“我谢谢您嘞，”苏公公是满肚子气没处发，现在就像去找个人打一顿，“奴才还有事要办，王爷没睡醒，就再来个回笼觉吧。”

“等一下，”四阿哥手上的劲儿没松，神情莫名有些虚，“还有一件事儿，爷还没告诉你。”

“还有什么事儿？”苏伟一屁股坐回床上，眼睛都瞪大了一圈。

四阿哥抿了抿嘴角，安抚地拍了拍苏伟的背，“那个，万祥，还活着。”

“什么！！！”

白做了一夜噩梦的苏公公，一口气堵在胸口上，差点儿当场憋过去。

“你昨天那枪打得倒是威风，”四阿哥重把苏伟搂回怀里，抚着前胸替他顺气，“就是准头有点儿差，只擦破了手臂，打在了地上，还把一个侍卫的鞋尖烧了个窟窿。现在万祥和那个侍卫都在炕上养着呢。”

“我我我瞄准了啊，”听到自己真的差点打到别人，苏伟也满是心惊，“那侍卫怎么样了？脚还能用吗？”

“两人都没事儿，”四阿哥浅笑着安抚，“就是吓得不轻。火药的威力实在是惊人，别说万祥了，就是傅鼐都惊出了一身冷汗。也你就，端着那么硬实的家伙，真要开枪时，倒一点不含糊。”

苏伟有些羞臊，甩了一把威风，结果还打歪了，“肯定是太长时间没用，手感都偏了，以后我要好好练一练。对了，那个万祥——”

“万祥不能杀，”四阿哥打断苏伟的话，苏伟一听立时又急了起来。

“你先听我说，”四阿哥按住苏伟的肩膀，神情也严肃了很多，“是我错估了形势，没做好准备，就把你送出了王府。如今你回来了，咱们决不能再犯相同的错误。更何况，眼下万祥不只是你的挡箭牌这一个作用了。你想想，雍亲王府传出了丑闻，原本被赶到庄子上的太监又重新受到重用，外边的人会怎么推论？这王爷和奴才的风流韵事，若是演化成了两个太监的争权夺利，就成了没什么新意的老黄历了。老百姓失了兴趣，这流言才会真正的止住势头。若只是杀了万祥，那这流言的矛头很可能会转向别人。到时，别说爷脱不了身，连你都会被牵连进来。”

四阿哥的话确实有理，虽然苏伟心里还存着疙瘩，但想了想还是没有反驳。

看着好不容易安稳下来的人，四阿哥的心里也是没来由的心疼，“爷知道你也不忍心杀人，万祥虽然有点儿野心，但到底没犯大错。昨儿个爷看见你流着泪收枪，这心里真跟刀割似的。”

“我，我那是，被烟呛的！”苏大公公梗着脖子抬起头，要

“苏公公回来了！”

早膳时间刚过，这一消息就传遍了整个圆明园。奴才间，有的高兴，也有的脚底生寒。

没到午时，原本跟着苏公公的老太监，都被接回了圆明园。随着万祥被提起来的一干小太监，几乎转眼间，就被架空了权利。

小英子从一大早，就跟狗尾巴似的，甩也甩不掉地跟在苏伟身后。苏伟懒得理他，他也不嫌烦，端茶送水的，极尽讨好之能事。

一方楼

福晋午膳吃的少，临到下午，连点心也没用。诗瑶让小丫头时时传递着外头的消息，越听越是气愤。

“这姓苏的是真把自己当回事儿了，”诗瑶不敢跟福晋抱怨，只能攥着帕子到外间，与诗环念叨，“王爷也不知是怎么想的，出了这么点儿事，就把苏培盛给招回来了，这不是打咱们福晋的脸吗？难不成，王爷自己传出那些难听话，还是咱们福晋的错了！”

“嘘！”诗环拉了诗瑶的手，神情很是紧张，“姐姐可小点儿声吧，福晋在里间睡着呢。”

“我就是气不过，”诗瑶恨恨地跺了跺脚，“那个万祥也是不争气，早知道，当初就该划了他的脸！”

“瞧姐姐说的，”诗环把嗓音压得低了又低，“姐姐难不成还真信外头那些话啊，万祥就是长的再好，王爷还能对一个太监感兴趣不成？”

诗瑶一时语滞，话出了口，竟连自己也疑惑起来。

好在诗环也没有探究到底的意思，只扒着窗口往外瞅了瞅道，“今儿个府里可是人人自危啊，听说苏公公回来以后，又一批奴才被逮进暗房里去了。”

“凭他逞能去吧，话赶话传出来的东西，他能查出来什么？”

可偏是赶巧，诗瑶的话音刚落，一个小丫头跑了进来。

“姑姑！姑姑！不好了！”

“咋咋呼呼的干什么？”诗瑶把眉毛一拧，“福晋可在里头歇着呢！”

小丫头一缩脖子，满面惊慌，“是，是苏公公，苏公公往咱们这儿来了！”

任诗瑶对苏培盛再是不屑，听了这话，身上也是一紧。

“怎么查到咱们这儿来了？”诗环当即慌张了起来，“要不要告诉福晋，也不知那苏培盛打得什么主意？”

诗瑶强自镇定下来，一手拦住诗环道，“别扰的福晋又头痛起来，不过一个太监，咱们还怕他吗？走，跟我出去看看，他想干什么？”

苏伟带着人刚走到了一方楼外，就见诗瑶、诗环领了一堆婆子走了出来。

“两位姑姑好啊，”苏伟浅浅一点头，倒没了往日的绅士态度。

诗瑶冷冷一哼，抬起下巴道，“苏公公真是有日子没见了，怎么今天回来，也不早早地来给福晋请个安？”

“是奴才回来的太匆忙，”苏伟弯起嘴角，却看不出多少笑意，“要给福晋请安，当然得把自己梳理干净。可巧衣服都在庄子上，这才刚刚取了来。这就请姑姑们通禀一声，苏培盛来给福晋问安了。”

“还真是不巧，”诗环虚虚地看了苏伟一眼，“福晋身体不大舒爽，现下正睡得沉，苏公公还是晚些再来吧。”

“这恐怕不行，”苏伟的声音变得冷硬，“外头的流言沸反盈天，拖得一天，对王爷的名誉伤得越重。奴才现下查出些线索，需要向福晋禀报，还请姑姑通融一下吧，相信福晋也是处处以王爷为重的。”

“苏公公这话说得可要逼死人了，”诗瑶绷起脸颊，硬是咽不下那口气，“我们福晋为了那污糟事，夜夜不能安枕，这些日子是殚精竭虑地调查处理。苏公公这一回来，白捡个大功劳不说，还拿捏着福晋对王爷的一片心，对我们苦苦相逼。怎么？苏公公出了一趟府，这身价竟还水涨船高了不成？”

诗瑶说得兴起，苏伟却渐渐没了耐心，自从他在闻风阁听了那说书人满口的荤段子，这压在心里的一口气就一直没有真正地抒发出去，如今他也是懒得再和这些满肚子小心思的人慢慢磨蹭了。

“听两位姑姑的意思，大体是不愿替咱家通报福晋了，”苏伟慢慢抬起一只手，轻轻挥了挥，“既然如此，就别怪苏培盛不讲情面了。来人啊，请诗瑶、诗环两位姑姑，到刑房里坐一坐。”

八爷府

王鸿绪向圣上呈递明史全稿，被重新启用，充任《诗经传说汇纂》及《省方盛典》总裁官。

阿尔松阿带着王鸿绪到了承恩园通报这一喜讯，八阿哥自是喜不自胜，吩咐奴才们摆宴，替王大学士庆祝。

“微臣这几年，多承贝勒爷不弃，多有照顾，”席上，王鸿绪端起酒杯，谢八阿哥道，“如今，能以此残躯再为贝勒爷效力，实为臣之所幸。”

“王大人太客气了，”八阿哥面露愧色地道，“当初，王大人也是为了在皇阿玛跟前保举我，才会丢官去职。每每想起，胤禩都尤为惭愧。”

“贝勒爷折煞微臣了，那都是微臣应该做的，”王鸿绪执起酒壶，替八阿哥斟酒，“如今看京中形势，贝勒爷依然是承继大位的最好人选。诚亲王那儿，贝勒爷不用太过担心了，属下也在蒙养斋任职，绝不会让三阿哥尽收人心的。”

“这事儿交给王大人，自然是最合适的，”阿尔松阿从旁道，“这些日子，雍亲王那儿倒是热闹得很。不才依稀得了消息，好像是九爷、十爷动的手。”

“老九、老十也是胡闹，”八阿哥垂首倒酒，面上似乎看不出什么神情，“我这几日腾出功夫来，也得好好说说他们。传人私隐之事，实在太过下作。更何况，如此所为，可能会损害皇家声誉。若是让皇阿玛知道了，只怕又要吃不了兜着走。”

阿尔松阿与王鸿绪对视了一眼，略沉了沉嗓音道，“雍亲王的事儿，咱们权且不去管。只是，这些流言，倒是提醒了微臣们一件事儿。贝勒爷如今，成亲已久，这子嗣上也未免太过单薄了些。”

八阿哥手上一顿，两滴酒水沿着杯沿落到了桌上。

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