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春末夏初出生的小牛犊满了三个月就能断奶了，按说可以让预定了租牛的人来赶回去，但牛犊离了母牛，母牛又要进入发情期，巴虎决定多养两个月，等回临山了，天冷了再把牛犊子租出去。

但没料到家里的母牛养的太好，都九月底了，牛犊前脚被领走，它们后脚就跟着发情，被突来的馅饼砸昏头的种公牛喜不自禁，没有主人看管就打成了一团。

巴虎被叫醒的时候刚睡下没一会儿，外袍都没来得及穿，开门问：“慢点说，怎么了？”

“你快跟我去牛场，牛群突然打了起来，我们就两个人，也分不开。”男仆急道。

巴虎的瞌睡一下就没了，转身进屋拿外袍，冲坐起来的蜜娘说：“牛群出事了，我去看看，家里三个孩子你照顾着些。”

牧仁大叔听到动静也出来了，帽子一戴，取出毛毡雨披，“我也过去看看。”

三个人才走到半途就听到狗吠声和牛叫声混成一团，别处守夜的人听到动静也都来了，二话不说都取了套马杆套住作战的公牛，两三个人一道把打红眼的一只公牛给拉开。

巴虎口含哨子，手持鞭子，对着混成一团的牛又打又斥，“老头，把家里的狗都唤走。”狗不及牛腿高，蹿来蹿去一脚能踩断骨头。

这场突然的骚乱一直到后半夜才平息下来，巴虎气喘吁吁地插腰望着躺在地上无助呻/吟的壮年牛，可真他娘的会来事，这些种公牛都是他再三挑选出来，骨架大牙口好，就连牛角也是牛群里的佼佼者，一角拱下去，地上的土都能钻个洞。

“东家，躺了六头，五头公牛一只母牛。”男仆清点了数目过来交代，“应该是为了争夺母牛打起来的，是今年产牛犊的那些母牛又发情了，我们没注意到这一点。”

巴虎没去责骂仆人，他也没注意到，都想的是天冷了，已经不适合繁育了。

“连夜把公牛和这些母牛分开，今晚的事别发生第二次。”巴虎去谢那些来给他帮忙的人，大冷的天，一个个累的满头大汗，他走过去把捡到的鞋扔地上，“你们谁的鞋掉了？”

“我的我的，刚刚还在找……还缺一只，谁见到了？”

黑夜里不知谁笑了一声，低头在周围踢踩，拉牛的时候太混乱，谁知道给踢哪里去了。

“没找到，明天让巴虎赔你双新的。”

巴虎立马应了，“明天我买两双送你家去，另一只鞋找到了也给你送去。

又说：“劳你们忙了半夜，这要不了多久也该天亮了，回去了眯一阵又要起来，干脆也别睡了，留我这儿帮我把牛宰了，我回去拿油盐调料，咱们加顿餐，烤些新鲜牛肉吃。”

“这事可行，还是巴虎大气，我们这就把火堆烧起来。”搁旁人家里，一下要损失六头牛，急都急上火了，哪还能挤出笑。

秋天的草原上是最好捡干牛粪的季节，随便沿着个方向走一段就能捡一筐，点了五个火堆，火苗飙起，天色都跟着亮堂了几分。

巴虎拉了车过来，牛皮铺在车板上，一应的刀斧放盆子里，盆里还放了菜板。

先宰了一头牛，剥了皮卸了腿先架火堆上烤，闲下来的人帮巴虎把伤势最严重的两头牛宰了。

“等天亮了拉到戌水去卖？”有人问。

巴虎点头，“暂时是这么打算的，等天亮我家那位醒来看她有没有别的打算。”都是好牛肉，他都舍不得卖，自己家养的牛要比屠宰铺里卖的牛肉肥一些，冬天烫牛肉锅子用膘厚一些的牛肉更好吃。

肉香味儿已经飘出来了，砍骨头卸块儿的人加快动作，收拾完烤肉刚好可以吃，几个人在河里洗了洗手上脸上的血，走过去盘腿坐地上，“来，给我切一刀，饿死了。”

映着火光，巴虎仔细看这一圈的人，其中还有他面生的，“你们在哪儿搞来的酒？还回去拿了？”

“哈哈，传言果然不假，巴虎，你真不喝酒？”有人把一囊子马奶酒扔过来，“守夜谁不带酒？不抿两口熬的住？”

巴虎把酒扔给旁边的人，“我不喝酒，只吃肉。”现杀的牛肉，膘肥肉厚，入口焦香肥腻，他带来的番椒油和大蒜葱段他们都没用，仅仅是撒了盐，吃着就特别合口。

也可能是氛围的原因，巴虎大口吃肉，沉默着听这些平日里见面仅会点个头的男人们喝着酒吹着牛。

夜明星稀，秋风寒凉，但混着热闹的说话声和明晃晃的火光，巴虎只穿了一身单袍也没觉得冷。

火灭了扯把半青半黄的杂头草扔进去，肉没了再切再烤，酒喝没了就去河里灌半囊水，晃一晃涮一涮，勉强也能品出一丝酒香。

天色隐隐露出一丝微光，巴虎跟牧仁大叔打个招呼，他溜回去把其其格和吉雅提溜起来，也喊醒了蜜娘，抬着盖了厚被子的小三子，一家五口兴冲冲去吃黎明时分的篝火烤肉。

“哎呦，妻儿老小都喊来了？”有人看到过来的人，挤了挤腾了个空，挟了火架子上的烤肉给吉雅和其其格，“让阿叔沾沾你们的喜气，回头也让你们阿婶生一对儿娃娃。”

这话其其格和吉雅经常听临山的老人和妇人说，也就今年少了些，去年还有问他俩要尿布和小衣裳的。

其其格吃了口肉，很大方地说：“谢阿叔，等天明了，我把我跟我哥小时候用的尿布送你。”

男人大笑，这孩子长的像她爹，嘴巴可比她爹讨喜，“那是我占大便宜了，你吃，阿叔给你烤肉。”

巴虎跟蜜娘见状也就丢开手，他把回家前烤的肉挟到碗里递给她，“先吃这些，我带的还有番椒油，吃腻了我再给你刷辣油。”

辣油在火苗上一撩，又呛又香的味道让熬了一夜的人头脑有瞬间的清明，本来都吃饱了，突然又来了胃口。

“什么好东西？”

“有这好东西巴虎你还藏着掖着不拿出来？”

“早该把小阿嫂喊起来的，巴虎吃了半夜我们都没见他动手烤肉，还得是你来。”

蜜娘含笑看着巴虎，他有些不适应这种热闹和打趣，面上有些不自在，不见跟她耍赖时的厚脸皮。

“我昨夜就把辣油拿来了，你们都不动，我还以为是你们吃不惯。”他正经解释。

没人听他的，忙着往牛肉上刷辣油，第一口就呛得火烧火燎的，吐又舍不得吐，忍着辣意胡乱嚼几口咽下肚，从舌头辣到胃，面上立马冒了汗。

“爽快，比喝酒还爽。”

又新起了一轮烤肉，香味引来过路的人，坐下的人越来越多，在这个露水湿重的尾秋，仅是烤肉就吃了半头牛。

天光大亮时，提了水浇了火，众人摇摇晃晃起身，摆手拒绝了巴虎还要给他们送肉感谢，“别送了，你都拿去卖了，都不缺那口肉吃，高兴了这半夜，拿多少肉都不换。”

昨夜光着脚的男人也在河边的草丛里找到了另一只鞋，特意走到巴虎身边说：“鞋找到了，你也不用再给我买鞋，我家的牧场离你家不远，下次有事大声吆喝我就来了。”

“对对对，吆喝一声。”

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