“驿长见她衣衫破烂、大腹便便,并且眼神闪烁不敢与人对视,想起城内公告,就要将她交官。这女子又哭又闹说‘我只是太饿了’、‘我不想害你们’,就往外跑。差头赶去拦截,结果这女子身后的棉筐里蹦出一个三尺高的怪物,连驿长带底下的差头、马夫都杀了。正好有两个巡卫兄弟歇在驿站里,闻声出来救援,却也打不过那个怪物,一死一重伤。但他们将那怪物甩到驿站外头,路上至少有十几名旅客都看见了。”
“然后呢?”
“目击的旅客当场吓跑。等差役去到现场,女人和怪物当然都不见了。”
“是从盘龙城逃出的怪物孕母?”贺灵川沉吟,“前些日子盘龙城严查孕妇,她知道城里不能容身了,先一步逃出来。”
但郊外环境天寒地冻,孤身孕妇几乎无处可去,大概只能借一些破屋荒舍栖身。
柳条皱眉:“从西口村到我们现在要去的矿山,距离挺远的,一个孕妇能挺过去?”
“说不定她能。”门板粗声道,“她肚里的不是人,说不定能使什么鬼办法。”
柳条哼了一声。
赤峰在盘龙城西北三十里外,路途不远。这是西北部最重要的矿山之一,出产的铁、铜品质又好又稳定,经过多年开发,山脚下已经形成一个小镇,就叫赤峰镇,人口一千多。
靠山吃山,镇民的主体是矿工、铁匠、官员及其家卷,挖出来的矿石就地冶铸,节省工料时间,再由官方检验收购,运往城中。
盘龙城长年战争,对铁器极其重视,获知矿井坍塌,立刻派人前往。
越往西北走,树木越少而山石越多,丘陵地带的高低起伏尽显无疑,有些陡峭的山峰连雪都挂不住,露出黝黑的底色。
但这里动物不少,有一大群野鹿在扒雪里的地衣吃,见到众人奔过也不惊慌,依旧站在原地大嚼特嚼。
贺灵川等人赶到赤峰镇上,见到通往矿山的路确实被堵了,而且就堵在入口附近。因为运矿需要,这里的山路被特地拓宽和修整过,以便车马运输,但现在高山上的积雪落下来,顺带着大块大块的风化岩一同砸在路面上,堵得严严实实。
但现在疏堵工作已经干得热火朝天。贺灵川看见两头巨大的冰岩傀儡正在挖刨落石和积雪,它们身高都在两丈以上,比他的金甲铜人更加伟岸,其身体就是由坚冰和岩石构成,两只手掌比门板还大,正适合当作挖铲,没有下肢,以四五个大冰轮子取代,这样搬运重物更省力。
召唤出这两货的修行者一定就在附近,维持它们的时间越长,消耗的灵力越多。
之所以没用人力开挖,一是因为巨型冰岩傀儡力气更大、效率更高;二来,山上隔三岔五还会落石,大的比圆桌还宽,小的也比椰子大,这要是力夫被砸中,脑袋都能开八瓣。
而负责搬运岩冰的,除了寻常骡马之外,贺灵川居然还看到十几头巨大的长毛野牛,头上一双弯角,毛都快遮住眼睛了。
这些大块头极其健硕,看着就不像好脾气的,却乖乖套上载具,给人类拖运工程废物,使大劲儿还从鼻子里头喷白汽。
一头野牛就能拖动一辆满载废石的大车。有它们助阵,疏通工作快了很多。
众人都在啧啧称奇,柳条抬手一指山头:“瞧,山泽!”
众生灵都在忙碌,但山路上方突出一块坚岩,顶上趴着一只巨大的沙黄色豹子。
它体型比寻常雄狮都大,趴姿慵懒,正在低头清洁自己的前脚爪垫。
那掌爪堪比蒲扇。
贺灵川大奇:“这就是赤峰本地山泽?”真眼熟,害他原身坠崖的不也是头沙豹吗,还顺便开启了他和神骨项链的缘份。
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诶等一下,钟胜光的灵宠不就是头沙豹吗?
“那就是钟大人的伙伴。”柳条声音里都带着尊敬,“传说是钟大人来到盘龙荒原第三年收服的沙豹首领,曾与钟大人共同战斗,后来被直接任命为西北山泽。”
一人得道,鸡犬都能升天,何况是本来就有真材实料的豹妖?
山泽亲自坐镇,难怪底下的长毛野牛服服贴贴,就差让人类给自己穿上鼻环。
贺灵川感叹,那小豹妖的祖辈还是山泽,有御赐之职,后来怎么混成整窝的山匪呢?
一代不如一代。
那头山泽豹妖不知道他心底编排自己,还在巨岩上伸了个懒腰,而后冲着某只偷懒的野牛咆孝一声。
锯子般的怒吼让野牛吓了一跳,埋头干活。
贺灵川才看了几息,山路上就传来一阵欢呼:第一个堵点打通了。
镇里有人朝自己招手,贺灵川一行人驱马赶了过去。
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