“其实，龙象山在云南的日子并不好过，甚至……可以用‘苟且偷生’来形容。”腾苍恭敬作答，“万不得已，云追月只能将司无道、唐轩、邵元庆、无名四大护法全部带在身边。非但如此，龙象山弟子亦陆陆续续离开云南，相继进入中原。想来……云追月和龙象山在云南的‘基业’已是摇摇欲坠，朝不保夕。故而远赴中原，以求东山再起。”

“嘶！”

腾三石大惊失色，似乎难以置信：“为何如此？”

“蒙古驻守大理的统兵将军兀良合台，不喜欢自己管辖的地盘出现江湖人称霸一方。”腾苍回忆道，“此前，云追月屡次三番派人向兀良合台示好攀交，可惜‘热脸贴上冷屁股’，人家根本不睬他。”

“不奇怪，虽然龙象山在江湖中凶名赫赫，但在统领千军万马的蒙古将军眼里……不过是一群流寇。”腾三石沉吟道，“更何况，武林大会时云追月出卖过蒙古人，他们怀恨在心也是人之常情。”

“族长所言极是。”

“大理皇族作何反应？”腾三石眉头一挑，好奇道，“听说段家与龙象山关系匪浅，多年来一直相互帮衬。如今，龙象山被蒙古人排挤，段兴智……应该不会袖手旁观。”

“蒙古人看似排挤龙象山，可他们的真正意图却是打压段家在大理盘根错节的顽固势力。”腾苍讳莫如深地答道，“大理投降之初，云南有许多部族不肯屈服，于是蒙古人让段兴智率军平叛。那时的龙象山鞍前马后，帮段家解决不少麻烦。如今，大理境内的‘刁民’死的死、逃的逃，纵使侥幸残存，也再难形成气候。于是，蒙古人决定鸟尽弓藏，兔死狗烹，调转矛头直指云南‘最后一股’原生势力，即大理段家。但蒙古大汗与段兴智有言在先，归顺后不得斩尽杀绝，因此他们不敢直接对段家出手，以免落人口实。于是，蒙古人决定断其羽翼、挫其锋芒，将段兴智软禁在荣华富贵的笼子里，此生此世再无翻身的机会。然而，大理段家的本部势力早已消耗殆尽，兵马更是荡然无存。眼下，段家的最大羽翼，无疑是高手如云的龙象山。因此……”

“我明白了，段兴智也是心有余而力不足。”腾三石茅塞顿开，面露无奈，“如此说来，云追月这一次是‘拖家带口’亡命中原？”

“算是吧！”腾苍苦笑道，“虽然哀牢山仍有龙象山的旗号，但……早已名存实亡。”

“难怪龙象山倾巢而出，原来如此。”腾三石将手中的鱼竿斜插进泥土，在腾苍的搀扶下缓缓起身，眉宇间浮现出一丝愧疚之意，“看来是老夫多虑了！襄儿他……是因为走投无路才会出现在中原，而非我臆想的那般……图谋不轨。”

“族长以为他……”

“我以为他和清风父女……有什么不可告人的秘密勾结。”

“云追月隐瞒在先，推诿在后，怪不得族长怀疑他。”腾苍耐心劝解，而后话锋一转，“对了！这几天关外的局势已渐渐趋于稳定。自从武当弟子进入虎穴龙潭一无所获之后，已有不少人放弃追杀柳寻衣的念头，并陆续撤回中原。”

“柳寻衣呢？”腾三石心中窃喜，表面上却不动声色，“可有他的消息？”

“说来也怪，柳寻衣宛若人间蒸发，竟消失的无影无踪。”腾苍费解道，“现在有不少人怀疑清风盟主放出的消息有误，甚至怀疑崆峒掌门钟离木邀功心切‘谎报军情’，崆峒弟子根本没有在东北见过柳寻衣。我听说……不少人打算联合起来向清风盟主讨要‘车马费’，毕竟关里关外折腾一通，人吃马嚼可是一笔不小的开销。如武当、崆峒这般家大业大当然无所谓，可千里迢迢跑去关外凑热闹，欲‘吃肉喝汤’的小帮派却是叫苦不迭。”

“让他们闹吧！”腾三石冷笑道，“闹得越乱越好，最好无法收场。”

“这……”

“族长！”

未等大惑不解的腾苍追问缘由，一道清脆的女子声音陡然将二人的谈话打断。

循声而望，但见神色匆匆的腾琴儿快步朝湖畔走来。

“何事慌慌张张？”

“回禀族长，有两位‘老朋友’不请自来。”

“老朋友？”腾三石与腾苍登时一愣，二人相视一眼，不约而同地脱口而问，“谁？”

“金剑坞的宋玉、冷依依。”

……

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