“四哥，”胤禩微微躬身，向四阿哥拱了拱手。

四阿哥看了胤禩一眼，不想搭理，举步欲走，却被八阿哥扬手拦住。

“四哥，凌普已然就戮，还请四哥节哀，抚慰侄子在天之灵。”

四阿哥停住脚步，双眼微眯，转头看向八阿哥，两人间一股无形的寒气悠然荡起。

四阿哥勾起嘴角，胤禩略有征愣，手臂却被猛地甩到一旁，人也向后退了两步。

何焯皱起眉头，上前一步道，“宫门禁地，还请两位贝勒爷注意言行，勿要起阋墙之举。”

四阿哥看了看何焯，轻笑了一声，“何编修也是少有的博学之人，跟在这样一位主子身边，真是瞎了一肚子的学问。”

“八哥，”一个清亮的声音从旁响起，十四阿哥一路小跑到台阶上，看见四阿哥才面色一变，压了嗓子道，“四哥。”

四阿哥瞥了胤禵一眼，不曾应声。

胤禩轻叹了口气，拍拍十四阿哥的肩膀，上前一步道，“八弟知道，四哥因凌普僚属被从宽处置一事耿耿于怀。但此前，皇阿玛的圣旨，四哥也看到了。二哥有错在先，皇阿玛也不欲追究朝中从属。凌普这儿，事关内务，八弟也是想与皇阿玛同心同德，以示皇族仁义。四哥若是心下埋怨，尽可向弟弟发泄，或上奏参劾，胤禩愿一力承担。”

“八哥，”胤禵蹙起眉头，拽了拽八阿哥的手臂，转头看向四阿哥似有话要说，却在触及四阿哥的眼神时，堪堪咽下。

“八贝勒恕罪，”张廷玉上前一步躬下身道，“微臣张廷玉有几句话不知当讲不当讲。”

“张大人请说，”胤禩一手扶起张廷玉，面色和缓。

“谢八贝勒，”张廷玉弯了弯嘴角，“依微臣鄙见，凌普一案与圣上宽宥太子僚属不可同日而语。八贝勒岂不知，太子近旁格尔分、阿进泰等人俱被处死流放。所谓朝中僚属，不过是一些迫于情势、虚与委蛇的臣子，不曾犯下实过，是以没有重大罪责。陛下宽宥，令其等不用终日惶惶不安，也是为了朝中政务稳定。而这内务府一干罪臣却是不然，贪污工银、以权谋私、陷害皇嗣，被拘押至今，无功无禄，只等一死谢罪。贝勒爷宽宥其等，实为纵虎归山，难称与圣上同心同德。”

胤禩皱起眉心，与何焯相视几眼，尚未开口。

四阿哥便微微一笑道，“衡臣何必废此口舌？凌普就勠，从属拘禁的拘禁，流放的流放，八弟一番仁心手慈，如今还能重新处置不成？”

说完，四阿哥瞥了胤禵一眼，语态清冷，“只是本贝勒实在不知，八弟待一干罪犯仁义至此，却置兄长丧子之仇全如无物，此等同心同德，不知皇阿玛是否领情啊？”

“四哥，”四阿哥转身离去，八阿哥徒唤了一声，面目颇为窘迫。

胤禵看了看远去的四哥，又回头看了看八贝勒，略一思忖后低下头道，“八哥你忙着，弟弟有事先走了。”

关外，銮驾驻跸孙河地方。

梁九功带人为太子送了养身的汤药，顺便提及了失踪的林初。

“小初子被人劫走了？”太子惊愕地瞪大眼睛，不可置信地盯着梁九功。

梁九功挥退了尾随的小太监，垂下身子道，“是昨晚的事儿，还死了两名守卫，直郡王今早向皇上请罪，正派人四处查探。”

太子苦笑一声，一手从矮桌上缓缓垂落，靠在墙壁的身子越发无力，“不过一个太监而已，倒是劳大哥辛苦了……”

“殿下，”梁九功压了压嗓音，“这林初，当真不是殿下派人救的？”

太子抬头看了梁九功一眼，嘴角溢出苦涩异常的笑容，“皇阿玛是这般怀疑的吧？既然认定本殿手段通天，又何苦派人给我送药？”

“殿下，现在不是硬撑的时候，”梁九功蹙起眉头，躬了躬身，“您要知道，自打三十六年皇上处置了毓庆宫的膳房人花喇、茶房人雅头、哈哈珠子德——”

“梁公公，”胤礽扬声打断了梁九功的话，垂下眸子低声道，“逝者已矣，请梁公公给他留些安宁吧。”

梁九功抿了抿唇，未再开口。

胤礽深吸了两口气，端起药碗喝了一口，“小初子，当真不是我救的……他也是可怜人，只是因着跟了我……还请梁公公看在往日的情分上，给他留些买路钱，别让他死后，还被人欺负。”

“是，殿下放心，”梁九功俯下身子，向太子行了一礼。

入夜，太子营帐前换了守卫，一个黑影向守卫点了点头，闪身进了帐篷。

太子席地而坐，面前的矮桌上还摆着空了的药碗。

“殿下，杜雷无能，在外寻了一日，也未找到林公公，”黑影俯身跪在太子身前。

太子一手握着药碗，嗓音沙哑，“不怪你，是本殿的错……”

“殿下，”杜雷抬头看向阴影中的太子，“托合齐大人，已与耿鄂、齐世武等大人联系，只要回到京中一定尽快解救太子。”

胤礽摇了摇头，语态沉落，“不急，不急，回京后还有不少好戏能看，让他们稍安勿躁。”

杜雷不解地皱了皱眉，黑暗中一声刺耳的笑意带着药碗破碎的声音突兀地响起。

太子一手血迹斑斑，却似乎惶然未觉，只凝视着窗外悬在半空的月亮，嗓音阴寒至极，“胤褆，我与你，不死不休！”

热河一处普通的民宅中，苏伟蹲在窗下，听着屋内压抑的痛喊，起了一身鸡皮疙瘩。

谢庆摸了摸脑门，皱着眉道，“也不知这人是怎么办到的，两条腿全都折了，身上伤痕无数，竟能从山坡底下一路爬到官道旁。脚夫们发现他时，人都还清醒着，一嘴的青草，死命地往下咽，比那山里饿红眼的狼崽子求生欲都强。”

苏伟叹了口气，心里七上八下的不安稳，“这人不是普通人，等接好了骨，先送到盛京去。具体怎么安排，等我问过主子再做决定。吩咐你手下的人，务必关紧了嘴巴，要是泄露出去，可不是几条命就能抵得了的。”

谢庆脖颈一凉，慌忙点头道，“苏财东放心，咱们知道轻重，家里都有老有小的，这种事儿，刀架在脖子上也不会说的。”

苏伟点点头，站起身往窗子里看了看，正巧大夫接好了腿骨，朝苏伟招了招手。

“怎么样了，大夫？”苏伟走进屋里，林初已然昏迷，一头的冷汗像是刚从水里捞出来一样。

大夫摇了摇头，叹了口气，“这腿伤的太重了，就算接好了骨，怕也再难痊愈。如今，只能走一步看一步了。其他地方的伤，倒不致命，只不过伤口太多，若是溃血化脓，就有性命之忧了。”

“我明白了，多谢大夫，”苏伟低了低头，“这几日就有劳大夫住在这儿了，诊金多少都不成问题，还请大夫一定医好他。”

库魁捧着两个银锭进了屋子，那大夫略一征愣，两名带刀侍卫随后迈进门槛，“大夫请。”

软硬兼施的留下了看诊的大夫，苏伟走到床边，小英子正里里外外地更换着打湿的被褥枕芯。

“师父，这不是太子身边的林公公吗？怎么会弄成这样？”小英子皱着眉头，一脸苦涩，“咱们当太监的也是人啊，犯了事儿大不了一死，何苦这样折磨人呢。”

苏伟拍了拍小英子的头，“你还拿太监当人，是因为咱们跟着个好主子。林初也是命苦，这般求生，怕也是为着太子。还不知此番事后，京中又要起多大的波澜呢。”

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