庄府的烛火还未灭。

一股青烟从镂空雕百兽香炉中徐徐升起，化为香味萦绕不去，书房内的气氛却近乎凝固。

庄知府疑心自己听错了，锐利的目光像把刀：“你刚才说什么？”

“我说……”庄云旗义无反顾地和他对视，一字一句不容错辨，“究竟是何人，意图对方姑娘不利。”

“不利？”庄知府被气笑了，“那是她罪有应得。”

“那她有何罪？”庄云旗不依不饶地追问，“即便有罪，那也应当开堂对峙，再用律法审判，而非在暗处设计他人。”.

“你懂什么？”

“我懂是非对错。”庄云旗抚着腰间的荷包，语气平静无波，“父亲，若是其中有内情，你与害人何异？”

庄知府审视着面前的儿子。

自小到大，他一向让他省心，如今却三番两次违抗他……而这一切，皆因一个女人而起！

他气极反笑，直言回答：“有内情又如何？这世间事，哪来的事事公平？这是上头下的命，谁敢去查？”

“我敢。”庄云旗想也不想道，“若是父亲不敢，那就说明幕后之人是谁，我亲自查。”

庄知府一口气梗在喉咙，险些喘不上来：“愚蠢！”

这是想查就有命查的吗？

“有何不可？”庄云旗走上前，把父亲宽大的手拢在掌心，自下而上和他对视，“父亲，方姑娘提出专利，解决了仿冒品的乱象，有她在，樊城的生意定会蒸蒸日上。”

“父亲，念在她有功，你帮她一回，可好？”

他眼中的祈求几乎溢出，庄知府的怒火渐渐化为不忍，最终却只是语重心长道：“你不懂。”

“官场如战场，只有顺势而为，才能有一线生机。云旗，听父亲的，别再多问了。”

庄云旗手指蜷缩，紧紧皱起剑眉，显然是不愿。

可不等他开口拒绝，匆匆的脚步声由远及近，未见其人，就听人高呼：“大人，不好了，不好了！”

进门的衙役衣裳凌乱，“噗通”跪在在地上。

庄知府抽回手，不悦地拍了下桌子：“慌慌张张的，成何体统？天塌了都有本官顶着，急什么。”

衙役囫囵吞下口水，这才一口气把话说完：“老爷，方映雪来衙门击鼓鸣冤，要求大人即刻审理她与陶家的专利案。”

“现在百姓都在衙门外议论纷纷，疑心大人有意包庇陶家呢。”

“什么！？”庄知府拍桌而起。

他为官数年，最重视的就是民心，闻言甩袖就往外走。

衙门前。

夜色微凉，百姓们却不肯离去，议论声中，衙门沉重的朱砂大门终于被人从里头推开。

“升堂——”

惊堂木重重拍在桌上，庄知府穿戴整齐坐在桌后，正颜厉色：“方映雪，戍时已过，你却为区区小事击鼓鸣冤，你可知错？”

方映雪早就料到他会先发制人。

不过的确是她理亏，她端端正正的跪着：“是我的错，不过……”

“错就是错，哪来的借口？”庄知府冷笑，终于逮到机会了，“按照规矩，应当打十大棍，以儆效尤。”

堂下一片哗然。

百姓们指指点点，庄云咬着牙关不改口。

他若再不杀杀她的气焰，往后还了得？

两人遥遥对视。

方映雪不想在这种小事是多挣扎，索性如来他的愿：“是我不好，随大人处置，只是请大人答应审理我与陶家一案。”

说完，深深一跪。

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