苏湛目送他离开，这才向公子行个平辈礼节：“二郎。”

公子还礼：“邢国公。”

继而便将怀中那卷书展开——也是到了此时，苏湛才发现那其实并不是一册书，而是一张卷起来的、薄如纸张的皮质地图，内里夹着一支炭笔。

公子坐定，道：“听闻邢国公久戍丰州，我有些疑惑，想请邢国公解释一二。”

苏湛道：“请讲？”

公子便用那支炭笔指了指地图上的某个地方：“延圣十三年秋，邢国公出军云中，北上七百里转战数日，何以无功而返？”

苏湛为之一怔，难掩诧色：“此事公子从何知晓？当年之事牵涉众多，想来不应见于册。”

公子道：“我翻阅了延圣十三年灵州、盐州、夏州、丰州一线的粮库、军械仓储等物资进出记录，再对照云中都护府下辖民夫征调，自然就能知晓。”

苏湛听到此处，心下对于公子身份，便已经有所明悟，惊讶之余，不免再发一问：“延圣十三年，距今已经有四年之久，而天下各道州郡何其之多，世事竟如此巧妙，公子独独抽中了延圣十三年云中都护府的奏文？”

“当然不是世事巧妙，”公子淡淡道：“是我将延圣十年至今，天下各道各州郡所上的奏文都看了一遍，继而才有今日之问。”

苏湛好半晌没说出话来。

先帝辞世才多久？

而各地公文之多，只怕是车载斗量，难以估量。

如此短的时日，竟能抽丝剥茧，从几年之前的旧公文之中发现隐藏着的蛛丝马迹，其心思之细、谋略之深，着实叫人瞠目结舌。

苏湛由衷赞了声：“公子当真勤勉。”

继而又将当年内情讲与他听：“彼时我刚至丰州，也算是初生牛犊不怕虎，又有老将薛帅压阵，便向朝廷奏请，希望重新打通河西走廊，连接西域，而当时朝堂之上重文轻武之风异常浓烈，先帝虽被薛帅奏疏打动，但行动之时却又有些优柔寡断，故而旨意并未经过中书门下，而是绕过三省直接发到了丰州。”

回想往昔，他不由叹息出声：“国朝久不曾出兵北向，先失燕云十六州，紧接着丢了河套平原，河西走廊虽有驻军，却也是独木难支，数年不通消息，而昔年内附国朝的诸多西域小国，早已经改弦更张，认突厥为主，而我们出兵之时，却仍旧怀抱着天’朝上国的自大，然后……”

公子了然的接了下去：“被上了一课。”

苏湛被这评论一噎，继而失笑：“也可以这么说。”

他神色有些复杂：“此战落败之后，薛帅没多久便忧愤而死，而先帝也再无北上收复燕云之心，朝野之上文官派系势力日大，如今丰州也好，云中都护府也罢，都不过是守态度日罢了。”

公子听罢为之沉默，凝神思量，苏湛见状，也不出声惊扰。

如是半晌之后，公子又道：“邢国公，同我讲一讲你在丰州的见闻吧，民生、屯田、军政，什么都可以。”

苏湛在丰州待了几年，俨然是第二家乡，他又是真心实意的在彼处经营，此时同公子说起，自然头头是道。

讲到一半时，公子忽然问了句：“那条名叫俱兰的河，如今还产鲫鱼吗？”

“啊，是的。”苏湛下意识答了，继而大为奇之：“那条河并不算辽阔，丰州之外只怕无人知晓，公子从何得知？”

公子慢慢的“唔”了一声，然后笑了一下：“吴敦吴大儒曾经吃过俱兰河里的鲫鱼。”

苏湛并不知道当今后宫中有位吴婕妤，乃是吴敦之女，见公子无意多说此事，虽觉惊奇，却还是继续讲述自己这些年来在丰州的见闻，从几年前初至丰州时丰州的情状，到自己离开之前……

如是一来，难免就要提及自己奉天子诏返京的缘由。

当初见到那位传旨内侍，听他讲新即位的天子传召自己回京时，他心中只觉荒唐莫名、心生厌恶，安排好一切动身折返时，沿途听闻当今天子言行，又觉得从前或许是自己想错了，亦或者是内侍背后有人着意君臣不和，意图借机生事。

等真的到了长安，得知天子未入宫前的过往与登基之后的所作所为，他几乎是怀着满腔的绝望来到了韦侍中府上。

邢国公府世代忠烈，祖辈传下来的清名，断断不可以毁在他手中，若真有万一，他必得以死相谏，决计不敢令先祖蒙羞。

只是他如何也没想到，原来当今是这样一位天子……

果决又睿智，从容又随和。

他不乏铁血手腕，登基不过几月，便使三省臣服，兴庆宫避世不出。

他又不乏温情，听自己讲述丰州情况时，甚至含笑问了句，俱兰河如今还产鲫鱼吗？

苏湛自有识人之明，虽然此前也听韦侍中讲过，道是当今天子确有南风之好，只是同当今相处的这短短几刻钟时间，他并不曾察觉到天子于他有轻侮狎玩的意味，反倒有种同辈相交的平和舒缓……

苏湛心念及此，遂正襟危坐，将心中所思所想说了出来：“当日在丰州，接到当今传召的旨意之后，军中同僚颇有怨言，而我即便身为臣下，也难免生出怨囿之心，只是从丰州至于长安，沿途一路走来，又觉得当今天子并非庸碌好色之辈，可既是如此，天子又为何传召我入京？公子以为，这是什么缘故？”

公子听罢并不变色，神态仍旧自若：“我想，当日内侍往丰州去传旨所说的那些混账话，当时天子或许并不知晓。”

苏湛神色微动，不由得想到了宫中近日来所生的变故：“难道是有人故意授意？”

公子不置可否，将桌上那张地图卷起，闲闲的道：“谁知道呢。”

顿了顿，又说：“不过他知道之后，仍旧没有阻拦，倒是真的。”

苏湛眉头微动，不解又专注的看着他。

公子徐徐吟诵道：“古之所谓豪杰之士者，必有过人之节。人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远也。”

苏湛道：“这是大苏学士的《留侯论》。”

公子道：“自古胜败乃兵家常事，身在当下，谁又能料定后事如何？若连这等小节都不能忍耐，朕怎么能安心的将北境交给你，让邢国公替朕去收复燕云故土、河西走廊呢？”

这言下之意……

当今天子有意北征！

这个想法浮现在脑海中，苏湛瞬间心驰神往，壮怀激烈，哪个武将不想建功立业、复我河山？

他振奋之余，马上便要起身参拜，却被嬴政拦住：“不必多礼。”

他将手中那张卷起来的地图递过去：“邢国公，不要叫朕失望啊。”

苏湛双手接过那张地图，目光如炬，声气慷慨：“臣岂敢有辱圣命？！”

嬴政起身离去，苏湛要送，也被他拦住：“韦仲之留你在韦家住宿一夜，自是拳拳好意，只是你却不必领受了，回家去拜见你的母亲吧，离家久久未还，她应当也很惦念你。”

苏湛应声，略顿了顿，神色凝重道：“臣入京之初，见到了……”

嬴政淡淡接了下去：“纪王世子，是吗？

苏湛怔了一下：“陛下似乎早有预料？”

“狗急跳墙罢了，”嬴政神色轻蔑：“不必理会。”

皇太后落发出家，冯家穷途末路，纪王世子继续隐藏在幕后，又有什么意义呢。

倒不如出来走动一二，虽然前半生如阴沟老鼠，死前好歹也能见见太阳。

苏湛观其神色，知道天子自有决断，遂不再提，就此告退。

他捧着那卷地图，仿佛是捧着全世界，询问韦家仆从韦侍中何在，又叫人引着往庭院中去辞别，脚下也仿佛踩着云朵。

韦仲之此时正在院子里eo，见苏湛精神振奋，面容难掩雀跃，不禁叹一口气，恹恹道：“邢国公要离开了吗？”

苏湛：“您怎么也知道陛下有意派我去北伐？！”

韦仲之：“……”

韦仲之心力交瘁的摆摆手：“走吧走吧，我就不送了！”

苏湛：“今年就要开始筹备了！”

韦仲之：“……”

没有人关心我以后每天下午都要加班。

没有人关心我被迫下海与工贼们狼狈为奸。

你只关心你自己。

韦仲之什么都不想说了。

苏湛脚步轻快的出了韦家的门，暑气燎人仿佛也察觉不到，韦家的仆从牵了马过来，他动作迅捷，翻身上去，骑行了两条街，却被人拦住了。

先前往长安城门外等候他的那个纪王府管事欠身行个礼，毕恭毕敬道：“先前府上世子说的事，邢国公考虑的怎么样了？”

“我乃是戍边将领，纪王世子乃是宗室，二者岂能有所牵连？”

苏湛神色肃穆，义正言辞道：“回去禀告你们世子，不要再来找我了，我怕陛下误会！”

（请看作话）

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