这人却是负责打理赤峰镇的里长,人黑瘦,颧骨很高,天生愁眉苦脸的面相。
他对贺灵川道:“一共三支队伍是不是?”
贺灵川往镇里打量,果然见到了其他巡卫。自从打败孟山,贺灵川的名气已在武者中打开,多数巡卫都认得他,现正朝他点头致意。
门板代答:“对。”
“那么人到齐了。”里长招呼其他巡卫过来,进镇中的庙堂。这庙是供奉弥天娘娘的,后厅很大,二十多人进去也不嫌挤。“敝人姓胡,主理赤峰镇中大小事务。奉上令,要给诸位介绍一下这里的情况。”
“咱这矿山藏得不深,离大道儿近,冬天也能开采。再往深了去,那里虽然好几座富矿,但冬天大雪封山,我们进不去。”这也是赤峰矿山饱受盘龙城重视的理由之一,“过去三天下大雪,但去往矿山的路一直都没问题,直到昨天突然雪崩了,而且崩面很大,山路至少堵了两三里,清理起来难度很大。”
胡里长接着道:“问题是矿洞也没歇啊,里面一直有人的。我们听逃出来的劳工说,矿道里好像混进了怪物,会吃人。”
“吃人?”几个队长交换一下眼色,“什么模样?”
“不清楚,矿道里面乌漆麻黑,那物移动又快,他们根本看不清楚。有时听见同伴惨叫,赶过去时人已不见了。”
贺灵川问:“是不是妖怪或者野兽所为?”
“有灵豹山泽在,本地的妖兽不敢袭击人类,甚至野兽都避人三分。”胡里长道,“山泽也去询问手下,都说没吃人。”
“对了,雪崩前还有镇民听见怪声,像婴儿啼哭。那时大家以为是山林野猫号春,后面越听越怪。”胡里长咽了下口水,“其实镇上这半个月也丢了两人。嗯,原本是三人,后面有一个是自己拣柴禾走远了,又遇风雪,被阻了两天才回来……”
另一名队长许春打断他:“那两个是丢了还是死了?”
“有一个是十一天前外出采买,没再回来;还有一个姓丁的就住在我们镇上,第二天大伙儿起床发现他家门开着,人不见了。”
“有血迹没?”
“没血迹,也没有挣扎和打斗的痕迹。”胡里长道,“他家的脚印是往外出的,一直往西四五丈就没了。雪很厚,脚印看得很清楚。”
也就是说,走出家门四五丈外,老丁不翼而飞?
贺灵川想到这个小镇建在山谷里,空间不敞余,所以民宅都是一栋挨着一栋,隔音性大概只比他在盘龙城的木屋好那么一丢丢。如果失踪的人被袭击,邻居至少该听到惨叫声。
难道是睡着时遇袭,全无反抗之力?
柳条站了起来:“在镇上消失的这个人,他住哪间屋子?”
胡里长指给她看。
柳条即对众人道:“我去去就回。”
她去侦察,胡里长苦笑道:“老丁失踪以后,镇里人都惴惴不安,夜里不敢安眠。加上矿洞这事儿……请各位巡爷务必除掉怪物,否则城里派下来的铸铁任务实在不好完成。”
赤峰矿山每个月要上交多少铁件,这都是有定量指标的。
许春正想说话,端热水进来的婆子忽然插嘴:“里长,你怎么不跟巡爷们说说那个女人的事?她也是半个月前来的,时间都对得上!”
胡里长朝她一瞪眼:“胡说啥,别在这捣乱!”
巡卫们哪里会放过蛛丝马迹?“什么女人?”
“巡爷别听这婆子碎嘴整事儿,十七八天前有个女人来镇里,说要投奔亲戚。但她那亲戚早就身故了。我们看她大着肚子可怜,就匀了一间空屋给她住着。”
大着肚子?众人面面相觑,心里警觉。前阵子盘龙城不是在盘查孕妇吗?时间轴确实对得上。
贺灵川忽然道:“是不是看起来五十多岁,干瘦矮小?”
“是有点矮瘦,但没有五十吧?”胡里长被他说得一愣,“也就三旬左右。”
端水婆子在边上冷不丁来一句:“生得挺白净的。”
贺灵川意外。
他还以为,会是他遇见过的那个老太婆。
许春接问:“她人呢?”
“几天前就走了。”胡里长摇头,“她说身孕五六个月,我们看至少也是九月了,大得吓人,哪能在我们这里长住?”
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