“如此甚好！”洵溱颇为满意，又道，“今天算你们正式结识，请袁老爷转告严顺、洪寺、雷震三位前辈，从今往后，柳寻衣的事就是我洵溱的事，也是上京四府的事，希望你们同心同德，如埙如篪，与柳寻衣风雨同舟，生死与共。”

“嘶！”

洵溱此言分量极重，不仅令袁孝精神一振，更令柳寻衣心生惶恐，怛然失色。

他与袁孝不过一面之缘，对“上京四府”更是闻所未闻，而今却在洵溱的撮合下，稀里糊涂地结为风雨同舟，生死与共的朋友，此事怎么想都觉得蹊跷，柳寻衣内心骇然，久久不能平静。

“洵溱，这件事……”

“好了！”洵溱不给柳寻衣辩驳的机会，对袁孝说道，“柳寻衣身体虚弱，不宜久聊，袁老爷先去忙吧！”

“大小姐，虎穴龙潭乃江湖禁地，冒然前往唯恐凶多吉少。要不然……我找一些熟悉长白山的猎户为你们引路……”

“不必！”洵溱断然拒绝，“再好的猎户也进不去虎穴龙潭，只会徒增麻烦。既然我们敢来，自然有拜山的法子。”

“那……好吧！”

袁孝勉为其难地答应，而后深深看了一眼神思纠结，欲言又止的柳寻衣，拱手道：“柳大侠好好休息，袁某先行告辞！”

“袁老爷慢走，恕在下伤势未愈，不能远送。”

寒暄作罢，心事重重的袁孝快步离开客房。当洵溱欲一道离开时，却被柳寻衣叫住。

“究竟是怎么回事？刚刚这场戏……我怎么看不明白？”柳寻衣再也按捺不住内心的困惑，迫不及待地问道，“这位袁老爷究竟是何方神圣？还有你口中的‘上京四府’又是什么？”

“沈州袁府、济州严府、泰州洪府、庆州雷府，并称‘上京四府’，是这里的地头蛇。”洵溱心不在焉地解释，“其中，沈州袁府势力最大，袁老爷在四位家主中地位最高。因此，我将他引荐给你，就等于结交上京四府。”

“上京四府……”柳寻衣埋头苦思，呢喃自语，“我怎么没听过他们的名号？”

“不奇怪，他们常年盘踞在东北，不曾入关，也不算中原武林的人。一向不显山、不露水，只在关外有些名气，在其他地方籍籍无名。以前和你打交道的都是名震天下的大人物，没听过这些‘小人物’也是人之常情。”

“如此低调的人物，连身在中原的我都不知道，你远在西域岂能认识？”柳寻衣狐疑道，“刚刚袁老爷提到‘少秦王’，莫非……他们都是少秦王的朋友？”

“是。”洵溱直言不讳，“我之所以带你来这里，一是因为‘天下第一神医’桃花婆婆在长白山，二是因为这里是上京四府的地盘，可保我们万无一失。”

“他们……”

“放心，他们与少秦王相交莫逆，绝不会暗藏异心。”洵溱颇为不耐地敷衍，“既然由我开口，他们一定会竭尽所能地保护你。无论你现在的名声……多么狼狈不堪，也无论树敌多少，他们统统不会在意。”

“听你的口气，他们似乎不只是少秦王的朋友，更像是少秦王的……手下。”

“也可以这么说。”

“嘶！”

洵溱的有问必答，远比少秦王与上京四府的关系更令柳寻衣惊诧。

他难以置信地望着一脸诚挚的洵溱，一时间千头万绪，心乱如麻，断断续续地问道：“我想了整整一夜，却始终想不明白你究竟为什么救我。但现在，我想我已经猜出答案，你救我……是因为少秦王下令，对不对？其实，真正想救我、想帮我的人是他，你只是奉命行事，对不对？”

面对柳寻衣的质问，洵溱并未作答，而是默不作声地与其四目相对，一双美目中泛起一丝若有似无的波澜。

“越是如此，我越是糊涂。”柳寻衣纠结道，“如我所料不错，刚刚那位袁老爷以及‘上京四府’……应该是少秦王暗中培植的秘密势力吧？我究竟有什么价值？竟值得你们动用这股力量？虽然我百思不解，也不认为自己有那么大的本事，但我感觉自己越来越像你们的傀儡，生死由你、喜怒由你，甚至连‘交朋友’……也要听你们安排。洵溱，你能不能告诉我，你们……究竟为什么如此不遗余力，不计后果地帮我？”

“我们为什么帮你不重要，重要的是……你需不需要我们的帮助？”洵溱凝视着愁肠百结的柳寻衣，幽幽地说道，“你累了，先休息吧！”

“可是……”

然而，未等柳寻衣追问到底，洵溱已蓦然转身，在他充满焦虑与不安的目光中，头也不回地消失在房间外。

……

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