“柳寻衣，难道你不认为用这样的方式决定军国大事……未免有些儿戏？”忽烈的笑容渐渐收敛，一双精光涌动的眸子仿佛要洞穿柳寻衣的内心。

“呼兰是草原的勇士，王爷对他寄予厚望，谈何儿戏？”柳寻衣从容应答，“更何况，我提出这样的方式并非无本万利。如果呼兰真有本事打赢我，在下立刻遵从王爷的意思，十万石稻米外加一府之地，绝不还价。”

“哦？”忽烈眉头一挑，似乎对柳寻衣的提议颇感兴趣，“你愿签下割让契书？”

“当然！如果我技不如人，即刻写下割让契书。千古骂名，我甘愿一人背负。”柳寻衣言之凿凿，字字铿锵。

“看来……你对这场比武信心十足。但汪总帅刚刚所言不无道理，本王何必冒这么大的风险……”

忽烈若有似无地轻轻点头，本欲出言拒绝，余光却一不小心瞥到坐在一旁的赵馨，尤其看见她心神不宁，手足失措的忐忑模样，到嘴边的话不禁戛然而止，眼神渐渐变的纠结起来。

“爱妃，你……是否希望本王答应柳寻衣的提议？”

忽烈的态度和语气极尽温柔，似乎担心自己过于威严，吓坏弱不胜衣的赵馨。

“我……我……”

赵馨明明有脱口而出的冲动，可当她看到忽烈、汪德臣凝重的眼神，以及杀气腾腾，对柳寻衣蠢蠢欲动的呼兰时，却又迟迟张不开口。

见此一幕，忽烈的眼中悄然闪过一抹了然之色，失落道：“爱妃不肯明言，并非认同本王的决定，而是……担心呼兰伤到柳寻衣的性命，对不对？”

“王爷，我……”

“爱妃不必多言，本王不会怪你。”忽烈摆手打断赵馨的解释，转而将迟疑的目光投向汪德臣，话里有话地问道，“呼兰是你极力举荐的人才，又是汪古部的第一高手，不知……他的身手究竟如何？又能否承担本王的重托？”

“这……”

汪德臣一愣，他知道忽烈真正想问的是“呼兰的身手比柳寻衣如何”。然而，汪德臣也没见过柳寻衣出手，因此不敢胡乱猜测，只能无奈摇头。

“苏禾！”

思忖片刻，忽烈陡然将凌厉的目光投向心乱如麻的苏禾，别有深意道：“你来说说！”

忽烈此言，令苏禾如遭当头一棒，登时脸色一变，呆若木鸡。

此刻，除忽烈、汪德臣等一众蒙古人外，赵馨、柳寻衣等汉人亦将期待而紧迫的目光投向苏禾。

在座的都不是傻子，所有人都明白忽烈之所以有此一问，足以表明他已有答应柳寻衣提议的心思，只不过在摸清柳寻衣与呼兰究竟孰强孰弱之前，尚未做出最终的结论。

然而，忽烈的最终抉择，全仗苏禾如何作答。

因此，苏禾在一瞬间沦为全场瞩目的焦点，自是情理之中的事。

众目睽睽，千呼万唤，思绪万千的苏禾终于打破沉寂，颤颤巍巍地站起身来，先用极尽复杂的目光看了一眼柳寻衣，转而朝忽烈拱手一拜，顾左右而言他：“回禀王爷，苏某未和呼兰交过手，因此对于他的武功……不便妄加揣测。”

“那你说说柳寻衣。”汪德臣不耐道，“柳寻衣的武功究竟如何？”

“这……”苏禾一怔，吞吞吐吐，“柳大人的武功……十分高强……”

“十分高强？”汪德臣似乎不满意苏禾的回答，愠怒道，“本帅认为呼兰的身手也很高强，这算什么回答？”

“苏禾，你不妨以自己为尺，向本王和汪总帅解释一下什么叫‘十分高强’？”忽烈面无表情，不怒自威，“他的武功……比你如何？”

“这……”

终于被问到最关键的一句，苏禾的心犹如被一块千钧巨石死死压住，憋得他几乎喘不上气。

此时，柳寻衣看向苏禾的眼神几乎可以用“哀求”来形容，双腿下意识地朝他走近两步，真恨不能立刻冲到苏禾身边，求他千万不要在忽烈面前抬举自己。

然而，事已至此，再多幻想也只是奢望。

在忽烈咄咄逼人的目光下，非但柳寻衣没有怂恿苏禾替他遮掩的机会，甚至连苏禾自己……也没有含糊其辞的魄力。

一瞬间的目光交织，柳寻衣从苏禾的眼中看到迷茫、惆怅、纠结、惭愧……

一道道复杂而隐晦的目光，犹如万箭穿心令柳寻衣心惊胆落，魂飞魄散。这一刻，他回看苏禾的眼神只包含一种感情。

失落，浓浓的失落……

纵使理解苏禾的苦衷，纵使内心有万千不甘，纵使他仍抱着一丝明知不可能却仍挥之不散的飘渺希望，但柳寻衣最不情愿听到的答案仍如约而至，且响彻心扉。

“回禀王爷，苏某虽未与柳大人真刀真枪地较量过，但凭他在中原的赫赫战绩以及我对他的认识，柳大人的武功比起苏某……怕是不遑多让。”

……

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