朱勇微微侧头小声问幕僚：“第一次派出去的几个传令兵查出来没有？”幕僚答道：“查出了姓名，但没抓到人，或许早就逃了，也可能在路上被伏击……”

必须要有人为这场失败付出责任，就算抓住了那个渎职贻误战机的传令官，拿来做交代品级也太低了；何况人都没抓住。

“冯友贤……”朱勇皱眉看了他一眼，“你进帐竟带着兵器？”

冯友贤低头一看，忙道：“卑职被传唤，一时心急忘记了，这就解下来。”

朱勇道：“来人，把他的衣甲兵器一并解除，抓起来！”

“将军!成国公！”冯友贤脸色骤变，用哀求一般的口气说道，“我腰上的刀伤还在流血，看在我用命杀敌的份上，您给我个将功补过的机会。下次进攻贼军时，请将军让我做前锋，不战至最后一滴血，绝不后退！”

朱勇心下有些不忍，但仍然冷冷说道：“我在阵前下达了叫你进攻的命令，难道还会当着众将的面说假话？你贻误战机，还诸多借口，必须要彻查是否与贼军有勾通。”

“我不能背着罪去|死，冯家的人不能因我蒙羞……”冯友贤好像明白了什么，满脸的绝望道，“您让我战死，哪怕在战阵上被剁成肉泥，哪怕死后只有马革裹尸，我也愿意。卑职自打效命军中，战死沙场乃毕生愿望，我不能背负着耻辱去|死……”

“来人，拿下！”

朱勇的心情十分之不好，自己堂堂大明国公、名将之后，竟然以六倍兵力败于敌手，这将是他一生的污点。必须要找回来，不能就此承认失败。

他回顾左右道：“尽快整顿兵马，重新进攻高都，我要把这座城碾为灰土！”

部将急忙劝道：“贼军人虽少，却是精兵，兵器更远胜官军；我军一战损失惨重，兵力受损士气低落，不宜急战。但咱们大明朝控弦百万，成国公何不上书进言调长沙重镇精兵，以必胜之力击之？”

“就算是现在，我们手里仍然有三千多兵力，一样有把握取胜，何须劳师动众再调兵马？”朱勇握紧了拳头。他心里想之前主要是吃了意外的亏，谁能想到火器居然能有那般威力，怎么做到的还得问南镇抚司那些研习兵器的人；不过现在已经了解了对手，再次交战绝不会像昨日那样的。

那部将又道：“成国公不肯劳师动众，也可以再等一等，岳州卫军有两千多人，已经靠近澧州了。派人去催一催覃有胜，只要等到岳州军，我军便又能恢复阵容。”

这时又有一人站出来说道：“此战叛军胜在火器，更胜在出其不意。我军之前并不清楚状况，将士突然遇到从未遇见之事，免不得惊慌。若是再战，我们自然不会再次被打个措手不及，情况也并非诸位所认为的那么糟。况且火器阵也非不可战胜，比如用炮轰之，贼军队形密集，必受重挫。”

朱勇听这口话有点熟悉，好像在哪里听过，恍然问道：“这是那个……刘鹤举说的？”朱勇在见识了叛军火力后，也曾记起刘鹤举说过的话，觉得当时有点冤枉他了，所以记得这个名字。

“将军英明，卑职确是听刘千总所言……”那将领道，“卑职汗颜之至。”

“他还说了什么？”朱勇道。

那武将吞吞吐吐，终于说：“刘千总原话说了些什么，卑职也记不太清楚了，不是很中听……大抵意思是他曾在成国公面前进言，提醒过您与诸位将军，但诸位嗤之以鼻，以至惨败。”

众人听罢十分不爽，其中有人骂道：“他不也是贼军手下败将，有啥好得意的！”

那武将道：“刘千总确是有些不识体统，他现在虽是千总、以前却是指挥使，所以连我也不怎么放在眼里。”

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