奥莲娜摊开一张早已准备好的地图，铺在桌上，随即在上面画了一个圈，道：

「我建议你可以试试去开拓这里。」

山姆威尔凝神望去，就见奥莲娜所指的地方，赫然位于河湾地南部，赤红山脉西麓，夏日之海北岸，靠近湍流河入海口的位置。

「这里……」山姆威尔摩挲着下巴，虚心请教道，「夫人，您为何建议我去这里开拓？」

奥莲娜轻啜了一口花茶，笑道：

「河湾地境内尚未开拓的地方主要也就在赤红山脉中了，而我给你指的这个地方临近湍流河入海口，也方便你将来开展航海贸易。」

山姆威尔点了点头，却似乎还有点迟疑：

「可是夫人，赤红山脉那里多是高山峻岭，恐怕不方便建立城堡吧……」

奥莲娜微微一笑：

「你忘了凯岩城和鹰巢城建在什么地方了么？山地建城虽然艰难，可一旦建成却也方便防守，而且，赤红山脉中居住着大量自由民，他们敌视河湾贵族，不肯成为我们的领民。可如果你能得到他们的拥戴，便不用为领地的人口问题发愁了。」

山姆威尔知道，奥莲娜夫人口中的「自由民」，其实就是对生活在赤红山脉中的野人的称呼，他们是安达尔人和先民的后裔，皮肤黝黑，身型矮小，不愿接受领主的管束，便藏身在绵延广袤的赤红山脉中，组成一个个原始部落，以采集狩猎为生，还常常下山劫掠附近的村庄城镇。

赤红山脉附近的河湾领主们多次试图清剿这些野人，但都无功而返。

毕竟赤红山脉太大了，野人往里面一躲，根本找不到人。等领主大军一走，他们又出来大肆劫掠，烦不胜烦。

这些敌视河湾人的野人，也是山姆威尔这次开拓的最大障碍之一。

当然，按照奥莲娜夫人的说法，如果山姆威尔能够降服这些野人，他们也将成为新领地最大的人口来源。

山姆威尔尴尬地摸摸后脑勺，摆出一副怯懦的样子：

「可是夫人……我担心去了那里，还没站稳脚跟就被赤红山脉中那些凶恶的野人给活撕了啊……」

「塔利家族可是一向盛产优秀的战士，我相信你也一定不会让我失望。」不等山姆威尔开口，奥莲娜立刻又道，「放心吧，提利尔家族其实也一直想管管那些野人了，所以如果你接受我的建议，我会从家族卫队中挑选一百名士兵随你去开拓。」

山姆威尔顿时眼睛一亮，将准备拒绝的话咽了下去。

其实在看到奥莲娜给他指的地方后，山姆威尔就对这位「荆棘女王」的打算有了初步的猜测。

她想利用自己，控制自己，但山姆威尔，又何尝不希望借助提利尔家族的力量来开拓领地。

这一百名士兵对此时的他来说太重要了，当然，如果再多一点就更好了……

于是，山姆威尔继续缩着脑袋，吞吞吐吐道：「夫人，一百名士兵……是不是有点少啊……」

「这还嫌少？」奥莲娜有些不耐烦了，「在遥远的英雄纪元，「青手」加尔斯来到高庭开拓的时候，身边都没有一百人！」

玛格丽见状，也笑着开口道：

「山姆，我相信以你的能力，一定可以在这里开拓出一片领地！这样吧，我个人还有些积蓄，都拿出来资助你好了。」

说着，玛格丽就真的拿出一个深绿

色的钱袋，塞到山姆威尔怀里。

山姆威尔摸着沉甸甸的钱袋，立刻换上了一副大受鼓舞的模样，直拍着胸膛说一定不会辜负奥莲娜夫人和玛格丽小姐的期望。

奥莲娜这才满意地笑了起来，欣喜之下，还吩咐管家准备了五只金尾虾，给山姆威尔打包带走。

山姆威尔自然是来者不拒，果断收下。

等到山姆威尔离开后，玛格丽在祖母身边坐下，亲昵地搂住她的手臂，问道：

「祖母，您为何要让山姆去那里开拓呀？」

「你既然都不知道我的用意，怎么也搭上自己的积蓄了？」

玛格丽摇晃着祖母的手臂，撒娇道：

「配合祖母完成布局，这不是我应该做的事情嘛，至于这个布局究竟是为什么并不重要，反正听您的肯定没错啦。」

「小滑头！」奥莲娜笑着点了点孙女的鼻尖，「那你试着可以猜猜我的用意。」

玛格丽目光在地图上扫过：「应该是为了多恩吧？」

「聪明。」奥莲娜满意地点点头。

「那您为何不派一位英勇的骑士前去开拓？而是让山姆威尔这样的人……」

「那是个重要的位置不错，但却也是贫瘠之地，难有产出，加上有野人袭扰，又临近多恩，常规的开拓之法很难建立领地。所以，我需要借用这位塔利家弃子的名头，来采取一些不那么光彩的手段。」奥莲娜略有些含糊地解释了一句。

玛格丽却皱起了秀眉：「可是祖母，您这样利用塔利家族的人，会不会……不太好？」

「有什么不好？这么一个被家族抛弃的废物，若没有我们的支持，你真以为能凭他自己完成开拓？当然，我们的支持也不是免费的，但这本就是他应该付出的代价罢了。」

奥莲娜望向亭子外郁郁葱葱的庭院，半晌之后又叹息道：

「越美的玫瑰越是需要锋利的尖刺，有些事情，我不去做，难道还指望你那愚蠢的父亲去做吗？」

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