姜霖委屈巴巴地应了一声，在他哥冷漠的注视下，接着把书本立了起来。

……

姜桃本以为看房子这种事应该挺麻烦的，一家家比对过来，估计得费不少时候。

没想到沈时恩带她去的第一家就很好。

那是一间在茶壶巷的一进的小宅子。茶壶巷正如其名，巷口临街，外面看着道路不宽，但沿着箱子走上半晌之后，就豁然开朗，里头房舍林立，很是宽敞。

中人已经候在外头了，见了他们就上前问好，然后拿了钥匙开给他们瞧。

一进的小院子，也没有什么花哨的东西，进了门就是不大天井，天井里有一口水井和一小片菜地，而后正对着的是主屋，左右各一间厢房。

沈时恩已经来看过了，所以不用中人介绍，他就引着姜桃开始看房。

姜桃先去了主屋，主屋正中间是待客间，正中间放着一张方桌，待客间左侧是一小间书房，里头搁着一条条案和一个博古架，右侧则是临窗的条炕，条炕对过是床榻。主屋后头还有一间后罩房，里头不大，搁着一张床，一张方桌，就也放不下其他家具了。厢房比主屋小一些，但也被屏风隔成左右两间，一间小书房，一间卧房。

这宅子位置好，算是城里闹中取静的地方，而且布局合理，采光也不错，几间屋子除了后罩房外都有阳光。更有成套的家具，虽然数量少了些，也旧了些，做工和用料也普通，但起码不用急着再添置什么，倒是省了一笔不菲的开销。

姜桃一圈逛下来就觉得满意的很，压低了声音问沈时恩：“这宅子不便宜吧？”

沈时恩却没说银钱的事，只问她喜不喜欢。

姜桃自然说喜欢的，但还是对价钱有些犹豫。这样的宅子买下来估计得伤筋动骨，倒不若先租赁着。还不等她和中人问价，那中人就笑道：“这位公子和夫人都好眼光，这宅子前头住着的那位可是考中了举人的，一家子都跟着发达，也就换了更好的宅子。所以这宅子是只卖不租的，如今不过放出来日，就已经不少人都来看过了。”

姜桃挑了挑眉，奇怪道：“这宅子处处都挑不出错处来，又是读书人中举的吉宅，怎么能日才没卖出？”

这年头的读书人不知凡几，能中举的却凤毛麟角。照理说真是那样的吉宅，应该刚放出风声去，就有人上赶着来买了。哪里还轮的远在城外的他们来看？

姜桃想了想，又接着道：“日前不就是正月初一初二？那会儿家家户户都忙着过节，好好地怎么会这时候卖宅子？”姜桃越说越狐疑，秀气的眉头也蹙了起来，“您也莫要诓我们是乡下人，实话实说吧。”

“这，这……”中人没想到她立刻就能反问过来，尴尬地笑道：“想来是主家要的价钱高吧，一分不能让的，要一百两呢！”

一百两确实很多，但这多是对于普通人来说的。但对商贾或是家有余庆的人家，那也不是什么大钱。尤其是越富有的人家越会让子孙多读书，真要是能沾上科举运的吉宅，莫说一百两，就是二百两都有人抢着来买。

姜桃抄着手冷笑，“您若是不老实，那今天这笔买卖怕是做不成了。”

中人额头的冷汗都出来了，本以为对方看着穿的寒酸，不像这城里人，肯定他说什么是什么的。没想到对方居然这般懂行，一下子就听出他话里的不老实来了。

“我来替他说吧。”沈时恩道，“这家的上一任主人确实中了举不假，却是花甲之年才中举。而且中举之后就因为心情太过激荡，当即就中风了，就倒在天井里。当时附近很多人都来瞧这新晋举人的风采，恰好就把他中风倒地的景象都看到了。”

姜桃了然地点了点头，问他后来呢？

沈时恩便接着道：“后来这家人趁着年前把老举人送到乡下老家静养，没想到那举人连年都没熬过，大年三十就在老家病逝了。这家子为了供养他几十年读书，早就耗尽家财，连副像样的棺木都置办不起，更别说治丧了。于是这才急着在年头上出售这宅子。”

一旁的中人直接呆住了。那老举人中举就中风的事情不是秘密，街坊四邻打听一下就能知道了。但是老举人在乡下没了的事可是秘密，这家人怕这消息传出去宅子卖不出价，还特地都没回城里来，只委托了他这同乡卖宅子，还叮嘱他千万不要对外透露。

老举人的乡下离这可有半天的路。眼前这青年前一日才来看的房，怎么可能这样快就得知消息？难道是生了翅膀飞去乡下的不成？

“原来是这般。”姜桃恍然地点点头。

中举固然是大吉，但是考了几十年、人都快入土了才考中，这份吉利便要大打折扣了。更别说中举当天那举人就立刻倒下了，还被街坊邻里都看在了眼里，更是连年都没有熬过……

“这哪里是吉宅，分明是凶宅啊。”姜桃不满地摇着头，拉着沈时恩往外走，“这中人不老实，我们再去别家看看。”

沈时恩配合地和跟上她的脚步，两人还没走出正屋，那中人就急急地跟在后头道：“夫人这话说的实在冤枉，那老举人虚岁都快七十了，那也是寿终正寝而去。加上人也不是在这里没的，如何能算得上是凶宅呢？”

姜桃脚步顿了顿，道：“就算不是凶宅，那肯定也不是你说的吉宅。不瞒你说，我家兄弟也是读书人，这宅子意头这般不好，价钱还那般高，还是算了吧。”

“价钱好说，好说啊！”

听到这话，姜桃才站住脚，奇怪道：“不是说一分不能让吗？”

中人尴尬地笑了笑，连忙说可以让可以让，您看看什么价格合适？

姜桃一副犹豫的模样，似乎是有些想还价，但又顾忌着这宅子意头不好。挣扎了良久，她才比着五个手指，说：“五十两！”

中人额头的汗自打姜桃开始说话都没停下来过，闻言更是苦着脸忙不迭道：“夫人不好这样杀价的！哪里有直接杀一半的道理！”

姜桃歉然地笑了笑，说：“我也知道这价格不好，只是我心里也有些顾虑。不若六十两？”

说完她就猛地咬住嘴唇，后悔道：“算了算，我还是不要了。”

中人哪儿肯放她走，想着老举人病逝的消息怕是也瞒不住多久。且这宅子是能等得，乡下老举人可还等着下葬，那是万万等不得的。他刚想伸手去拉姜桃，手就被沈时恩钳住了，再不能向前分毫。

他也顾不上疼，急切地道：“夫人别忙着走，再加一点。不瞒你说，我和这家子是同乡熟识，帮着卖房也不好意思拿中钱。这家子也实在清贫的很，几代人的积蓄都花在老举人身上了，没成想正到了可以改换门庭的时候却遭逢大难。这卖宅子的费用除了给老举人治丧，也是他们一家子往后生活的嚼用……”

姜桃见这中人此时倒不似说谎，便询问沈时恩的意见。

沈时恩道：“再加十两如何？”

这茶壶巷在城里算是位置极好的地段，邻居也有好几家读书人。一进的宅子市价就在八十两左右。不过却是有市无价，只有人上赶着想买的，很少有往外卖的。若不是街坊四邻都目睹了那老举人当场中风、生死不明，七十两根本是不可能买到这宅子的。

但如今这家子出了事，卖的也急切，七十两就算是很厚道的出价了。

中人擦着汗笑道：“好好好！七十两，咱们立刻就去过契！”

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