贺冲不说话。他对人的喜恶，从说话字数的多少就能看出。越是他不喜的人，言语越是吝啬。

霍天赐咬了咬牙，“戴安！去报官！”

“是！”戴安高声称是，刚走开便又折回来，语声微微颤抖着，“二爷，侯爷……”

霍天赐猛然转身。

霍天北和徐默走在甬路上。一边走，徐默一面低声说话，霍天北沉默着聆听。

霍天北如平时一样，回到府中的时候，步调透着一点儿懒散。到了院门口，他像是才发现那么多人站在外面，目光清冷地瞥过，径自进门。

“你给我站住！”霍天赐冷喝着要追上去。

贺冲与徐默拦在霍天赐面前。

霍天北头也没回，语声倒很是温和：“让他们进来。”

贺冲与徐默这才让开了路。

霍天赐与手下一窝蜂涌进正房，跟着霍天北过穿堂走游廊，到了第三进居住的正院。一面走，霍天赐一面说了太夫人、秦夫人被顾云筝气得晕厥过去的事，气恨难消地叫嚣着：“你不想把事情闹大的话，赶紧把你这夫人休了！”

霍天北笑起来，“让我休妻？”

霍天赐瞪着他：“不然怎样？！”

“没睡醒呢吧？”

“你要么休妻，把她逐出霍府，要么就让我把人带走询问。都不答应的话，老四，你客人别怪我不客气。”霍天赐死死地盯着霍天北，“你不怕丢脸，就等着官差来抓走你的夫人。”

霍天北笑意更浓。

顾云筝见兄弟两个在一群人的簇拥下走进来，连忙站起身。

霍天北径自走到她面前，笑着看她一眼，闲闲落座，抖开折扇，唤贺冲道了面前：“把顺天府尹、兵马司五个指挥请过来，说我有事与他们几个商议。调些人过来，不允人出门，尤其秦夫人、尧太夫人。方才我已命人去知会秦阁老、宁国公了，晚点儿他们过来领人。”

在他说话的时候，顾云筝察觉到他身上有着浓烈的酒气，面色比平日显得苍白一些，语声也比平日还要温和，简直可以称为温柔。跟什么人喝了这么多酒？这样子是不是喝多了？真是……乱到一起去了，她哭笑不得。

霍天赐细品了品那几句话，又细看了看霍天北的神色，为之恼怒不安起来，“你要做什么？该是你主持公道的时候，你却为她撑腰？！”

“内宅的是非，我没闲心理会。”霍天北不疾不徐地摇着折扇，“我只知道，我的人，谁也动不得。”

霍天赐怀疑霍天北根本不知道发生了什么，“她一定是借尸还魂！你要留着这妖孽在霍府？”

“你说什么？”霍天北慢条斯理地问着，微眯的眸子一瞬不瞬地看着霍天赐。

院中忽然陷入沉寂，气氛变得压抑。

顾云筝侧目打量着此刻的霍天北。

他坐姿显得很慵懒，唇畔还挂着醉人的笑容，但整个人倏然间透出肃杀气息。

怎么会有他这种人的？在这种时候居然笑得那么好看，却又那样慑人。顾云筝有些看呆了。

霍天赐却看得心底生寒，恐惧随着血液流转到全身。这样的霍天北，他很熟悉。霍天北动了杀心的时候，就是这个样子。

顾云筝是借尸还魂的妖孽，霍天北又何曾与常人一样过。面临险境、满目杀气的时候，霍天北便是这个样子，意态懒散，好像活够了似的，笑容愉悦，仿佛死亡是件很好的事情——不论是谁死，都很好，很让他愉快。

霍天赐想说些什么，却是一个字也说不出。他害怕，却不能示弱。那问题他可以回答，却不能回答。

活了这么多年，不是为了死在霍天北手里的。可如果他敢继续说顾云筝是妖孽，霍天北会让他血溅当场，直觉让他可以确定这一点。

一直以来，他有恃无恐的，是霍天北如今是朝中重臣，总要顾及名声，不会绝情行事。可今日又怎么回事？霍天北不是急躁更不是暴躁的性情，谁惹到他了？一早去了左军都督府，听说午间去了别院设宴与人叙旧。叙旧怎么会让他满腹火气点火就着的？

——霍天赐知道自己此时想这些很荒谬，但他又能想什么呢？

立在霍天赐身边的戴安此时腿肚子直转筋，怕得要死。因为怕死又生出勇气。他强行扯住霍天赐的手臂，把人拉到别处窃窃私语。

霍天北没追问，也无刁难霍天赐的意思。敛目看到手边的茶，收起折扇，端起茶盅。茶泡的时间有点儿久了，白兰一样的香气更加浓郁。

她并无特别钟爱的茶，只是喜欢茶沏得浓一些，介于浓茶与清茶之间的味道。手里这一盏，她已喝了小半杯。

把两个人气昏过去了，她还有闲情喝茶。他笑了笑，喝了两口茶，示意堇竹续一杯。随即，他给了霍天赐一个台阶：“去花厅等着。”

霍天赐也正需要时间好生思量对策，自然顺势应下。

东院一名小厮跑进来，颤巍巍地通禀：“侯爷，一位蒋公子来找您，说要和您继续喝酒。”

霍天北抬眼看着顾云筝，“蒋晨东来京城了，你见见？”

他同窗中排行第一的蒋晨东，来找他继续喝酒。他现在这看不出清醒还是醉的样子，是因蒋晨东而起么？顾云筝微笑，“全听侯爷安排。”

霍天北这才吩咐小厮：“把人请过来。”说完揉了揉眉心，轻缓地舒出一口气。

顾云筝狐疑地看了他一眼。老友相聚，不是该满心愉悦么？但是，她就是觉得他满腹火气隐忍不发。可他没道理不高兴的，一定是感觉出了错。

眼前这一堆事还需要处理，对于霍天北来说倒也容易，他对徐默道：“几位大人过来，一是帮我处理家事，二是做个见证，日后二爷命人报官的话，他们也能心里有数。后花园那两个女子的口供备好，若是需要，不妨带到几位大人面前。顾家那个仆妇，若还助纣为虐，便请顺天府尹将人带到衙门拷问。”

不是要算账么？那就从头算，一桩一桩慢慢来。

后花园那两个人的名字他忘了，兴许是从没记住过，兴许是烈酒喝太多了，倒是没忘记那两个人与秦姨娘有关，又补充道：“秦阁老来接秦夫人的时候，把秦姨娘也带上。替我写一份弃书，盖上印章。”

又除掉了一个碍眼的妾室，徐默想着，笑嘻嘻称是，兔子一样飞跑出去做事了。

顾云筝忍俊不禁。

贺冲、徐默是霍天北最得力的人，与他熟不熟的人心里都清楚，几品大员见到那两个人都是恭敬有加。偏生贺冲是冷面孔，见了谁都是惜字如金。徐默则是对谁都一脸笑，偶尔很是孩子气，让人疑心他哪日从小厮做到管家也是这模样。

蒋晨东到了近前的时候，霍天北站起身来，为顾云筝引见，看着蒋晨东的时候，气息却透着一股子疏离冷漠。

顾云筝这才发觉，先前的感觉没错，霍天北就是没好气，且是看到蒋晨东就没好气。她打量蒋晨东的时候，心里无端有了一点戒备。

蒋晨东亦是丰神俊朗的男子，只是与霍天北、郁江南、沈燕西不同，他眉宇、意态透着倨傲，但是，是与霍天赐不同的倨傲。也许这人就是有本钱倨傲、自心底睥睨一切的人，是顾云筝不能反感的一类人的性情。

蒋晨东拱手还礼之后，也大大方方地打量了顾云筝两眼，勾唇一笑，又对霍天北挑眉一笑。

郁江南说天北的夫人品行端方，容貌出众，着实是贤内助；沈燕西说天北那夫人可不简单，看着似兰，实则是玫瑰，甚至于是罂粟。

前者与霍天北是情深义重的兄弟，溢美之词不可信；后者虽然与他亲厚，但是偶尔言辞夸大，也不可信。但是完全不同的两种说辞，让他对霍天北的发妻生出了好奇，要亲眼见见——便是如今关系疏离，以往也是有过亲如手足的岁月，见一见也不失礼。与霍天北提起时，打趣了几句。此时见到了人，倒真拿捏不准了，看不出这女子的性情。

霍天北真不想让顾云筝见蒋晨东。没什么原因，就是不想让妻子见这个人。此刻蒋晨东追到霍府，目的当然是要见见顾云筝，他就愈发地没好气。

“你忙你的，我去小书房。”霍天北对顾云筝交待一句，请蒋晨东去了小书房，却是落座后就逐客，“我还有事。”一堆事等着解决，他总要露个脸。

蒋晨东不以为忤，笑了笑，“起先听到的传言不少，不知哪一种是真，见到之后，最起码可以确定，不是传闻中最差的那种情形。”最差的情形，自然是还有人在说定远侯夫人是个武痴，不问世事，“这样就好，我要请你们夫妻两个帮我个忙。”

霍天北想到了陆先生这几年来一再警告他做人不可太绝情，想到了春日陆先生给他的那把扇子，怀疑陆先生几年来做的一切都是为了要他在某些时候帮衬蒋晨东。这样想着的时候，蒋晨东已从袖中取出一封信，“陆先生给你的。”

霍天北接过书信，看到上面写着“定远侯亲启”，他笑起来。不论心里是任何情绪，他展现给人看的，都只有笑容。

多年前有人告诉过他，这世间最难的两件事，是笑和活着，而越是艰难，便越要笑给人看，活给人看。用了一些年头才明白，这话是至理名言。

陆先生写给他的信，从来是有专人送到他手里。早些年信封上的字是“天北亲启”。是从何时变成“定远侯亲启”的？有一年还是两年了？他没留意这些。

他一直都知道，蒋晨东是陆先生认可信任的、不论怎样都愿意给予理解的得意门生。他不行。他曾经也是陆先生如获至宝的学生，但在一些事情发生之后，陆先生能给予他的便只有不满，不愿意给予理解、体谅，更不愿意听他解释。

他不是有耐心的人，不听正好，他也懒得解释。便是如此，陆先生对他愈发不满，很担心被他连累、英名俱毁。

也是，他已经连累陆先生了。没有他这样一个学生，蒋晨东、沈燕西、郁江南是他学生的事情早已为世人所知，早已高官得做——没人这么说过，可他知道，除了江南，他们都是这么想的。

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