“属下明白，”两个侍卫齐齐拱手。

“那这个人——”库魁上前一步。

苏伟看了瑟缩的男子一眼，又抬头看向角落里的水缸，“明天，让人买只新的来吧……”

一辆板车从小院里拉走了一只封闭的水缸，库魁关好了院门，守在檐下。

苏伟坐在正屋里，捂着一只紫金手炉。

乔氏哆嗦着端茶上来，手上都被烫红了。

苏伟又看了一眼脸色苍白的王氏，微微弯起嘴角道，“老太太也不用太过忌讳，这京城里，哪家院子没死过人？我在王府做事，这人命上的事儿，早就看淡了。谁让有些人好好的日子不过，非要往死路上走呢？”

乔氏倒茶的手又是一抖，茶水溅出来一半。

王氏抿了抿唇，踌躇了半天，还是没开口说话。

苏伟眯了眯眼睛，没想到今天这意外收获，还起到了杀鸡儆猴的作用，就是王爷府的后院，只怕又要起波澜了。

“师父！”小英子的声音突然在门外响起。

苏伟愣了愣，开口让他进来，“你怎么来了？”

小英子端着个托盘，向苏伟和王氏行了礼，“师父，王爷有赏！”

一直不敢吭声的王氏和乔氏猛地抬起了头，苏伟在一旁无奈地叹了口气。

小英子把托盘放到茶几上，掀开红布，两锭金灿灿的大元宝正正当当地摆在中间，足足一百两的黄金。

苏伟忍了半天，终究没把元宝抢回来，带着一腔怒气跟小英子一起回王府了。

雍亲王府，正院书房

“自从良妃娘娘去世，八阿哥一直告病，”张廷玉陪着四阿哥在榻前对弈，“皇上似乎对八阿哥的孝心很有微言，这次胶州剿匪的差事怕是落不到他身上了。”

四阿哥闻言一声冷笑，“这个老八啊，也不知是太蠢，还是太聪明了，为着一点虚名，把这么好的机会都浪费掉了。”

“现下，朝中已有不少大臣向皇上举荐王爷，”张廷玉顿了顿继续道，“不过，微臣听说，十四爷最近常往乾清宫去。”

四阿哥执棋的手微微一顿，“老八自己去不了了，这是找了一个替身吗？”

张廷玉低下头，沉默了半晌才开口道，“皇上近来虽然很宠幸弘皙阿哥，但是皇子中，还是十四爷最受重视。王爷与十四爷血浓于水，也许，不该为八贝勒利用。”

四阿哥抬头看了张廷玉一眼，手起刀落，一枚黑子直直□□白子的心脏。

傍晚，苏伟一行回到王府。

库魁还是有些担心，忍不住背着小英子对苏伟道，“今天的事儿，苏公公也不打算告诉王爷吗？我倒觉得，那个特意接近您兄长，将您还活着的消息透露出来的行脚商人，说不定也有可疑。”

苏伟抿了抿唇，思索片刻后摇了摇头道，“现在不是担心这些事儿的时候，今天那个男人行事也很古怪，若是王妃吩咐的，应当不会这样漏洞百出。其实，不管是谁生事，不过就是想借我那几个亲戚，抓些我的小辫子罢了。眼下，朝堂风云变幻，还是少让王爷操心的好。”

苏伟回到东小院，四阿哥正盘在榻子上看书，“回来啦，你那间院子，家里人住的还舒服吗？”

苏伟气嘟嘟地往榻子上一坐，瞪着四阿哥道，“你赏那么多金子干什么？你有那闲钱干嘛不直接给我？”

四阿哥掀开眼皮瞥了苏伟一眼，“爷在你家人面前给你撑面子，你还真是狗咬吕洞宾，不识好人心啊。”

苏伟“切”了一声，嘟嘟囔囔地道，“本来人家杀鸡儆猴，效果不错的。让你这么一搅合，我又白费功夫了……”

“什么杀鸡儆猴？”四阿哥抬起头。

苏伟一愣，晃了晃手道，“哎呀，就是一些规整家人的手段罢了。你别以为我们这种小门小户就很消停啊，我还得为我自己的声誉着想呢。”

四阿哥轻声一笑，捡起一块桌上的糕饼放在嘴里。白天时，张廷玉的话又在他脑中闪过。他抬起头看着端起洞顶乌龙牛饮的苏大公公，最终只是轻轻摇了摇头，未多开口。

入夜，西配院

伺候郭氏的侍女立夏拎着食盒进了小院，恰巧碰上出门的喜儿，连忙俯身行礼道，“喜儿姑姑万福。”

“哎哟，不敢，不敢，”喜儿乐得脸上开了花，拍拍立夏的胳膊就走出了院门。

如今，郭氏住在李氏院内的厢房里，位分至今没定，王爷更像是忘了这个人。

但好在郭氏和两个侍女都很会做人，平时大门不出二门不迈，没事儿就给福晋和李氏绣手绢、做抹额，乖巧的让人找不出任何毛病。

立夏进了郭氏卧房，从食盒里拿出两盘小点心放到梳妆镜旁，“大厨房的人虽然不好说话，但也从不克扣咱们的用度，这两盘点心都是新做出来的，吃着还软和呢。”

郭氏吃了两块儿豌豆黄，脸色红润了些许，“方宝有信儿传来没？他也跟踪苏公公很多天了。”

立夏摇了摇头，“咱们府里防的严，他还得靠送柴的传话，怕是有消息也不好传进来。”

郭氏叹了口气，转身走到床边坐下，“沈佳氏出事的第二天，我听年侧福晋跟福晋的对话，多少有挑拨福晋针对苏培盛的意思。自打进府，就总是听说那位苏公公如何如何得宠。如今，连后宅都要防着他，可见绝不是个一般人。”

“小姐是担心，”立夏皱了皱眉，“方宝万一被抓了，会供出——”

“不会的，”郭氏打断立夏的话，低下头轻轻抚着发尾，“方宝绝不会背叛我的……”

“可是，”立夏抿了抿唇又开口道，“小姐何必费心去盯一个太监呢，他再得宠也是前院的事儿。”

郭氏轻轻一笑，“知己知彼，方能百战百胜。宫里的人捏着我的脉，王府里的人捏着我的命，想要在这样一个漩涡中找到立足之地，就得想办法抱住最中间的那根柱子！”

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