片刻后内侍传道：“宣内内都知任守忠，崇政殿说书章越觐见！”

任守忠看了韩琦一眼，再看阁内笑道：“多谢韩公了。”

“彼此彼此。”韩琦说完头也不回地走了。

不久章越与任守忠二人进入西阁。

但见帷帘之内，官家半靠在迎枕上，被褥皆是素色，而宫里器物都是半新不旧的样子。一旁还坐着一名妇人，猜过去应该是曹皇后。

官家与曹皇后说了几句，曹皇后对帘外的任守忠道：“守忠，官家问你，汉末时有十常侍，本朝如今也要出了吗？”

任守忠慌道：“官家，老臣不知什么意思？”

曹皇后道：“要欲援立昏弱以徼大利，这唐末宦官为之之事本朝断不可重演，这几日陛下在病中，你与皇后言语，皇后都告诉我了。陛下与皇后知你从小看着允让长大，与他情同叔侄，故而别无二心，否则早就将你贬出宫去了。”

“如今陛下的身子不好，尔更须与外朝大臣们和睦，辅佐皇后，处理好内宫之事，今日章学士在此便是见证。”

任守忠道：“老臣谨遵官家之命。老臣若有私心，决计死无葬身之地。”

“章学士！”

章越道：“臣在！”

曹皇后道：“陛下要你今日耳闻此事既是见证，你先不必与任何人交代，但若他日任守忠有任何不轨之事，你便将今日的话道出。陛下知道你入宫遇了惊险，稍后会让任守忠就此事给你一个交代。”

任守忠闻言颤栗。

章越暗爽，韩琦果真叫此事禀知官家了。

这小报告打得漂亮啊！

这时候任守忠哭道：“陛下，老臣得罪，应被放逐出宫门，但思及老臣累守章献太后，陛下与皇后之恩，故而拼死报答至今日。老臣被贬实不足惜，只是求能再侍奉陛下皇后几日，如此死而无憾了。”

章越但闻帐内官家长叹一声，曹皇后与官家言语了几句道：“陛下没有逐你出宫的意思，但你需小心侍奉皇后，不可再有援立允初之心。”

顿了顿曹皇后又道：“你先退下，陛下与章学士还有几句话要说。”

任守忠闻言不甘离去。

帐内曹皇后道：“陛下问你，你今日可受了惊吓？”

章越感动地道：“劳陛下动问微臣贱事，臣今日所幸腿脚利索，未被拿住。”

曹皇后闻言点了点头：“陛下说了，他知此事是任守忠为之，皆因你建储之时言之，你当时为社稷直言，全无私心，但是却因此得罪了此人。”

“你是直臣纯臣，但也是孤臣，除了陛下无人可护得你，如今陛下斥责了任守忠只能护得你一时，却护不得一世。陛下这些年以宽治国，以仁事人，将左右亲近的人都惯得坏了。于治国朕已是尽力了，但才具只是如此，在位四十多年，朕的子民一直没有过上好日子！”

章越见得御塌之上的官家似幽幽一叹，似对他的这个国家陷入了一等无奈之中。

章越忙道：“陛下之宽仁远迈千古帝王，陛下之节俭亦可垂范后世君王，此二者子子孙孙们都会记在心底。”

一个宽仁，一个节俭，这位君王已胜过许多帝王，何况是二者兼备。

章越说完却见听得床榻上的官家却悠悠地道。

“可惜朕还是少了治平天下！”

“章卿，这一日朕怕是看不到了，你要替朕看一看！若有这一日，子孙告庙的时候，不要忘了念给朕听。”

章越听得官家似对自己说话，又似喃喃自语。一旁的曹皇后抹泪道：“陛下累了，还请歇一歇吧！”

说完曹皇后朝帘外的章越挥了挥手，章越躬身行礼面对着官家向后退了几步，而后掩面退出了西阁。

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