十七娘道：“我哪敢管到哥哥身上，只是朝廷有制度，非进士及第者不得美官。我吴家从祖父至爹爹这一辈父子五进士，如今到了哥哥这一辈至今却一个进士也没有，只凭恩荫可行？”

吴安诗道：“十七姐儿，你可否不似你嫂子那般？平日与哥哥我多说些妥帖言语。哥哥以往可待你不薄吧。”

十七娘侧着身子气道：“哥哥待我很好，我心底自是知道。只是嫂嫂苦口婆心，又是一心为你打算。你怎可这般说来，传了出去岂非辜负了嫂嫂对你一片心意。”

吴安诗无奈道：“章家妹妹，你看看我这十七姐儿，整日尽帮着她嫂嫂说话。”

湖绿衫子的女子抿嘴笑道：“大郎君，我哪敢说她啊，今日还输了她一盒宫粉呢。但十七娘说得也是，似韩吕二家哪个不是世代进士。方今有句俗语，天下之士，不出于韩即出于吕！”

吴安诗道：“那又如何，韩吕两家如今不迟早也是我吴家的姻亲么？真不知你们有何好多虑的。但说到收拢人才，韩吕两家确有所长。章家妹妹，你说他们有何手段招揽人才的？”

湖绿衫子的女子笑道：“那要视乎何等之才了？百里之才，千里之才，当世之选自是不同。”

“似仁人义士轻货，不可诱之以利，勇士轻难，不可惧以患，智者达于数，明于理，不可欺于不诚，反之则可裁之！”

吴安诗佩服道：“我就说章家妹妹虽不读书，但跟随郇公（章得象）在京住得多年，比一般男儿见识要高百倍。”

章家女子笑了笑露出傲色，她自持世家出身，自小见识就比他人家的子女多了十倍，何况他祖父是当朝宰相，又是抱在膝上养大，所见所闻自是不同。

“这么说大郎君要招揽人才么？”

“也不算什么人才，起初也是看他在兄长之故，但如今倒是看重他的才华，”吴安诗当即将一条子递给湖绿衫子的女子道：“你们看此诗如何？”

二女一并读了。

‘墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。’

“好诗！”

二女皆是赞道。

“就是此人写的？”章家女子继续问道。

吴安诗笑道：“确实。他还是你本家呢，可惜只是经生罢了，但不知为何诗却作得好。”

闻此章氏女子与十七娘不由对视一眼，不约而同地都想到了那个在书楼里借书的少年人。

“话说回来，考亭的陈公对他也很是看重，当初招揽他为其侄儿书童，却为他拒之，若不是因此，我早就招揽他了。大伯父为宰执，正紧缺着人才可用，总让我留意本县有无寒素之家的后生可以提携。”

章氏女子道：“那这人到底是谁？既是我章氏子弟，若是有名的，我绝没有不识得的道理。”

对方心想，既是章氏子弟，怎么说也轮不到你吴家来招揽啊，这吴大郎君果真是酒醉后乱说话。

吴安诗正要开口，但见十七娘道：“哥哥，你的酒还没醒好吧，我再命后厨端碗汤来。”

被这一打岔，吴安诗才想得失言，不由仰天打了个哈哈。他也不是蠢人，想了想也就明白了，当即岔开话去。

章氏女子看着十七娘一眼心道，这倒真是小家子气。

这时候雪已停歇，但天却是更寒了。

吴府大门前停了一辆马车，而章氏女子已是出门，十七娘则相送门外。

“十七娘，我此番回京可需数年后再见了，那时我或已是嫁人了。”章氏女子悠悠叹了口气。

十七娘道：“姐姐保重，过些时候我就与哥哥一起入京看你，那时我为你作的绣袍也是作好了。”

“太谢妹妹了，”章氏女子有些感动道，“是了，你哥哥并非读书的料子，他不是不聪明，只是太贪图安逸了，又有荫官之选故不肯读书了。你也莫要再劝了，他到底是长兄，到时候伤了兄妹情谊。”

十七娘道：“劝哥哥读书，也是为他收心，不至于在外太过荒唐，更免得日日与嫂子吵。他虽说怪我，但终究念着兄妹情分不会如何，但嫂嫂已是够苦了。幸好哥哥到底心中还是念着这个家，也想着为爹爹招揽有用之才。”

“但话说回来祖上再荣耀，子孙没有进士及第，怕也是难保富贵。这点我倒羡慕你们章家，不说代代了，几乎科科出进士。”

章氏女子抿嘴笑道：“那也是旁支！我那几个哥哥也与你哥哥一般，不肯用心读书。不过妹妹你倒是打小爱读书，若是你是男儿身就好，定比你几个哥哥强多了。”

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十七娘道：“我家以诗书得荣耀，我当初读书也是为了博祖父爹爹欢心。”

章家女子叹道：“妹妹也太不易了。”

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