顾太太叹息一声，藏起惋惜，将个中厉害道明。

原来，这位表哥姓谢，名玄英，家中行三，出自靖海侯府。莫看是二十年前新封的爵位，人家祖上却是太祖亲封的国公。

本朝的爵位制度承袭宋代，谢家承爵三代后，超品的国公爵位便会向下递减，依次为从一品镇国将军、从二品辅国将军、从三品奉国将军……一直到最低等的从六品奉国中尉。

再往下，便是普通人家了。

谢家三代国公后，又过了两代，轮到谢玄英的祖父，为奉国将军，因抗倭有功再度封爵，是为靖海侯。

此时，开国受封的勋贵，如今剩下的可不多。

谢家既有祖荫情分，又是后起之秀，前途不可限量。

更难得的是，按照祖宗规矩，天子后妃与皇子正妃皆从秀女出，而秀女均出自民间，不与勋贵重臣联姻，以防外戚干政。

可当今圣上成亲时，只是亲王之子，郡王不在此列。靖海侯慧眼识珠，将女儿嫁给了他，谁想先帝无子，从兄长家中过继了一人继承皇位。

开国数十年，谢皇后是唯一勋贵出身的后妃。

她是谢玄英的亲姑姑，于十余年前去世，只留下一个如珠如宝的女儿——荣安公主。

“玄英今年十又有七，你姨母早早便为他相看，千挑万选，择中了户部尚书的孙女许氏。人家少有才名，人品端方，其母出自昌平侯府，教养甚佳，再不会出错的。”

顾太太压低声音，掰碎了和女儿说明：“可三个月前，两家都问名了，却说八字不合，硬是取消了婚事。”

婚事共计六个步骤：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。

所谓纳彩，即是提亲，问名便是拿了两人的生辰八字卜策吉凶，都是相看好的人家，谁家不是大吉？此时的八字不合，等同于反悔。

两家人中，一为勋贵，一为高官，怎会行事反复？全是不得已。

因为，谢玄英的另一个表妹，姑表妹荣安公主非要嫁给他。

这是万万不能的。

太祖皇帝除了规定秀女自民间出外，还定下规矩，公主不下降勋贵之家，以清白的耕读世家为佳。

并定例，驸马仅有驸马都尉的虚职，不可参与政务。

要知道，谢玄英自小便是天之骄子，兼之容貌出挑非常，无人能及，备受今上喜爱，多次对人言：“恨非吾家子。”

今上再疼爱这个女儿，都不可能应允。

荣安公主绝望之下，与宫人言：婚姻乃父母之命，若谢玄英非要娶许家姑娘，她也没法子，只是今后一滴水一粒米也吃不进，叫他们等一等，待她死了再拜堂成亲，也不碍着什么。

谁都知道这是气话，不能当真，可闹成这样，这门婚事就变得很麻烦了。

假如定亲的是铁骨铮铮的御史，指不定不止不退婚，还要参公主一本，喷皇帝骄纵女儿，代掌后宫的贵妃管教不利。

可偏偏是许尚书。

他为人圆滑，从不轻易得罪人，号称“八面司徒”，如何肯惹祸上身？

不久后，许家女重病，他道是属相冲撞，好声好气退了亲。

御史们则纷纷上书弹劾，要求管教荣安公主。今上自知理亏，然而元后早逝，着实不忍严惩，只好象征性地罚她闭门思过，抄写《孝经》。

而作为苦主的靖安侯府，也十分尴尬。靖安侯是荣安公主的亲舅舅，他总不能为了儿子，要求严惩外甥女吧？

只好含糊过去，匆匆打发儿子出京。

“公主金枝玉叶，便是一时气话，也容不得忽视。”顾太太说，“若有万一，必遭陛下厌弃，举族的前途，谁家赌得起？”

顾兰娘喏喏。

顾太太拨开女儿的额发，叹道：“玄英再好，荣安公主一日不定亲，你姨母便不敢再说人家。若不然，他怎会到松江来，还不是避风头？”

她不喜爱谢玄英吗？

怎么可能！

假如没荣安公主横插一脚，外甥不曾定亲，她也想和妹妹提一提。可闹成这样，为了女儿的幸福，也为了顾家，再不舍得也得放弃。

“兰娘，今日之事，到此为止。”顾太太严厉地警告女儿，“若再被我知道你有什么小心思，休怪我这个做母亲的狠心。”

顾兰娘瑟缩一下，嘴唇翕动，却说不出请求的话。

她不傻，这已经不是儿女私情了。大伯父官至吏部侍郎，顾家在松江府城面子极大，可与尚书比如何？

“娘……”泪光浮上眼眶，顾兰娘依偎到母亲肩头，低声啜泣起来。

顾太太见女儿这般伤心，心头一软，抚着她道：“莫哭了，你的婚事，我早有主张，必是个好的。”

顾兰娘心灰意冷，再无指望，哽咽道：“我听娘的。”

顾宅，最好的客院。

谢玄英换了一身家常的宝蓝夹纱直裰，在书房里练字。

窗外，他的小厮正头顶三本厚书，面壁思过。

虽然今天的踏青十分糟糕，但这就是他唯一的举措了——罚小厮面壁并减一个月的月钱，以惩戒他被顾六郎支开的疏忽。

小厮心知办岔了事，也不敢求饶，苦哈哈地在外头罚站，时不时睃一眼里头，心想，少爷看起来很生气的样子。

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