萝拉心里发紧。
她想起被弗朗西斯折磨到说不出话的尤金妮。
如果凯撒是手腕强硬的狼,那弗朗西斯就是一只喜好虐杀的狐狸。
表面上笑盈盈,实际上乐于将猎物玩弄到奄奄一息再嚼碎骨头。
艾米莉亚犹豫了。
她还没有接触过政治,在她眼中,弗朗西斯和凯撒是很好的朋友,而在艾米莉亚能看到的地方,两个人的确保持着良好的社交关系。
凯撒今天并不在这里,艾米莉亚想,和毫无实权的她比起来,或许手握重权的弗朗西斯更值得信任。
萝拉紧张地扯了扯她的衣服。
艾米莉亚误读她的意思,低声说:“别怕,这是哥哥的朋友。”
萝拉沉默了。
她可没见过互相捅刀的朋友。
早在很久之前,还在官邸之中的时候,萝拉听食堂阿姨讲过那些身份暴露的阿斯蒂族人下场。
会经过三轮以上的严刑拷打,时间和次数要根据人不同的忍耐能力而定;死亡对于他们来讲绝不是惩罚,而是一种解脱。
在这种求生不得、求死不能的拷打中,许多人控制不住,主动上交信息,只求能够毫无痛苦地死去。
也正因此,阿斯蒂族人斗争多年,始终没有真正潜入深处。
可惜帝国公民不知道这些。
艾米莉亚思考片刻,她松开手。
弗朗西斯笑得更开心了。
他目不转瞬地盯着藏在艾米莉亚背后的人,这个能将凯撒迷到不惜违背禁令将她留在自己身边的阿斯蒂族人,一个普通身高的女性,有着淡淡的茉莉花味道。
Beta对信息素的感知能力很差,弗朗西斯只能嗅到轻微。
不过不要紧,弗朗西斯想,这样的味道混合血液在一起,一定有着比现在更加强烈的气息。
想到她漂亮的肌肤绽开血肉、奄奄一息地求饶,想想将这个美丽的东西当着凯撒的面毁灭……这些幻想令弗朗西斯的肌肉都要颤抖起来,他尽量维持着微笑。
弗朗西斯礼貌地向萝拉伸出手,示意她从艾米莉亚身后走出。
他已经迫不及待地想要看到她受刑时候的表情、以及凯撒的反应:“过来——”
站在弗朗西斯对面的士兵无意间看到人影,忽然向他背后行礼,姿态标准:“凯撒上将。”
萝拉仓皇回头。
身着黑色军装的凯撒走来,和刚才更衣室中压制她的模样不同,现在的对方,银发紫眸,一丝不苟,看上去就是一个冷漠的军人,属于帝国的武器。
凯撒没有看萝拉和自己的妹妹,问:“这场行动是谁负责?”
他的声音并不高。
士兵站得笔直,严谨回话:“凯撒上将,是弗朗西斯大臣。”
凯撒视线移到弗朗西斯身上,他平静地问:“谁允许你这么做的?”
弗朗西斯说:“首相的命令。”
凯撒并没有因为他搬出这个职位而有所反应。
凯撒问:“内阁审核统一通过的命令?”
弗朗西斯就像听到天方夜谭:“什么时候——”
“除非是内阁的指令,不然你无权带走萨列里家的人,”凯撒打断他,声音隐隐有压迫,“我只遵从法律。”
弗朗西斯收敛起笑容,他看了看四周。
气氛如此僵持,大庭广众之下,弗朗西斯无法说政治场上那些心照不宣的潜规则,他不得不做出让步,换另一个安静的房间,暂时谈话。
凯撒余光瞥到萝拉的手腕,她低头揉搓,红红一片,连带着眼角都是红彤彤的,不清楚是刚才哭出来的,还是现在又开始委屈。
她还在试图用这幅可怜兮兮的模样打动他。
凯撒只看一眼,转过脸。
亚瑟快走几步,将首相打来的电话递给凯撒。
他的表情看上去十分严肃,果不其然,凯撒听到首相压抑的声音:“……我想我需要解释。”
凯撒看了看一脸懵懂无知的萝拉,说:“她不是阿斯蒂族人。”
首相重重地咳起来,他病得太久了,凯撒这种明显敷衍的回话更是令这位老人感受到被欺骗的愤怒。
“我一直信任你,”首相压低声音,“凯撒,在弗朗西斯告诉我之前,我从没有想过你会背叛我。”
凯撒说:“我会给您一个满意的答复。”
在对方的咳嗽声中,他结束通话。
弗朗西斯微笑着做了一个手势:“既然上将坚持声称萝拉小姐的种族没有问题……不如我们重新抽取她的血液进行分析?刚好,我听说医院刚引进一批最先进的检测设备,能够在短时间内测量基因序列。”
萝拉飞快地抬眼看凯撒,她漂亮的脸上第一次显露出惊慌。
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