竹篱馆拔得头筹，接下来第二项比试——棋。

懒慢斋的弟子们撤走了琴案，又搬来了一张矮脚棋桌。

棋桌之上放置着一副木制棋枰，以及两个装有黑白棋子的棋奁。

双方出场之人，一个是竹篱馆弟子来护；另一个是一头白发，面庞稚嫩，代表小说门出战的汇文。

临上场之时，左水东、石良、班鹰三人聚到了汇文身边，为他打气鼓劲。

左水东拍了拍汇文的肩头，笑道：“输赢不重要，你开心就好。”

笑了笑，汇文头一昂、胸一挺，迈开步子，气势十足地朝着堂中走去。

他一边走，一边吟道：

“人人夸我眼光牛，

东哥且看我遛猴。

经纬天地我主宰，

一子阴阳神仙愁。”

班鹰凑到左水东的身前，有些担忧地问道：“无隅兄，他能行吗？来护的棋力那是相当厉害的。”

左水东笑看着汇文的背影，他信心十足地回道：“肯定赢。如果汇文败了，我就输给班兄一轴乌衣老人的字帖，如何？”

班鹰没见过汇文下棋，此时见左水东如此自信，他又问道：“如果汇文赢了，那无隅兄想要什么？”

左水东转头看向班鹰，“汇文赢了，班兄请我喝酒。”

“就这样？”

“对，就这样！”

“那我太占便宜了，我与无隅兄赌了。”

“哈哈哈哈……”

“哈哈哈哈……”

汇文与来护并不陌生，当日在赤霞城，两人一捉一闪之间，已然完成了一次交手。

现在两人又再次对上，这不能不说是天意使然。

两个人隔着棋桌，面对面跪坐于蒲墩之上。

来护的神情极为轻松，他看着汇文，笑道：“不用猜先了，两色棋子你随便选。”

汇文跪坐在棋桌前，表情也很放松，一点也不怯场。

他摆摆手道：“不急、不急。下棋之前，有一件事情咱们要提前约定好。”

来护轻蔑一笑，“何事？”

看着来护，汇文嘻嘻笑道：“我俩对弈之时，万一你眼见棋势颓败故意拖延时间，一手棋想上半天，难道还要我们这么多人陪着你不成？”

汇文的一番话说得在理，令楼中众人频频点头。

“哈哈哈哈……”来护仰头大笑道：“依你之见该当如何？”

汇文应道：“很简单，每人身前各置一柱香，该谁落子就烧谁的香。

待落子完毕，再将香头之火灭掉，同时点燃对方的香。

依次落子，交替转换香头……超时即为输。”

此言一出，有人开始议论，“不错不错，这小娃说得在理。”

“斋主大庆，怎好误了吉时良辰……”

“如果两人棋力接近，手谈一局将会耗时长久……这个法子好……”

“我看行……”

“…………”

众人议论之时，来护也在思量……

“他自知实力不济，想来一个乱中取胜……哼哼，快棋我也不怵的。”

为了万无一失、稳妥起见，来护略一沉吟，开口应道：“好，我同意。不过，每人要两柱香。”

汇文点了点头，“可以。”

双方都认可了这种方式，于是，懒慢斋的弟子又拿来了两个香炉，分别插上竹香，一边一个，放置在两人的身侧。

周燊么则立于棋桌旁，负责为他们转换香头。

一切都已准备妥当，周燊么朗声宣布：“比试开始！”

比试开始，汇文毫不客气地捻起一枚白子，落在了左上角星位之上。

此乃：

先手挂角，不狂不骄；

遥望中腹，风云一刀。

汇文一子落下，此时，来护的竹香开始燃烧。

来护捻起一枚黑子，以“小目”应对。

他刚落下棋子，汇文想都不想即刻回应一子——落在了白棋对角星位之上。

此乃：

两子落星，遥遥冥冥；

斜分经纬，白刃临枰。

香头还未转换，又轮到了来护下棋。

来护不以为然，他举止优雅，按步就班，又下了一手。

他的手刚离开棋子，顷刻之间，汇文就在棋盘上完成了第五手。

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