“呼！”
就在褚茂将最后的希望寄托于秦卫时，一直静若木雕的秦卫忽然吐出一口浊气，与柳寻衣对视的目光亦不再是一汪死水，渐渐泛起一丝掺杂着无奈、苦涩甚至释然的复杂意味。
“柳兄，终究是人算不如天算。我注定命数坎坷……远不如你。呕心沥血……垂死挣扎……到头来，仍输的一败涂地……”
四目相对，秦卫率先打破沉默。然而，他的语气并不像旁人想象的那般激动，既无懊恼也无羞愤，相反十分平静，宛若与柳寻衣闲聊家常。
“我们之间的是是非非……说不清楚。”秦卫断断续续地自嘲，“从小到大，我一直被你压着一头……即使我坐上天机侯的宝座，也从未感觉强过你。当初你回到临安，一现身即令我感到强烈的危机和无尽的压力……大抵是，习惯了不如你的日子……”
秦卫自说自话，柳寻衣依旧沉默。
“虽然我心里不愿意承认，但你确确实实远胜于我……”秦卫艰难地挪动着残躯，伤口的剧痛令他忍不住五官扭曲，“人情世故，文才武功，你处处比我强……我嫉妒，却不怨恨。因为……你一直待我不薄。说实话，如果没有你，纵使我有十条命，历经这些年风风雨雨……恐怕也早早死光了。你对我好，拿我当兄弟，我对你又何尝不是？如果不是你一意孤行，不肯听我的苦心规劝，凭你我兄弟齐心协力，必能在朝廷闯出一番名堂，何至于闹到今日这步田地？我真是想不明白，明明老天爷赋予你那么好的资质和机遇，你为何偏偏不识好歹？如果你肯认清现实，听从侯爷的忠告，何至于被馨德郡主羁绊？如果你肯忠心办差，何至于被洛天瑾蛊惑？哪怕事后……如果你肯向皇上负荆请罪，又何至于与朝廷反目？我对天发誓……曾想一辈子追随你的脚步，和你一起平步青云，登堂入室……我甚至幻想过，几十年后你能成为丞相或者枢密使那般一人之下，万人之上的大人物，而我也能弟凭兄贵，成为枢密副使或者中书侍郎……曾几何时，你就是我的全部希望。虽然我的内心偶有不忿，却从未想过谋害你、僭越你……柳兄啊！你可知，你的随心所欲和天真固执，不仅葬送了自己的前途，也摧毁了我的希望……你又可知，当我得知朝廷决意杀你的那一刻，自己就像被人夺去三魂七魄，二十几年倾注在你身上的心血，顷刻间化为乌有……”
秦卫似乎戳中自己的痛楚，两行血泪抑制不住地夺眶而出。
“你曾是我的依靠，唯一的依靠……失去你，我不仅孤独忧虑，心中更是充满恐惧。”秦卫强忍着内心的波澜，用依旧平缓的语气和近乎颤抖的声音继续诉说，“彼时，我整日浑浑噩噩，脑中一片空白……作为你最亲近的兄弟，我不得不默默忍受着来自四面八方的质疑和挑衅，他们或对我横眉冷目，或对我嘲讽挖苦，或对我避之不及……最可悲的是，我没有办法替自己辩解，也不知如何继续在东府立足……我承认，自己不如你率性洒脱，也舍不得这些年在天机阁兢兢业业，来之不易的一切……我不甘心受你连累，更不甘心被人打回原形……直至西府钱大人的出现……让我重新看到希望的曙光。那是我最后一根救命稻草，与其说我投靠西府，不如说我投靠新的机会……也许你认为我是见利忘义，卖主求荣的卑鄙小人。却不知，我从始至终效忠的只有我自己，我只忠于自己的前途。有道是‘人不为己天诛地灭’。东府也好，西府也罢，说到底都是为朝廷办差……我不像你，至少我从未背离效忠朝廷的决心……”
言尽于此，秦卫摇头而笑，似乎嘲笑自己费尽心机，结果却竹篮打水一场空。又似乎冷笑柳寻衣不识好歹，白白错失功成名就的大好机会。
“话说三遍淡如水……不说了，不说了。”精疲力竭的秦卫背倚着柴堆，大口大口地喘着粗气，言语已是心灰意冷，“你若听劝，何至如此？我和你，根本不是一路人，我不会明白你的想法，你也不会体谅我的感受。无论如何……输了就是输了。自古成者为王败者为寇，既然我落在你的手里，你也不必顾忌什么情面……昔日，我不曾对你手下留情。今日，你也不必对我网开一面。要杀要剐，悉听尊便！”
“侯爷……”秦卫坦然赴死的态度，令褚茂几人大惊失色。
“临死前，我想对你说最后一句话……”秦卫不顾褚茂几人的慌张，凝望着眼神忧郁的柳寻衣，嘴角出人意料地绽露出一抹善意的微笑，“柳兄，恭喜你寻到自己的家人……从此以后，你在世上不再孤单，也不再像我这种孤儿……命途坎坷。今时今日，恐怕我已无法和玉儿相见，劳烦你替我向她道一声‘恭喜’。你们兄妹饱受苦难，今日终于盼得苦尽甘来，实在可喜可贺……”
秦卫一席肺腑之言，犹如一柄利剑直插柳寻衣的心底，令其难以保持冷静，微微泛白的嘴唇已然止不住地颤抖。昔日三人从青梅竹马到相依为命的种种场景，情难自已地浮现在他的脑海。
泪光闪烁的眸子深深望了一眼视死如归的秦卫，在秦苦、唐阿富等人紧张而纠结的目光注视下，笃定心思的柳寻衣蓦然转身，一声不吭地朝院外走去。
见状，怅然若失的唐阿富与秦苦不禁相视一眼，口中不约而同地发出一声叹息。
唐阿富深深看了一眼默默垂泪的秦卫，继而离开别院，直追柳寻衣而去。
“府主，他们这是……”见柳寻衣和唐阿富相继离开，秦大一脸疑惑地凑到近前，“我不太明白，这些狗官究竟如何处置？”
“一言不发，拂袖而去，难道他的意思还不够明显吗？”秦苦望着柳寻衣远去的背影，无奈地撇嘴，“大奸似忠，大伪似真。秦卫不愧能在朝廷混的风生水起，果然善于辞令，攻于心计。柳寻衣他……终究放不下二十多年的朋友情义。”
“府主的意思是……”
“放人！放人！解开绳索，让他们滚蛋！”
似乎是对秦大的蠢顿忍无可忍，又似乎是对秦卫的巧舌如簧心生愤懑。越想越气的秦苦竟突然发飙，朝一头雾水的秦大劈头盖脸一通训斥，而后头也不回地朝自己的房间走去。
……
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