“多大的事儿，王爷还不兴有点急差？”张起麟拎着茶壶，一脸悠闲，“你就听我的，该歇就歇，该睡就睡，王爷今晚是一准儿走不了啦。人家屋里正热乎着呢，你在这儿就算把地转出窟窿来，也是于事无补啊。”

“可——”傅鼐怀着仅有的一点希望，指了指窗口道，“那不是还亮着灯吗？兴许我再等一等，王爷就出来了。”

“哎哟，我的大兄弟啊，”张起麟同情一笑，腾出只手来拍了拍傅鼐的肩膀道，“就因为现在还没人熄灯，那屋里才是热火朝天呐。你这媳妇都娶了的人，还不明白这种事儿吗？”

傅鼐干干地抿了抿嘴，手上的马鞭无力地垂下，最终抬起手冲张起麟拱了拱道，“那今晚就打扰几位公公了。”

“哎唷，这算什么打扰啊，”张起麟开了院门，带着傅鼐往厢房走，“我们这房子多得是，被褥都新换的，你们且安心歇下，明天早点儿起就是了。”

这一夜，小院的人似乎都睡得很沉。

只是天快亮时，四阿哥叫了热水。早有准备的两位张公公抬了木桶进屋，卧房里灯火通明了起来，四阿哥也在这时，才发现苏伟那条惨不忍睹的腿。

农庄里一下子热闹了起来。趴在床上酣睡的苏大公公完全不知道自己的腿到底折腾了多少人。

早早就起床的傅大统领，来来回回地找了两个大夫，四个正骨师傅，抓了三服药，最后眼看着天又要黑了，四阿哥才一步三回头地上了马车。

傍晚时分清醒过来的苏大公公，对着自己涂了三四层膏药的腿无语了半天，最后干掉了半盆小米粥，倒头又睡了过去。

八月初一，彩霞园

晌午时分，门房领了十阿哥进门，九阿哥正提了温好的酒出来，“我就知道你今儿会来，早早吩咐厨房烤了羊肉，咱们兄弟今天也借人家的光好好乐一乐。”

十阿哥倒是出乎意料地淡定，神秘兮兮地冲九阿哥一笑道，“弟弟今日确实是来找九哥乐一乐的，不过,倒是用不着借人家的光。”

“哦？”九阿哥眉梢一扬，笑着把酒壶放下，“今儿皇阿玛驾临圆明园饮宴，四哥生怕别人不知道似的，从京城出来就带着仪仗。我昨儿听说都直替他臊的慌，难不成你不是为这事儿来的？”

“嘿嘿，九哥以往最是了解我，不过今天，你可真猜错了，”十阿哥横刀立马地往九阿哥身前一坐，从袖子里掏出一沓纸，递到九阿哥眼前，“看看吧，这才是咱们那位四哥，最大的笑料！”

恩泽园

八阿哥与鄂伦岱漫步在水榭边，手中也拿了一叠文稿，嘴角却是微微扬起，“还是王鸿绪大人有先见之明啊，这明史稿一旦呈上去，官复原职就是指日可待了。当初因为群臣保奏一事，连累王大人被削官去职，我这心里着实不好受啊。”

“贝勒爷心系下属，实是臣等之福，”鄂伦岱背了手，面上也带着笑意，“其实王大人早先就有准备，去职之后便暗中带走了明史余稿，经这几年的填补润色，明史全卷已经初成。之所以选择此时呈上，也是为了助贝勒爷一力，灭灭某些人的风头。”

八阿哥浅笑一声，将手中的文稿轻轻抹平，“倒是让王大人为胤禩费心了，皇阿玛给的风头，也不是咱们想灭就能灭的。不过，王大人还是挑了个好时候，我听说，蒙养斋那边已经将新编的历法、算学呈给了皇阿玛。”

“哦？”鄂伦岱眉梢一扬，神情略变，“贝勒爷不提，微臣倒真疏忽了诚亲王这头，自打他接手主持蒙养斋算学馆，这几年一直沉溺于编写新历，臣还以为他已经放弃了朝上的权力纷争呢。”

“三哥这个人啊，”八阿哥缓缓地吐出口气，“他没有四哥的成算，没有大哥、二哥的势力，撞了几回南墙，也算学了乖。不过，他可不是个甘于舞文弄墨的闲人雅士，这人是个真正不到黄河心不死的主。主持蒙养斋，身边聚集了大批文人儒士，即便一时在朝上不显，只要有股东风，他就能借势而起。而这次的新历算学，也算他们多年的大成之作了，只要过了皇阿玛的眼，日后说不准就是千秋之功啊。”

“原来如此，”鄂伦岱低了低头，“也是臣等疏忽了，不过贝勒爷放心，咱们有明史在手，怎么也不会在诚亲王前落了下乘的。倒是雍亲王和十四爷那儿，微臣还有些担心，今日万岁爷驾临圆明园，也是十四爷陪同前往的。这对兄弟，如今倒成了皇上眼中的红人了。”

“四哥和老十四嘛……”八阿哥轻笑一声，将鄂伦岱引进凉亭内坐下，“前些日子，皇阿玛突然加强了畅春园守备，隆科多又里里外外地清查了良久，咱们安插的人马也多少损失了些。估摸着是皇阿玛的疑心病又犯了，老十四就是那时候进的畅春园，看起来，皇阿玛倒确实信得过他。至于四哥嘛，在皇阿玛那儿就难说了。不过，我目前唯一能肯定的是，他和老十四一时半会儿还栓不到一根绳上。”

太监冯进朝端了热茶与茶点过来，替两人满了茶，兀自退到凉亭下静候。

“贝勒爷心里有成算，微臣就放心了，”鄂伦岱端起茶碗，刮了刮茶末，“今时不同往日，无论是诚亲王、雍亲王还是十四爷，都远不复昔日旧太子和大阿哥的背景实力。只要他们不懂联手，贝勒爷在众皇子间就可说是胜券在握的。”

“欸，这话我可担不起，”八阿哥嘴角溢出一丝苦笑，语气中颇为无奈，“皇阿玛对我一向不喜，佟兄也是知道的，若真等到那一天——”

“若真等到那一天，”鄂伦岱接过八阿哥的话，双眼微微眯起，“万岁爷身体抱恙，未必能另立明主，为了我大清的万里江山，臣等自然要择贤而拥。”

八阿哥眸色一深，对鄂伦岱的话只浅浅一笑，低头端起茶碗轻吹了吹，慢慢饮下。

彩霞园

桌上的羊肉已经凉了，九阿哥的视线还没从那几张上移开。

十阿哥等了又等，终是不耐烦地敲了敲桌子，探过头冲九阿哥道，“你还有什么可怀疑的？当初是怎么说的，挖不出来腌臜事儿，造也要给他造一个。如今，现成的马脚等咱们抓，你管他是真的还是假的呢？”

九阿哥啧了一声，抬起头晃晃手上的两张纸，神情有些复杂，“只是几张妾侍陪寝的单子，放到外边真假难辨，就算咱们找人把话传出去，又有多少人会信呢？”

“哈，九哥这就外行了，”十阿哥扬着下巴往椅背上靠了靠，“这偌大的北京城，多少公门府邸，多少闷在宅子里的妇人仆婢，又有多少整天无所事事的纨绔无赖？听腻了戏腔，看厌了杂耍，平日里最稀罕的不就是这些王公贵戚内府的新鲜事儿吗？”九阿哥听着翘起了一边的嘴角，十阿哥端起酒杯一口饮下，说话的嗓音又往下压了压，“越是腌臜的，越是让人难以置信的，这说出去的人才越有面儿，越有影响力，听着的人也才越有兴趣，越有想法。一个人传一个人，一千人传一千人，到最后，这不是真的也传成真的了。”

十阿哥话音一落，九阿哥似乎长出口气，“既是如此，那便着人安排吧。雍亲王府这些年来进进出出的仆从可是不少，若你说的都是真的，这底下伺候的人怎么可能没想法呢？堂堂一个王爷，就算不恋美妾，身边总也该有两个伺候床笫之事的丫头。这几个月都不到后院一趟，夜夜和几个太监单独住在花园别院里，听着也不像话。”

“可不是这个理儿，”十阿哥一声嗤笑，把酒杯重重地放在桌上，“听了手下人禀报，连我都有点怀疑了。就那个苏培盛，在京城里都赶上半个主子尊贵了，朝上朝下多少大臣见到他都得上杆子巴结。倒是四哥，成亲这么多年，子嗣也不繁盛。”

九阿哥的神色一变，似是突然想到了什么，沉默了半晌后才开口道，“这次的事儿，咱们两人知道就好，八哥那儿，就先别知会了。”

“这是为何？”十阿哥有点不能接受，他还想以此事到八哥面前邀功呢。

“八哥一向重视贤名，这种传人私隐之事的行径，他怕是不能认同，”九阿哥低下头，一手在酒杯上轻轻抚过。

“哦，这倒也是，”十阿哥不疑有他，话音一落，就高兴起来，招呼奴才上新烤的羊肉，与九阿哥举杯对饮起来。

傍晚，圆明园

康熙爷在圆明园中游玩了一天，中午又用了一顿颇有农家风情的午膳，食材都是菜圃里四阿哥亲手种出来的，心情非常不错，临到要走时，赏了四阿哥十二袋菜种花籽，还吩咐他下次再有收成时，往御膳房里送一些。

四阿哥应了，与福晋一起一路将康熙爷送到大门外。因孩子们都还小，怕冲撞了万岁爷，四阿哥和福晋身边只带了一个弘昀，其他人都在二门外远远地行礼恭送。

圆明园与畅春园相距甚近，康熙爷也未带仪仗，只坐了朱盖黄帏马车，由十四爷带着两队侍卫亲自护送。

四阿哥上前勒紧马缰，康熙爷一脚踩着马凳上车，却在无意间一回头时站在了原地。

众人心上几乎同时一紧，十四阿哥已经一手按在了刀柄上，四阿哥转过头顺着康熙爷的目光看过去，提起来的心瞬间落了地。

不远处的院墙后，一座高耸的假山上，冒出两颗毛茸茸的脑袋。

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