八阿哥微微抿了抿唇，抬起头看了一眼何焯道，“先生所言甚是，只不过，胤禩郁郁不欢并非只因皇阿玛放置不理的态度，而是……”

何焯扬起眉梢，八阿哥叹了口气站起身，“不瞒先生，胤禩在脚下的这条路上走的太远。本来只是一腔热血、心绪难平，如今却是将身家性命都搭进去了。胤禩从来不怕什么阴谋诡计，暗算陷害，只是怕脚下的这条路，从一开始就是不通的……更何况——”八阿哥语气一顿，话说到一半，却未再开口。

何焯刚想出言安慰，有奴才一路小跑着过来，噗通往地上一跪道，“贝勒爷，侧福晋要奴才来传消息，张小主的胎发动了，已经挪进产房了！”

天色微亮，八福晋从无边的黑暗中醒转过来，金环听了声音轻轻撩起床帐，温言劝慰道，“时辰还早，主子再睡一会儿吧，昨晚睡得本来就迟，主子近来又总累得慌。”

“不睡了，”八福晋撑着床板坐起身，面色暗淡，“我这心里一直慌慌的，好像出了什么事儿似的，闭上眼睛也不得安生。”

金环身子微微一颤，话到嘴边又咽了下去，见八福晋看了过来，忙垂下头不再出声。

“这是怎么了？”八福晋蹙起眉头，“是不是府里真出什么事儿了？有话就说，不许支支吾吾的。”

“福晋，”金环抿了抿唇，踌躇了片刻开口道，“府里没出什么事儿，只是张氏的肚子，昨晚发动了。”

八福晋蓦地瞪大眼睛，一瞬不瞬地看着金环道，“她生了？是男孩儿还是女孩儿？”

金环咽了口唾沫，低低的垂下头道，“回主子，是个阿哥。”

九月十三，平安面馆

“八阿哥有儿子了？”苏伟一脸老天不长眼的表情看向绣香。

“是，”绣香的神情有些恍惚，只低着头答道，“张小主跟我家小主交好，如今孩子也都是我家小主帮忙照顾着。”

苏伟咬了咬嘴唇，心里颇有些不甘，他知道在八阿哥中毒以前，后院的两位侍妾就都有了身孕，但他没想到八阿哥竟然这么容易就得了一儿一女。不过，事到如今，他怎么也不能对一个襁褓中的孩子出手，只能埋怨老天不长眼了

“既然生下来了，便让小主好生照顾着吧，如此小主也能更得八阿哥的信任。除此之外，八贝勒的府上可还有什么异事？”苏伟转而问道。

绣香略蹙了蹙眉，末了轻轻地摇了摇头，“贝勒爷这几日都呆在府里，因着张小主生了一个儿子，分外高兴，不仅赦免了张小主的罪过，还大赏了后院的奴才们。八福晋还是日日呆在自己的院子里，听说一直病着呢。其他的，奴婢就没注意到了。”

苏伟听了点了点头，这才注意到眼前的小丫头似乎不太高兴，便歪过脖子问道，“你是怎么了？八爷府里有人为难你？”

绣香抬起头看了看苏伟，默默地摇了摇头，“小主如今声势正盛，府里的奴才们都不敢招惹我。”

“那怎么看着不太高兴？”苏伟直起身子，“可是嘉仪小主对你有了微词？”

“苏公公想多了，”绣香摆了摆手，看了苏伟一眼又低下了头，“跟小主没有关系，我只是，只是——”

苏伟眨了眨眼睛，绣香又犹豫了片刻，终于壮起胆子开口道，“我只是想问问，上次，我送了苏公公一个荷包，苏公公可是不喜欢了？自那天以后，苏公公都没有再来平安面馆，总是让李公公代为传话。绣香不知道，苏公公是不是嫌弃了……”

“啊？”苏伟一时怔愣，下意识地回头去看小英子，却猛然想起，今日小英子跟着四阿哥进宫了，没有跟着自己来。

“绣香姑娘，你想多了，”苏伟有些窘迫地挠了挠后脑勺，“我怎么会嫌弃你呢，只不过，不说咱们二人立场上的尴尬，就说我自己，一个太监，怎么也不好接受姑娘的心意啊。我看不如这样，”苏伟打断绣香还未开口的话，“等你年龄到了，求嘉仪小主把你放出来。到时，我做主，给你许个好人家，再给你准备一份丰厚的嫁妆，你看如何？”

绣香抿了抿唇，抬头看了看苏伟，又低下头沉吟了半晌，最后猛地站起身道，“不劳苏公公操心了，今日时候不早了，绣香就先走了！”

“哎！”小丫头一溜烟地跑了，留下还想帮人做媒的苏大公公，白白地摆了个尔康手，最后无奈地叹了口气。

九月中旬，秋闱发榜，令众人万万没想到的是，文人风气一向鼎盛的江南之地，竟闹出了大笑话。

九月二十四日，应试诸生齐集玄妙观，迎五路财神入学宫。更有作打油诗讽考官者，有“左邱明两目无珠，赵子龙一身是胆”之语，或以纸糊贡院之匾，改“贡院”二字为“卖完”。

江宁织造曹寅和江苏巡抚张伯行接连为此上奏，还未到九月末，雪片似的奏折就飞进了皇宫。

“王爷！”李英脚步匆匆地迈进东小院书房，冲四阿哥一俯身道，“启禀王爷，宫里来人了，皇上急召王爷入宫，说是因为此次恩科江南考官受贿一事。”

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