片刻，士兵将撒金带到李察哥战马前，撒金匍匐在地上痛哭流涕，“卑职已经从城内征兵一万人，但宋军太强大了，他们的投石机比夏州城还高，直接用震天雷炸塌的城墙，一万新兵率先逃跑，使军心崩溃了，卑职已经全力以赴，但真的抵挡不住啊！”

李察哥缓缓摇头，“我带兵从来不问过程，只管结果，朝廷把夏州城交给你，你却把它丢了，你说该当何罪？”

撒金嘴唇动了动，还要争辩，李察哥却厉声大喊：“来人！把他拖下去斩了。”

冲过来几名如狼似虎般的士兵，架住撒金就向下拖去，撒金大喊：“我无罪，谁都守不住夏州，你也守不住，你不能杀我！”

李察哥冷冷一挥手，“斩！”

撒金拼命大骂，片刻，声音嘎然停止，士兵很快送上一只托盘，上面正是撒金的人头。

李察哥心中一口恶气稍稍消了一点，其实他也知道夏州失守不能全怪撒金，但不杀撒金他怎么向天子交代，夏州失守，天子不知该暴怒成什么样子？

李察哥随即下令道：“大军就地休息！”

三万大军原地休息，李察哥开始考虑下一步的行动，他率领的三万军队包括两万骑兵和一万步兵，另外还有三千头骆驼携带给养，现在是春天，图拉河两岸有足够的青草，战马的草料一时不用考虑，而三千头骆驼携带的粮食能支持士兵半个月左右，即使攻不下夏州，他们大军能横穿北部的戈壁荒漠返回兴庆府。

李察哥又令人将几名逃兵带上来，仔细询问了他们宋军攻打夏州的情况，结果也让李察哥暗暗心惊，宋军居然是用震天雷直接炸塌了夏州城，要知道他也做过实验，西夏制造的震天雷根本炸不塌城池，除非是在城墙内五个同爆，但这种同步爆炸的技术他们一直没有掌握，只要一枚先爆，其他四枚立刻会被炸飞，成为哑炮。

而且西夏的震天雷十分不可靠，十枚震天雷也最多只有四枚能成功爆炸，其他六枚都是哑雷，弄得军方信心全无，他们也知道是火药配方问题，军器监三年前就说马上就要成功了，可到现在还没有成功，天子连换三任军器监都管都没有用。

李察哥负手在大帐内来回踱步，这一战该怎么打，对方有十万大军，而他们只有三万军，当然用三万军击败宋军不是不可能，他三万军中有两万骑兵，而且是铁鹞子骑兵，当然不是真正的铁鹞子骑兵，真正的铁鹞子骑兵是重甲步兵，而这支骑兵是骑射军，又叫做泼喜军，仅仅稍逊铁鹞子骑兵一筹而已，但也是一支很强悍的军队。

可问题是，宋军肯不肯与自己正面作战，在李察哥的记忆中，似乎李延庆从未和敌军正面大规模作战，至少和金兵没有，都是靠守城把对方耗走，难道这一次李延庆又要死守夏州城，把自己的军粮耗光，逼自己撤退吗？

可是思来想去，李察哥发现自己还真没有选择，主动权不在他手上，他只能跟着李延庆对峙，为朝廷整合各部落联合出兵争取时间。

次日一早，休息了一夜的西夏军开始整顿兵马，准备出发了，就在这时，后方斥候传来消息，铁门关被一支宋军袭取，这个消息令李察哥吃了一惊，他立刻便明白过来。

铁门关其实是三条路的交叉口，一条沿着横山北麓过来，另外两条则是夏州前往兴庆府的主干道，不用说，这支宋军一定是沿着横山北麓过来，攻下了龙州、洪州和盐州三地，最后占领兵力空虚的铁门关，也就在情理之中了。

李察哥当然清楚宋军攻占铁门关的用意，李延庆想把自己全军歼灭在夏州和铁门关之间，当然横穿隔壁回去，那就是意味着他攻打夏州最多只能七天，否则以他剩下的军粮就无法穿过千里无人的戈壁区。

李察哥心中暗暗佩服，这个李延庆确实擅长抓住敌军的弱点，他的弱点就是补给不足。

他现在要么立刻撤军，要么就去夏州寻找机会。

李察哥没有选择余地了，只得振作精神，率领三万军队向夏州方向杀去。

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