他冷哼一声甩袖退朝，众人乌泱泱地退去，转眼偌大的太极殿只剩司马军、赵凌忠、徐英等人。

林卓低语：“殿下，有人在外散播流言，说京师有粮，导致无数流民拖家带口直奔京师。”

姜堰暗暗握紧了拳头，“好一个老匹夫……”

徐英无奈道：“如今土地兼并严重，世家豪门手握粮仓，京师粮价日日拔高，国库又被杨首辅把持，我等岂非坐以待毙？”

司马军问道：“你是关内大族之后，有无人脉可用？”

关中土地肥沃，粮仓充盈，若能得世家帮衬，或可解此危局。

“我徐氏一族早年凋敝，人走茶凉，氏族豪门皆生在钱眼里，岂会那般容易松口。”

徐英想过从关中运粮，可惜无人脉可用。

太极殿上众人唉声叹气，姜堰令大家各自回去想办法，然后独自留在大殿陷入了沉思。

不出片刻，太子一筹莫展的消息传遍各处。

杨府私宴，其乐融融。

杨开怀听闻内情，不禁大笑，“这天下岂是他一个黄口小儿坐得安稳？”

“首辅大人，太子无粮解决京畿之危，我等在暗处推波助澜，流民岂不当场造反。”

“他姜堰何德何能担监国之重，大婚更不可能，一日未曾完婚，萧氏便一日不会倒戈。”

“等乱象迭起，首辅大人再出面干预，看他还有何颜面立于朝堂之上！”

“嘿嘿，本官也有手段，陈镇有人开始售卖人牲了。”

“不愧是柳内史，我等佩服！”

众官举杯换盏，欢声笑语无限。

同样，太子陷入危局的消息也传入了太极宫。

皇帝病体虚浮，一筹莫展，“宝剑锋从磨砺出，你当如何渡过难关，朕又该如何放手，且看你的手段了。”

自古成王败寇，杨开怀固然可恶，但太子若不能挑起江山之重，老皇也无计可施。

皇城化外，夕阳迟暮。

路边尸骨累累，偶尔遇见流民，个个面黄肌瘦不成人形。

虚弱的母亲抱着孩子，耷拉着脑袋一步一晃仿若行尸走肉，那孩子早已死去，小小的脸颊布满血痂，纤细的小手爬满啮食的伤痕，烂肉芽下露出森然白骨……

十几匹骏马游走在难民队伍中，正是姜堰带林卓和萧蔷去往陈镇，解决人牲之事，顺带查看难民状况。

此间距京师五十里，眼下是第一批即将抵达京师的难民队伍，多来自京师周遭的郡县，后续还会有更多难民。

“百姓何其辜也！”

放眼满地尸骸，萧蔷双眸通红泪如雨下，林卓紧握缰绳默然无声。

姜堰对满怀希冀的流民大喊道：“户部尚书，已将五万石粮食运送出城，开设了粥铺，大家可以加快速度。”

“谢官家！”

“官家好人啊——”

虚弱的难民乌泱泱跪倒大片。

姜堰赶忙下马，搀扶为首的老者，望着朽木般的老人，姜堰的眼泪险些掉下来。

“殿下，五万石支持不了多久，我们没时间耽搁了。”

林卓不得不提醒，如今事态紧急，必须争分夺秒。

“我自有对策，去陈镇。”

姜堰咬紧牙关策马疾行。

萧蔷和林卓不免茫然，如此大规模的难民队伍，当真能化解吗？

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