胤禵抿了抿唇，也跟着端起了碗，酒还没到嘴边，小厮跑来道，“贝勒爷，那个张明德来了！”

“他怎么跟到这儿来了？”八阿哥蹙起眉头，“派人把他赶走，再不依不饶的，直接关到牢里去！”

胤禟、胤誐互相看看，不解地道，“八哥，这张明德是谁啊？”

胤禩叹了口气，“是个混市井的无赖，都说他会相面，懂得很多东西。我本以为是个人物，就请进了府里。没想到，就会胡说八道，口出狂言。”

“他说什么了？”胤禵眨巴着眼睛好奇地问道。

胤禩看了几个弟弟几眼，叹了口气道，“说我有天人之相，是贵人之命……”

胤禟、胤誐愣了愣，随即笑道，“这说不定真是准的呢，我们看八哥也是贵人之命。”

“行啦，”胤禩扯了扯嘴角，摇摇头道，“这要是让旁人听去了，指不定传出什么话呢。关键是，这人还养着一批江湖术士，常把当今太子不贤，刺杀谋划的事儿放在嘴上。”

胤禵皱了皱眉，往外看了看道，“这人胡说八道成这样，八哥你还放他走，实在太便宜他了。”

胤誐与胤禟对看几眼，没有接话，胤禩笑了笑道，“就是市井泼皮，无谓为他们操心，你们以后都离这种人远点就是了。”

直郡王府

大阿哥拿着关外送来的信，眼神越发笼罩着寒意。

“郡王，信上可是提到了什么？”隆科多敛起眉目道。

“哼，”大阿哥冷冷一笑，“太子这一次可是自寻死路了，竟然把意头动到了漠北蒙古王公身上。”

“什么？”隆科多征愣地瞪大眼睛，“漠北蒙古！”

“他是猜到了皇阿玛会忌惮准噶尔，”直郡王将信撕碎，扔进了火盆里，“不过，蒙古各部间的势力纷争可不容小觑，他把念头动到那里，怕是把自己逼进了死胡同。”

“王爷打算上折参奏吗？”隆科多蹙起眉头道，“这事关边疆稳定，皇上一定会重视的。”

“不，还不行，”直郡王缓了口气，“打蛇打七寸，我受够了不断拖延忍让的日子。他不是想让蒙古王公助他吗？我就给他这个机会。等皇阿玛南巡回来，塞北巡行就不远了。你说弑君夺位的罪名，够不够把太子拉下马？”

隆科多身子一紧，放下茶碗没再说话。

五月，圣上回銮。

太子在江南的声望以及十三阿哥受皇上的看重成了朝臣间的新议题。另外，良妃的晋封，也让不少人把目光放到了八贝勒身上。

此时，四阿哥已经在做皇子建府差事的收尾，朝上的事儿似乎一点也不关心。

皇上回銮第二天，四阿哥入宫请安，由乾清宫出来，正看到梁九功笑吟吟地站在台阶一侧。

“梁公公，”四阿哥慢悠悠地走了过去。

“四贝勒，”梁九功躬了躬身。

“我有一件事儿要问梁公公，不知梁公公可有空闲？”四阿哥沉了沉嗓音道。

梁九功微微抬头，看了看四阿哥的神色，弯起嘴角道，“奴才还要伺候万岁爷，贝勒爷有事儿，不如晚上到神武门来吧。”

“也好，”四阿哥略一思忖，点了点头，转身下了台阶。

“四哥，”刚出日精门，十三阿哥胤祥便迎面而来。

“你怎么在这儿？”四阿哥左右看了看，不远处两个侍卫站在墙角，“来给皇阿玛请安的？”

“不是，弟弟是专程在这儿等四哥的，”胤祥压了压嗓音，上前一步握住四阿哥的手，将一个纸条暗暗地塞进了四阿哥手里。

四阿哥愣了愣，从善如流地把纸条放进了袖子里，胤祥勉强地弯了弯嘴角，“弟弟南巡回来，太过忙碌，一直也没时间跟四哥打招呼。今儿个弟弟还要给太后请安，改日再去府上拜访，四哥好好保重。”

四阿哥看着胤祥瘦削的脸庞，心里一阵打鼓，胤祥却躬身一揖，转身走了。

张保由后上前一步，刚要说话，被四阿哥扬手制止，“咱们先回府。”

回府的马车上，四阿哥展开胤祥塞给他的纸条，只有短短两句话，“东宫将变，弟弟不想给人做垫脚石，只得如此；四哥日后有事，可寻兵部尚书马尔汉，弟胤祥敬上。”

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