“爹……”

一见腾三石，萧芷柔不禁一愣，惊诧之余心中溢满感动。

纵使萧芷柔临危不惧，可有人替自己出头撑腰的感觉仍令她温暖无比。

由此，萧芷柔情不自禁地想起历经坎坷，命途多舛的柳寻衣，感同身受的她对自己的儿子担忧更甚、牵挂更甚、愧疚更甚。与此同时，她愈发笃定，纵使与全天下为敌，她也要誓死庇佑自己的一双儿女。

“爹，你怎么……”

“傻丫头，有什么事不能回家告诉爹，非要一个人在外边顶风冒雨？”腾三石满眼关切地望着欲言又止的萧芷柔，言辞虽有责备，但语气却充满疼惜，“若不是去江州找你，常无悔告诉我你独自离开，爹都不知道你孤身犯险。”

“爹，我……”

“不必多言。”腾三石将心烦意乱的萧芷柔推到一旁，胸有成竹地笑道，“放心！有爹在，天塌不下来！”

言罢，腾三石下令常无悔等人收起兵刃，而后走到清风面前，皮笑肉不笑地拱手寒暄：“清风盟主，别来无恙！”

“腾族长，久违了。”

思绪万千的清风对今日的局势愈发迷惑，他不知道腾三石和萧芷柔究竟是早有预谋，还是不期而遇，因此不敢贸然发难，只能装作若无其事，与腾三石逢场作戏。

“怎么回事？”腾三石左顾右盼，似笑非笑地问道，“这么大阵仗、这么多刀剑，清风盟主这是……要对付小女？”

“腾族长不要误会，盟主只想让萧谷主将今天的事解释清楚……”

“解释？”腾三石虎目一瞪，气势汹汹地盯着出言圆场的孤星，语气愈发不善，“你们就拿着刀剑让我女儿解释？”

“腾族长，你可知萧芷柔今日险些闯出弥天大祸……”

“女债父还！”腾三石大手一挥，满不在乎地打断孤月的挑衅，“无论她闯出多大的祸，一概由老夫解决。莫说天塌不下来，就算天塌下来，也由老夫替她顶着。”

言至于此，腾三石朝面沉似水的清风咧嘴一笑，苦涩道：“没办法！她娘去的早，老夫只剩一个宝贝女儿。如今江湖险恶，虎狼横行，我不替她撑腰，谁替她撑腰？为人父母的心，相信清风盟主一定深有体会，否则今天也不会闹成僵局。”

“腾族长此言何意？”清风眉头一挑，语气颇有不悦，“难不成你以为贫道以权谋私，故意找令嫒麻烦？”

“当然不是！清风盟主乃中原武林的擎天玉柱，架海金梁，又是德高望重的江湖前辈，岂会与晚辈一般见识？”腾三石煞有介事地连连摆手，别有深意地笑道，“退一步而言，纵使清风盟主想替自己的女儿出头，也会直接去湘西找老夫当面解决，又岂会做出恃强凌弱，以大欺小的下作行径？”

“第一，腾族长的‘退一步而言’并不恰当，因为贫道绝不会打着‘武林盟主’的旗号，替自己的女儿泄私愤。第二，令嫒并非初出茅庐的晚辈后生，亦非‘弱寡’。她可是威名赫赫的绝情谷主，武功甚至在你我这些‘江湖前辈’之上。”清风幽幽地说道，“因此，说我以大欺小不妥，恃强凌弱更不妥，至于腾族长口中的‘下作行径’……”

“引喻失义，老夫一时心急，望清风盟主恕罪。”

自从与萧芷柔父女重逢后，腾三石的脾气与昔日发生翻天覆地的变化，以往的他就像“茅坑里的石头”又臭又硬，而今的他却张弛有度，能屈能伸。

俨然，尽享天伦之乐的腾三石，渐渐找回一丝年轻时一家和睦的温馨滋味，同时将他那颗坚硬如铁的心一点一滴地温暖融化。

换言之，孑然一身，生死无惧。人一旦有了牵挂，脾气也会慢慢变的柔和，因为……害怕失去。

“在父母眼里，无论孩子多有本事，终究是不懂事的孩子。”腾三石淡笑道，“此地紧邻临安皇城，这么多持刀带剑的人聚在一起，难免引起护城守军的怀疑。因此，我们最好长话短说，以免节外生枝。小女究竟什么地方得罪清风盟主？又该怎么做才能息事宁人？盼清风盟主直言相告。”

“此事说大不大，说小不小，却是中原武林的一块心病。贫道绝不是无事生非，故意刁难，只是如鲠在喉，不吐不快。”清风一边示意众人收起刀剑，一边解答腾三石的疑惑，“至于如何才能息事宁人……倒也简单，萧谷主将今天的事明明白白地解释清楚即可。只要她如实相告，让贫道日后在天下英雄面前有所交代，其他的事可以慢慢商量。但她若刚愎自用，坚持藏污纳垢，与中原武林势不两立，纵使腾族长‘说情’……贫道也不能轻易放过她。”

……

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