大晋发兵征讨，是为统一天下、结束连年战乱，功在千秋，利在兆民。伐吴既不是为了杀戮，更非复仇。只要不继续与晋军作对的人，都会受到宽恕善待；因此攻下西陵城之后，朝廷会出钱赎城，以使那些愿做大晋子民的军民、免受到乱兵劫掠伤害。

秦亮把具体方式、即赎城，都已白纸黑字写下来，这样的许诺当然有诚意。不过他又在后面加了两句，那些继续负隅顽抗之人，则不在宽恕之列。

写好了书信、左右大臣看过，秦亮便把信纸交给马茂，让他去办。这次传递消息也简单，吴军信使卫羽还得回去，让卫羽带回城中就行了。

随后秦亮也走出院子，来到故市土墙上观望。没一会，那卫羽就划着油船、来到了城墙下面，城上放下吊篮，又将其拉了上去。

名义上是与朱公主的书信来往，但有了这样的过程，接下来步协若是有心，便应该派出重要之人、比如儿子，前来进行更直接的沟通。

今日晋军的阵地上，暂时没有放炮了；虽然附近仍然笼罩着喧闹嘈杂的声音，但战斗停歇、四面已恢复了一些宁静的气氛。午后西陵城仍然没有回音，估计步协等人还在内部商议。

及至下午，秦亮便带着一队人马，离开故市、到附近巡视晋军的营寨工事。

就在这时，城池那边隐约传来了动静，秦亮勒马观望，便见西陵北门、竟然缓缓开了！众人皆纷纷转头看去，随着“哗”地一声，吊桥也放了下来。

大伙还没怎么反应过来，很快又看见一群人、从城门内走了出来。虽然离得挺远，但那人群的前方、有两个光着上身的汉子，看上去依旧很扎眼！

秦亮身边的文武官员见状，一时间是面面相觑。远处那队人在步行、没有带兵器，秦亮便招呼身边的人，骑马慢慢迎了上去。

稍微靠近了一些，只见吴军队伍里，上午前来送信的卫羽、亦在其中；卫羽穿着衣服，唯有走前面的两个汉子光着膀子，双臂用麻绳反绑着，背上的绳索间还插着枯枝！

熊寿也正在秦亮身边，忽然开口道：“瘦一些的那个，应该就是步协，臣在战场上见过他！”

双方渐渐接近，先后停了下来。人们相互瞧着，气氛一度有点尴尬。

这时光膀子的二人上前，忽然“噗通”跪倒在地，比较瘦的躶男开口道：“罪将步协、率二弟步阐等人，向大晋皇帝陛下献城投降。败军之将，无话可说，请受刀斧！”

秦亮翻身下马，率众走上前去，立刻亲手把步协扶了起来。然后顺手拔出佩剑，把步协、步阐身上的麻绳割断。步协的眼睛里顿时闪过一丝希望之色。

“步将军识大体、明大义，此番避免了许多无益的伤亡，已可将功补过，朕岂会为难？”秦亮把剑收回剑鞘，好言说道。

步协立刻说道：“陛下宽仁，罪将谢陛下不杀之恩！”身后的人也纷纷揖拜道：“谢皇帝陛下不杀之恩！”

秦亮点头道：“吴地将变成王土，吴臣亦为王臣。快给二位找来衣裳穿上。”

步协又痛心疾首地说道：“罪将确是一时糊涂，敢拒王师。今日拜读皇帝陛下手书，方才醒悟，终明大道。”

秦亮不再客气，转头看向熊寿，镇定地说道：“召集人马，把步将军等护送回城！”

熊寿抱拳道：“臣奉诏！”说罢立刻翻身上马。

秦亮又携步协之手道：“卿等先回去换身衣裳，随后我们到城中见面再叙，何如？”

步协道：“罪将遵陛下之命。”

过一会熊寿为前锋，带上大量人马、把步协等人护送回去；到时候各处城门、城池要害之地，自然也将落入晋军之手！

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