齐王道：“因为你不屑于这样做。”

他这话说的言简意赅，可是眼神却径直望向沈亦清的双眼，仿佛能够直达她的内心深处。

齐王继续说道：“一个不在意自己身外之名，只全心关注脚踏实地的生活，一心维护他人的人，本王实在想不到她有怎样的动机说这么个无关痛痒的谎言。”

沈亦清冷声道：“或许我只是担心遭受责罚，万一被扣个私通外敌的罪名呢？”

齐王道：“那你大可直言不认识凌飞宇，一了百了，毕竟千里之外的空穴来风，既没有确凿的证据，无人能够切实查证。更不可能冒着损害南唐邦交的风险，找他来当面对质。甚至你可以反其道而行之，将一切都推脱到旁人身上。”

沈亦清不耐烦道：“也可能，我只是说说而已，免得说出真相让人觉得伤心。这里的日子我已经过腻了，换个地方重新开始没什么不好。”

齐王温文尔雅地致歉道：“少夫人这么说，定是仍在怪责本王，全然理解。这么安排的确有失体统，本王实在难辞其咎。只不过请少夫人体谅本王的用意，无他，就像您方才所言，事关燕云易乃至整个燕家的荣辱。燕家乃我大梁股肱之臣，燕云易又是本王的异姓兄弟，本王不得不多些顾虑。”

沈亦清不急不恼地问道：“顾虑。殿下用词真是精妙，说到底无非是针对我。”

齐王道：“非也。本王反倒认为，少夫人不必将一切归咎于自己。只不过，既然是有心之人横亘其中，蓄意制造流言累及少夫人名声，那么不如清者自清，本王自有办法替少夫人洗去恶名。”

沈亦清冷笑道：“哼，我真的觉得你们这些人非常有意思，做什么事情一定要藏着掖着，光明正大的不好吗？明明恨之入骨，却要装作心平气和。要么就是像你现在的样子，表面上道貌岸然，其实说到底不就是担心我行差踏错，万一连累燕家，同时也会牵连你的利益吗？说这么多的长篇大论，你不累嘛。”

说着说着，沈亦清只觉得连同彻王的言辞在脑海中翻涌起来，尤其是他一而再、再而三断言自己一定会祸及燕云易的论调，无端竟与齐王话里的一层意思有所吻合。即便齐王此时并不是这个意思，可是情绪已然占据上峰。

沈亦清只觉得自己的怒火不断增加，索性“腾”地站起身来，甚至一个眼神都没有留给齐王，只对着姜乾稍稍欠了个身，便气冲冲地走了出去。

花厅内，只留下坐在原地有些错愕的齐王，正带着几分无所适从望着姜乾。

他从未遇到这般冷遇，尤其是眼前的女子并不是蛮横无理、飞扬跋扈，反倒字字珠玑，让他平日里的巧舌如簧全然失去了用处。

姜乾笑而不语，望着眼前齐王有些狼狈的模样，并不像是要替他答疑解惑。

恰好屏儿走了进来，刚刚悉心地放下茶水点心，四下张望却不见沈亦清的身影。她有些迷茫而胆怯地望了眼齐王和姜乾的神情，不敢多问，却又有些担忧。

眼瞧着齐王仍旧有些迟疑，姜乾终于还是开口询问起来。

姜乾道：“屏儿，你可否给我们解释一下你家小姐究竟出了什么意外。”

原本屏儿对着姜乾自然是知无不言，只是如今有个陌生的齐王在场，她不免多了些顾虑，迟迟没有开口。

姜乾宽慰道：“这位是齐王殿下，若论与燕家的关系，他比我信得过。”

见他都发话了，屏儿不敢怠慢，刻意回避闲杂耳目，将沈亦清被彻王囚禁的事情据实以告。

闻言，齐王竟是第一个拍案而起道：“岂有此理！三皇兄这么做实在荒谬！”

屏儿被他的动静吓了一跳，可还是硬着头皮伏首道：“齐王殿下息怒，小姐不让奴婢说这件事情，就是怕这件事情给姑爷造成什么影响。”

听她这么说，齐王忽然觉得有些懊恼。他忽然明白了方才沈亦清为何会话里有话，意有所指之间分明满是愤怒。

除了其中与彻王相关的信息之外，还有自己这番行径的不合时宜。

北境以沈亦清作为交换，放回孙弘文的消息，虽不是人尽皆知，但是在朝野之中也算是有所耳闻。她的所作所为算得上是义举，就算是冲了博文斋的地位，也不得不对她多有夸赞。

就连梁成帝都特意要求自己的几个儿子携家眷登门慰问，也让天下的士子看看大梁皇室是如何犒劳这位“功臣”。

与此同时，齐王留意到那些不实的传闻愈发甚嚣尘上，字字句句都为攻讦沈亦清，甚至传得越来越不堪入耳。他常在宫中，不了解实情，不能妄下结论。只是通过过往沈亦清行径的蛛丝马迹之中，齐王深感她绝不是贪慕虚荣的女子。越是看中她的为人，齐王便越是想要证明些什么。

他深知姜乾与沈亦清关系匪浅，胜似兄妹，这才劝说由他来确认是否空穴来风。即便姜乾再三拒绝，却也推脱不过齐王的晓之以理和一再坚持。

直到回想起她的清瘦和憔悴，齐王忽然升腾出极为浓重的自责。说到底，他究竟想要证明的是她的清白，还是自己的傲慢。

姜乾道：“她多次不惜性命，以身犯险深入军中，或是孤身一人历经困难险阻。我且问你，放眼整个京都，有几个闺中女子能够做到？莫说是你我，便是燕云易其人，都绝对没有资格问她这般冒犯的话语。殿下此番，的确应当好好自省。”

屏儿不明所以，可就连姜乾都拂袖离去，即便担心冒犯齐王，她也还是诚惶诚恐地跟在后面退了出去。

屋外的姜乾问道：“劳烦屏儿姑娘，你可知你家小姐现在何处？”

屏儿道：“姜大人不必客气。奴婢猜测小姐可能就在偏厅那里，她说这个气候那里阳光好，最近总在那里写些东西。”

姜乾道：“有劳带路。”

屏儿赶忙应下，但不免有些担忧道：“但是齐王殿下......”

姜乾道：“不必理会，他需要些时间独处片刻。”

此时，幡然醒悟的齐王忽然感到一丝复杂的情绪。

他望着沈亦清方才坐着的位置，有些意味深长地端起茶盏，一饮而尽。

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