧虽然是位贤帝，却不是个好父亲，他也不想想，姐妹同侍一夫，除了千年传唱起来甚为好听外，她们姐妹之间是否有心结龃龉？幸亏先贤们都是禅让其位，后来舜帝又将位置传给了治水有功的禹，不然话，光是嫡子之争，足可让姐妹二人争破了脸儿呢……”

盛桂娘绷着脸听，忍不住苦笑：“都是些什么胡言乱语……”可说到一半，她顿住了。

这几天来，自己夫君先是跟她磕头认错，并再三保证，将来田氏入门也会尊奉她为姐姐，绝对不会乱了她嫡妻正位。而大房夫妇，还有身边的密友也是接连来劝，事已至此，唯有效仿娥皇女英才是最得宜的法子。反正本朝也有先例，当初开国的功臣为了对多娶些旧族世家借力，有那么几位娶了平妻入门的。

她想着自己若是不依，老子乱了名声，她儿子女儿也会受牵连，便有心屈从。但是今天听侄女天真之言，的确是有理。

田佩蓉是大着肚子进来的，若是生了女儿还好，可若是儿子的话，岂不是将来要跟自己的儿子争夺嫡子正位？天复顽劣叛逆，一向不得夫君的喜爱，若是再来个平妻所生的儿子分宠……这若大家产……

这般想想，盛桂娘心里顿时不是滋味，只是苦涩一笑：“你还小，不懂……”

盛香桥似乎不服气道：“这跟大小有什么关系，便是三岁孩童被抢了玩具，都知道伸手挠人！那娥皇女英就是软柿子任人拿捏，再不然就是有沈大娘这等不分黑白之人的劝慰，这才稀里糊涂地被一起塞进轿子，成了狗屁的佳话。但凡是个明白人，从根本上就该掐死了娥皇女英的苗头！”

盛桂娘莫名被孩子之言说得有些心虚，同时也心烦自己和儿女日后的处境，幽幽长叹一口，竟然也接续了一句：“那你说，该如何掐死这苗头？”

盛香桥咬着糕饼：“当然是寻自己至亲挚爱的人来商量，总不能听了那些个等着捞油水，擎好处的人胡诌，稀里糊涂地做娥皇女英吧？”

桂娘点了点头，可又觉得小丫头的话意有所指，便警惕地问：“你……为何同我说这些个？”

盛香桥笑了：“不就是一路闲聊，聊到这里了吗？对了，我看姑母并非病得起不来床，怎么祖母几次派人来叫，姑母都不肯去？”

盛桂娘当然不是病得起不来。

但上次她与成培年闹了一场，害得儿子在中间搅合，现如今成培年搞大了那田寡妇的肚子，若是被天复知道，必定要跟他父亲再闹一场，岂不更耽误考学？母亲年事已高，若有这些腌臜事情烦扰她老人家，也是女儿的不孝。

人到中年，瞻前顾后的事情太多。左右也是跟成培年过了半辈子，想他们少年结为夫妻总有浓情转淡，他若想娶个新人，就随了他去吧。

这些日子来，她听的都是像沈大娘子那样的宽慰之词。可是现在竟然被个小姑娘一眼看透直指厉害。盛桂娘的心又乱了。

不过当盛香桥让她回盛府看望母亲时，盛桂娘还是摇了摇头。

她怕见母亲后，忍不住哭出来，泄露了夫君私德有亏的底子。如果母亲知道，必定勃然大怒，事情就没有斡旋余地。总要避着母亲，寻了哥哥前来商量。

为了儿子的前程，她只能生咽下这一口脏污，绝不能让儿子成为他人笑柄。

所以想了想，她还是借口头风重，不能受寒，最近还是走动不得：“你回去给母亲带个好，说我这里无恙，若是你父亲回来的，让他快些来见我。”

盛香桥没有说话，只捧着香茶喝。盛桂娘也懒得招呼个小丫头，便又道：“我这也没什么好玩意儿的，你若无聊就去找你的得晴表妹去玩。”

香桥笑了笑：“不了，既然姑母没事，那我便走了……哎呀，我忘了祖母还让我给你一封书信，我竟然落在车上……要不姑母送我到门口吧，你总圈在屋子里也不妥，今日无风，正好透一透气！”

做小辈的厚着脸皮让长辈相送，根本不合礼数，可是盛香桥一向是娇宠坏了的，若是不依，必定又要胡闹着跳井打滚。

所以桂娘只当送瘟神，强打精神起身，披上斗篷，送侄女一路到了门口。

待到马车前时，盛香桥对桂娘道：“信就在车厢的小箱里。我不爱下人翻我箱子，姑母帮我拿一下吧。”

桂娘觉得侄女作怪，只无奈探身去拿箱子，可是突然被人在身后猛推了一把，她猝不及防，“哎呦”一声便栽倒在了车厢里。

成家的门房眼睁睁地看着盛府千金推了他们家的二房夫人，然后蹦上马车中气十足地对车夫大喊：“得手了，快快驾车回府！”

那车夫也像事先得了吩咐一般，一甩鞭子，便驾着马车沿着石板路飞跑出了街巷。

门房和桂娘贴身的丫鬟婆子都傻眼了，疑心自己家的夫人遇到了街边拐子。

最后还是钱氏新派到二房的妈妈最先回过神儿来，急切道：“快，回去禀明大爷，二夫人被……被盛家大小姐给……给拐走了！”

再说马车上的姑母桂娘，也彻底懵了。不是说让她送送吗？怎么香桥突然将她推上了马车？她脚上穿得可是没跟的兔毛便鞋，方才被推上车时，还掉了一只，这……这成何体统？

可是她气急地问盛香桥，小丫头只温笑着说是祖母想要见她，其余的一概不回。

盛桂娘让车夫停车，车夫也恍如没有听到一般，只将马鞭子抽得如旋风一般。

待到了盛府，桂娘不下车也不行了。儿子成天复正立在门口等，看上去跟小拐子是一伙的。

也不待她说些什么，成天复搀扶着她换了鞋子，然后去见外祖母。

秦老太君也没想到孙女竟然这么本事，轻轻松松就将她那个榆木脑袋的姑妈给劝回来了。

待看见桂娘气得说香桥无礼，硬推着她上马车时，老太太不耐烦地一挥手：“休要说旁的，你只说你们成家到底出了什么事情？”

盛桂娘支支吾吾，只说无事。

老太太气得将手边的一卷经书扬在女儿脸上：“到如今还在瞒着我？难道等你家二郎办起满月酒席，再叫我们盛家去送红蛋封包不成？”

盛桂娘没想到母亲居然已经知了，登时无措道：“母亲，您……您是如何知道的？”

秦太君气愤地说：“你当成家的墙是铁桶围城吗？成家和田家那妇人到底是怎么回事，还不快说！”

盛桂娘见母亲说得如此详细，一定是知情了，酸意上涌，便抹着眼泪说出了这些时日的憋闷。

“上次成郎接我回府，到了家中没几日便给我跪下了。他自己一时不谨慎，跟田佩蓉那贱妇吃酒吃得大醉不可自拔，就此犯下一夜之错，谁知那田佩蓉居然就珠胎暗结，以此来要挟成郎。若是不高抬大轿抬她入门，就要到皇后那里哭闹，说是成郎坏她名节，毁她清白！”

说到这里，盛桂娘的泪意上涌，哽咽哭了出来。

可惜坐在一旁的儿子似乎并不关心老子的名节，淡淡又补充道：“我爹一定还说，他这辈子心里只装着娘亲你一人，就算田佩蓉入府抬为平妻，可是在他心中，正妻也只有娘亲你一人。”

盛桂娘瞪着儿子，半张嘴说不出话，因为成郎的确是这么跟她说的。

当时让她听得眼泪绕眶的话，被儿子带着薄凉语调这么一说，立刻有了敷衍骗傻子的意思。

可是如此被儿子奚落，她心有不甘，毕竟自己这些日子来的隐忍都是为了成天复的前程啊！

听儿子似乎又要起性子，桂娘倒是止住眼泪说：“你懂什么！如今吏部被田家把持，若是得罪了田家，就算你金榜高中，只怕也要坐候补从缺的冷板凳。为了你。娘……什么苦都吃得！”

说着桂娘又要流下眼泪。

在痛苦的哽咽声里，她似乎听见儿子云淡风轻地说：“我已经给监科递了延期顺考的折子，不参加今年的恩科了。”

听到这里，桂娘与祖母同时说到：“什么！”

当晚万岁重视人才体恤贫寒子弟。许多乡试子弟过考之后，须得跋山涉水进行省试，最后进行殿试。有许多子弟一路风餐露宿，入了京城便病倒了。

就此错过恩科，实在白白可惜了人才。所以万岁隆恩，自他登基起，有了顺考的制度。若是因故不能参考，便可呈递顺考帖子，不必等待四年一次的恩科，一年后便有一次补考的机会。

不过这种顺考不过是摆摆隆恩体恤的样子，一年的补考的考题更难，大都不能过，就算过了，也没了什么合适的官位。

所以许多学子宁愿再等四年也不去参加顺考。

成天复虽然启蒙略晚，但天资聪慧，他的恩师都说只要他努力用功，遇考不乱，殿试的时候便是状元之才。

如今成家对他给予无限厚望，他怎么跟家中长辈连招呼都不打，就递了延考的条子！这……这不是自毁前程吗？

就连秦老太君也一点都不知情，急得拍桌子，觉得这孩子太胡闹了！

可是成天复却一副沉静模样，面上毫无悔恼之意，只心平气和地说到：“娘，你也说了，这次恩考乃是田家的门生子弟把持。恰好父亲又出了这样的事情，所以无论田佩蓉入不入门，为妻还是为妾，都要牵扯一番。田家向来跋扈，若是不顺，可能会在恩科时被为难；顺了田家的意思，我若是高中，也会被外人认定是娘亲你做了牺牲，儿子才得了田家的好处，并非真才实学。要是有了这样卖母求荣、以母换官的名声，做官也不畅快，以后儿子还要领田家的人情。倒不如我等一等，待家事理清了，再去补考也不晚。”

盛桂娘对丈夫的腌臜事忍到现在，大半是为了儿子的前程。天复小时顽劣，半大了才收心苦读，花费的功夫也要更多些，每次看他挑灯夜读，做娘亲的都心疼得不得了。

好不容易看到儿子年少有为，一路高进，没想到最后竟然因为田家贱妇而情愿自毁前程，递了顺考的条子。

想到儿子前程受阻，桂娘气得哽咽跺脚：“都是因为那一对狗男女！可怜我儿就这般被耽误了！”

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