大鼓擂响时,正交午时,各府家兵都在各自家主的指挥下秣马厉兵,整装列阵。听到城中传来鼓声,立即派人打听,得知是新拜的将军前往校场。家主听到后,虽然口里说着“外来人没见识”,却也命人加快准备。
芒卯虽然大张旗鼓,排出五乘,但芒氏家臣不多,手下门客也不过数十,跟在旗鼓车后面,不过百人,声势并不显赫。进到校场后,从跟来的辎车上取下帷幄幕,在将台边建起幕府。芒卯邀请魏齐和段子干入内,家人中只有车右先生随行入内,芒氏三子以下一律在幕外待命。车乘解驭,十二名门客执着节符,各骑一马,四散至各府传达召兵令,又专传一檄至大梁尉府,征调城中一切武卒。命令发布完毕,芒卯便在场上立起一个竹竿,只待日行正中。自己则与魏齐、段子干和车右先生在帷幕内高坐清谈。
少时,各处传令的门客回报,各府已接令,将派家兵助战,只有信陵君府回报称,家主在外,家中无人主事,若要发兵,只能先报兄长知道。芒卯听后,只得付诸一笑:“报信陵君的兄长?谈何容易!”挥挥手让门客退下了。说笑呢,信陵君是王弟,报知兄长,那不就是上报魏王吗?府上说家中无主,也不全是推托:信陵君本人在外,又尚未娶妻,家中自然没有夫人、儿子;父兄姐妹嘛,你懂得的。如此虽是托辞,却也滴水不漏,让芒卯无可奈何。
日至正中,芒卯下令擂鼓聚军。芒亥领着几个家臣到大鼓边,三面大鼓一起擂响,声震全城。
一通鼓毕,芒卯离开帷帐,率众人立于竹竿之下,观察日时。居于家中的武卒开始陆续进入校场。一刻过后,二通鼓响。全城的街道上挤满了各府家兵,各执武器,向校场进发。城中尘土四起,聚于城市上空,经久不散。又过一刻,三通鼓响,校场大开,各府家兵陆续入场,而这时,先行进入的武卒已经在场内列好阵形。
本来武卒居于城中的并不多,但自北邙之败后,大梁战警,各地武卒已经集中于大梁各地,约有三万之众。时值战时,各门守卫、值勤已经占用了不少人手,闲居城中,可以到校场的不过一两千人,且多老弱。芒卯均令其立于将台之前,拱卫将台。各府家兵进入时,将台前军容严整,兵甲鲜明,颇有可观。旗门开处,芒卯、魏齐、段子干三人拱手立于日竿前,身后是芒氏三子侍立。将台侧旁,又是一群装束严整者,拱卫着一座幕府。
随着各府家兵的进入,场中的人越聚越多。旌旗招展,兵锋闪耀,装束严整,越来越显得不可战胜,让身在其中的人感受到强大的心理支持。随着四通和五通鼓毕,校场内已经站满了人。虽无人大声喧哗,窃窃私语的却也不少,禁无可禁。但随着一通钟声,一切嘈杂全都沉寂下来。站在竿前的三人不知何时已经离去。
沉寂中不知过去了多长时间,或者只有一瞬,但肯定让人感到十分漫长,低沉的号角声响起;号声中,大鼓再次擂响。鼓号声中,芒亥持钺,芒辰持节,从台阶登上将台,站立在将台两侧。随后,芒卯、魏齐、段子干三人步上将台,在台中立定。同时,一竿大纛在旗门后升起。随后鼓号声沉寂。
芒未上前行礼,不知与芒卯交谈了些什么,随即转身传令,也无人听到。但见旗门中,十二骑马冲出,四散而去,马上骑士高声叫道:“各府报名~!各府报名~!”十二骑驰过全阵又再驰回。待各骑返回旗门后,又是一通鼓,阵中各家家主各持册牍趋至台前旗门下,排成行列。再一通鼓,旗门下的家主按序上前,自报家门和兵员,并呈上手中的册牍。每一家主上前,芒卯均躬身一礼,离去再一礼。册牍就在台下交予芒未,芒未则回手放在台前的一个案几上。
应征而来的家主总有二三百,报名持续了整整一个多时辰。期间,芒卯近乎机械地躬身,再躬身;芒未则转身,再转身。直到最后一名小家主呈完册牍。芒未身后的案几上,竹简堆成了小山。
报名结束后,车右先生不引人注目地出现在台前,宣读着家主姓名。点到名的家主在芒未引导下,从台阶升台立在三人身后。这些人大致就是排序在前列的家主,约二十来人。名单宣布完毕后,叫上台的家主立于右侧,芒卯立于左侧,魏齐和段子干立在中间。大约是在魏齐的唱赞下,芒卯大礼参拜叫上台的各位家主,各家主躬身回礼。其余家主见礼后,各自返回自己的家阵中。又一通鼓罢,叫上台的家主与芒卯等一齐下台。随着一声钟响,众军依次退出。
被叫上台的家主们跟在芒卯的身后进入帷幕,他们的子侄、家老、亲随则在幕外侍候,有些家底深厚的家主甚至聚了上百人的亲随,门外聚集的各家亲随总在千人以上,几乎将芒家的家臣们淹没不见。但他们似乎都知道自己的身份和地位,老老实实地按序列队,没有发生混乱。
帷幕中的议事没有进行很长时间,在大略分派了各家主的职司,征得各方认同后,即告结束。各家主出幕,领着各自亲随回府,只有梁尉段子被留下了。梁尉府中族人不多,也不养门客,只有几个远房兄弟在帐外等候。其他家主把亲随领走后,帐前就清静下来。芒卯亲自陪着梁尉公子出帐,向随行的尉氏族人道:“军务多有仰仗公子,只能烦劳各位静候!”族人中的一名长者出面相谢道:“尉氏得将军另眼相看,幸何如之!”
梁尉公子与其族人交谈几句后,即随芒卯返回帐中。这时帐中已经没有几人,车右先生居中,魏齐、段子干在右。芒卯进帐后,与各人略叙一礼,即径直走向左席,梁尉公子则坐在段子干下席。
坐定后,芒卯道:“不才承大王宏恩,建幕开府,暂领诸军。幕府中事,请诸君相助,幸勿推辞!”
众人齐道:“寡德鲜能,实不堪任。惟以将军之命是从!”
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